Când Edgar B. Howard a auzit că un echipaj rutier din estul New Mexico s-a dat peste un cache cu oase mari vechi, a aruncat totul și a apucat primul tren spre vest. La vremea respectivă - noiembrie 1932 - Howard era asociat de cercetare în arheologie la Muzeul Universității din Pennsylvania. Lucra de câțiva ani în sud-vest și își văzuse colegii din această profesie intens competitivă smulgând descoperiri de sub nasul său. Zile mai târziu, el a fost la Clovis, New Mexico, convingând proprietarii de terenuri să-l lase să scape.
Continut Asemanator
- Acest al cincilea grader a găsit un punct Clovis vechi de 14.000 de ani, probabil dezgropat de uraganul Sandy
- Când au venit oamenii în America?
- Top 10 descoperiri hominide din 2011
Howard și-a lansat proiectul de teren pe șantier în vara următoare, descoperind în curând ceea ce el numea „masele albe de oase de mamut.” Amestecate cu oasele erau puncte de lance lungi, cu degetul - puncte Clovis, cum sunt numite astăzi - pe care Howard l-a lăsat cu grijă în loc. Cercetătorii eminenti au convergat rapid asupra lui Clovis și au mărturisit descoperirea.
Punctele Clovis sunt în întregime distincte. Tăiați din jasp, chert, obsidian și alte pietre fine, fragile, au un vârf în formă de lance și (uneori) margini ascuțite. Extinzându-se de la bază spre vârfuri sunt caneluri concave superficiale numite „flauturi” care ar fi putut ajuta punctele să fie introduse în arbori de suliță. De obicei, aproximativ patru centimetri lungime și o treime de centimetru grosime, erau elegante și deseori frumos făcute. După ce au descoperit punctele Clovis din New Mexico, Howard și alții au căutat urme din ele în colecții de artefacte din Siberia, originea primilor americani. Niciuna nu a fost găsită vreodată. Se pare că Clovis a fost o invenție americană - poate prima invenție americană.
Au fost descoperite peste 10.000 de puncte Clovis, împrăștiate în 1.500 de locații în cea mai mare parte a Americii de Nord; Punctele Clovis, sau ceva similar, s-au îndreptat până la sud ca Venezuela. Se pare că s-au materializat brusc, după standardele arheologice și s-au răspândit rapid. Cele mai vechi puncte datate în siguranță, descoperite în Texas, urmăresc 13.500 de ani. În câteva secole, acestea apar peste tot din Florida în Montana, din Pennsylvania în statul Washington.
Trebuie să aveți grijă: Datarea obiectelor din piatră este dificilă, iar rezultatele sunt supuse controverse (cronologia de aici este dintr-un articol pe scară largă citat din 2007 de Michael R. Waters din Texas A&M și Thomas W. Stafford Jr., care apoi a operat. un laborator arheologic privat din Colorado). Chiar și atunci când sunt stabilite datele, acestea nu sunt ușor de interpretat. Deoarece stilurile artefacte - forme de olărit, unelte, sulițe - se pot schimba arbitrar, nu se poate spune că un anumit stil reprezintă neapărat o anumită societate. Apariția aproape simultană a punctelor Clovis ar putea reprezenta adoptarea rapidă a unei tehnologii îmbunătățite de către diferite grupuri, mai degrabă decât răspândirea unui grup. Cu toate acestea, majoritatea cercetătorilor consideră că diseminarea rapidă a punctelor Clovis este o dovadă că un singur mod de viață - cultura Clovis - a măturat pe continent într-o clipă. Nicio altă cultură nu a dominat atât de mult din America.
La fel de repede a proliferat Clovis, încât cercetătorii și-au imaginat că trebuie să fie prima cultură cu adevărat americană, oamenii care au luat foc și suliță pe peisaje goale de omenire. Dar alții continuau să ofere date că cele două Americi erau locuite înainte de Clovis. Dezbaterea vituperativă s-a încheiat numai când s-au produs dovezi puternice pentru o soluționare pre-Clovis în Chile la sfârșitul anilor 90. Au urmat alte situri pre-Clovis, în special o peșteră din Oregon cu excremente umane fosilizate identificate prin analiza ADN și datate de spectrometrie de masă accelerator. Se înțelege puțin despre aceste popoare timpurii. Este posibil ca Clovis să nu mai fie cea mai veche cultură americană, dar rămâne cea mai veche cultură americană despre care știm multe.
Descoperite inițial între oasele coaste ale mamiferelor mari, dispărute, punctele Clovis au fost privite de mult timp ca instrumente de vânătoare. În mod similar, s-a crezut că cultura Clovis s-a concentrat pe vânătoarea vânatului mare - „megafaună pleistocenă”. Până în ziua de azi, nenumărate diorame muzeale înfățișează bărbați paleo-indieni doughty care aruncă sulițe pe fețele mamutelor, mastodontilor și tigrilor cu dinți de sabl. Femeile și copiii pândesc la margini, în speranța că vânătorii vor supraviețui. Ulterior, arheologii au pus sub semnul întrebării această imagine. Urmarirea fiarelor gigantice cu bastoane si pietre ascutite este periculoasa. Cum ar putea orice grup să-și bazeze subzistența pe ceva atât de riscant? Ar fi ca o societate în care majoritatea adulților și-au făcut viața dezarmând minele terestre.
Într-un studiu publicat în 2002, Donald Grayson, de la Universitatea din Washington și David Meltzer, de la Universitatea Metodistică de Sud, au căutat prin datele din câteva zeci de site-uri Clovis, dovezi despre omul care ucide animale mari (de exemplu oase măcinate). În numai 14 au găsit dovezi de vânătoare - sau, eventual, „vânătoare”, deoarece pe mai multe dintre site-uri oamenii păreau să fi ucis animale la găuri de apă care erau deja aproape de moarte. „Preațios”, a glumit Meltzer în First People in New World, istoria sa a primei colonizări a Americii. Astăzi se pare că oamenii Clovis depindeau mai ales de hrănirea plantelor, de vânătoare de mamifere mici și, probabil, de pescuit. Alături de răzuitoare, lame, burghie și ace, punctul Clovis a făcut parte dintr-un set de scule generalizat - Pieleșterul lumii străvechi - pe care ființele umane obișnuiau să-l inunde într-un pământ încă nou.
Punctele Clovis au fost făcute timp de trei sau patru secole, apoi au dispărut. La fel și cultura care le-a creat. Pe măsură ce oamenii Clovis s-au instalat în zone ecologice diferite, cultura s-a împărțit în grupuri separate, fiecare adaptându-se la propriul său mediu separat. Sfârșitul lui Clovis a marcat începutul enormei diversități sociale, culturale și lingvistice care a caracterizat următorii 10.000 de ani. Din scurta florescență a lui Clovis, au rămas doar instrumentele, în special punctele, ultimele urme fizice ale primului și cel mai extins imperiu cultural al Americii.
Autorul recentelor cărți cele mai vândute 1491: New Revelations of the America Before Columbus and 1493: Discover the New World Columbus Created , Charles C. Mann vede trecutul țării noastre în lumina evenimentelor care se întind cel puțin până la 13 500 cu ani in urma, cand oamenii au inceput sa fabrice instrumentele de piatra cunoscute sub denumirea de puncte Clovis.
„America are o istorie lungă și fascinantă înainte de Columb”, spune el. „Cred că toată lumea ar trebui să o știe - este istoria jumătății lumii și face parte din povestea noastră umană.”
