Epigenetica a devenit în zilele noastre ceva cuvinte cheie. Cercetătorii au studiat mult timp modul în care schimbările în secvența ADN a unui organism afectează modul în care genele se comportă, dar epigenetica privește modul în care factorii de mediu, cum ar fi dieta sau stilul de viață, pot schimba activitatea genelor într-un mod care trece de la o generație la alta. Există interes pentru modul în care epigenetica ar putea fi conectată la afecțiuni de la cancer la boli renale la autism. Cu toate acestea, oamenii de știință se străduiesc să precizeze specificul acestui fenomen. După cum explică Noul om de știință :
Studii anterioare au sugerat că evenimentele stresante pot afecta comportamentul emoțional sau metabolismul generațiilor viitoare, posibil prin modificări chimice ale ADN-ului care pot opri genele și dezactiva - un mecanism cunoscut sub numele de moștenire epigenetică.Cu toate acestea, deși au fost observate modificări epigenetice, identificarea care sunt relevante este ca și cum a căuta un ac într-un cătun. Asta pentru că multe gene controlează comportamentele sau bolile metabolice precum obezitatea.
Acum, un nou studiu publicat în Nature Neuroscience oferă „unele dintre cele mai bune dovezi încă” că comportamentele pot fi transmise într-adevăr de la o generație la alta, spune New Scientist .
Într-un experiment care amintește de A Clockwork Orange, cercetătorii au instruit șoareci de sex masculin să se teamă de un miros asemănător unei flori de cireș numit acetofenonă prin inducerea unor șocuri electrice ușoare de fiecare dată când mirosul a intrat în cuștile animalelor. După zece zile de la acest tratament, de fiecare dată când florile de cireș erau în aer, raportează, șoarecii pregătiți să se teamă că vor continua. Cercetătorii au descoperit că acei șoareci au dezvoltat mai mulți receptori de miros asociați cu acel parfum special, ceea ce le-a permis să-l detecteze la concentrații mai mici. În plus, când cercetătorii au examinat spermatozoizii acelor bărbați, au descoperit că gena responsabilă pentru detectarea acetofenonei a fost ambalată diferit în comparație cu aceeași genă la șoarecii de control.
După ce au imprimat acei bărbați cu o teamă de acetofenonă, cercetătorii au inseminat femele cu sperma șoarecilor speriați. Șoarecii bebeluși nu s-au întâlnit niciodată cu tatăl lor, dar cei silați de un tată cu ură de flori aveau mai mulți receptori de miros de acetofenonă. În comparație cu puii născuți din alți tătici, majoritatea au fost agitați și atunci când acetofenona a umplut aerul. Aceeași constatare a fost valabilă și pentru bunicii acei bărbați originali.
Transferul de informații de la o generație la alta, au declarat specialiștii externi pentru New Scientist, poate juca un rol în boli umane precum obezitatea, diabetul și tulburările psihiatrice. Dar cercetătorii sunt departe de a stabili mecanismul prin care acest lucru poate fi posibil, cât timp poate dura aceste sensibilități sau dacă aceste comportamente aparent moștenite afectează altceva decât mirosul la șoareci.
Cu alte cuvinte, epigenetica este un domeniu încă în mare măsură întunecat de întrebările fără răspuns. După cum rezumă Virginia Hughes la National Geographic, despre tot ce putem ști cu siguranță este acesta: "Corpurile noastre se adaptează constant la o lume în schimbare. Avem multe moduri de a-i ajuta pe copiii noștri să facă acea lume imprevizibilă ceva mai previzibilă, iar unele dintre aceste moduri par să fie ascunse în genomul nostru. "
Mai multe de la Smithsonian.com:
Toxinele care v-au afectat bunicii ar putea fi în genele voastre
Acești viermi decapitați regăsesc amintiri vechi împreună cu noi capete
