Deși este posibil să nu fie la fel de cunoscut ca Polul Nord, Whoville sau Bedford Falls, pentru amatorii de Muppet, niciun sezon de vacanță nu este complet fără o călătorie în Frogtown Hollow. Este casa rurală a „Emmet Otter's Jug-Band Christmas”, specialul de televiziune creat de vizionarul Muppet Jim Henson care sărbătorește 40 de ani de la această săptămână.
În 1976, în urma primului sezon al emisiunii „The Muppet Show”, Henson călărea sus. El a decis să completeze pauză între anotimpuri cu o adaptare quixotică a lui Jug-Band Christmas de Emmet Otter, o carte din 1971 a autorului prolific Russell Hoban, de renume Frances. Povestit de Kermit Frog, programul spune povestea a două vidre sărace murdare, Emmet și Ma, niciuna dintre ele nu are suficienți bani pentru a cumpăra cadoul pe care vor să-l ofere. (O chitară pentru Emmet, un pian pentru Ma.) Cunoscută pentru aptitudinea lor muzicală, vidrele învață separat un spectacol de talente locale cu un premiu de 50 de dolari. Atât Emmet, cât și Ma intră, și într-o învârtire în twistmaster O. „Darul Magilor” al lui Henry, vinde fiecare viața celuilalt pentru performanța lor, așa că, dacă nu câștigă, nu vor avea cum să-și câștige păstrarea. . Ma hocks instrumentele Emmet pentru țesături rochii; Emmet transformă lavoarul lui Ma într-un bas standup pentru banda de ulcior.
Aceasta este o zonă lipsită de spoiler „Emmet Otter”, dar concurența este acerbă datorită anarhice Riverbottom Nightmare Band, un ansamblu cu balansoase cu un pește de oaie bug-uri într-un rezervor care cântă rezervor. Trupa este manie pură - și partea preferată a emisiunii Henson - dar, în general, echipa de producție s-a lipit de cartea lui Hoban. Personajele au fost concepute fidel pentru a se potrivi cu ilustrațiile lui Lillian Hoban și, tonal, povestea a rămas fidelă materialului sursă.
„Emmet Otter” este mai puțin zânos și mai dulce, dar ADN-ul Muppet este acolo. Doar Jim Henson scoate un șarpe cântând bas în Riverbottom Nightmare Band ”, spune Brian Jay Jones, autorul lui Jim Henson, o biografie din 2013.
Henson s-a arătat încântat de modul în care s-a dovedit, dar spre surprinderea și șovăielul său, nicio rețea nu a luat-o. A fost primul indiciu al ceea ce va deveni din special: sărmanul Emmet și prietenii săi de muzică nu au devenit niciodată un standard în rotația televizată de sărbători. A fost lansat pentru prima dată în decembrie 1977, dar numai la televiziunea canadiană. HBO a arătat-o în anul următor, și în anii următori, dar rețeaua în vigoare avea doar câțiva ani și emitea doar nouă ore pe zi.
„Este o fermecătoare fermecătoare specială de liniște, nu este mare, strălucitoare și plină de referințe despre cultura pop. Este ca și cum Jim Henson s-a testat pentru a vedea dacă poate face un clasic de Crăciun fără tipul „Muppet Show” nebun și explozii ”, spune Joe Hennes, coproprietar și redactor șef al ToughPigs, site-ul web crescători Muppet în vârstă.
Lucrul la „Emmet Otter” i-a permis lui Henson să-și întindă aripile creative și să dezvolte tehnologia folosită de-a lungul carierei sale. Spre deosebire de „Spectacolul Muppet”, el nu trebuia să găzduiască stele invitate umane, sau să se lipească de parametrii unui teatru, așa că Henson a construit o scenă gigantică completă cu un râu de 50 de metri și un soare, așezat într-un cronometru, care a crescut și a pus să ofere echipei de producție aspect diferite. Animatronics a fost introdusă, evidențiată în rândul Emmet la barca. De asemenea, a fost prima dată când Henson a folosit „Waldo”, un manipulator de la distanță care seamănă cu o mană de cuptor, ceea ce a permis unor interpreți precum Frank Oz și Jerry Nelson o modalitate sofisticată de a sincroniza mișcările gurii Muppet.
„Dincolo de popularitatea și creativitatea Muppets, Jim Henson a jucat un rol important în divertismentul american, creând marionete cu un ecran de televiziune în minte”, spune Ryan Lintelman, curatorul colecției de divertisment de la Smithsonian’s National Museum of American History. (Fapt amuzant: Cel puțin un Muppet este întotdeauna expus la muzeu. În prezent, este cheful suedez.) „Deoarece Henson nu a fost legat de o etapă tradițională, el a făcut lucrurile anterioare de marionete care nu au putut să le facă și le-au făcut. personajele mai reactive cu personalități mai mari. 'Emmet Otter' este o evoluție mare în povestirea marionetelor. ”
De asemenea, specialul a cimentat parteneriatul extrem de important dintre Henson și compozitorul Paul Williams, invitat în primul sezon la „The Muppet Show . Williams a scris mai multe piese originale pentru „Emmet Otter ” într-o gamă de stiluri, de la vechea trupă „Bar-B-Que” până la imnul „Brothers in Our World”, până la showstopper-ul Nightmare Band infuzat de punk. A fost începutul unei colaborări fructuoase care ar duce la clasicul instant „Conexiune curcubeu” doi ani mai târziu.
„Jim a crescut într-o familie care s-a strâns în jurul pianului în fiecare sâmbătă seara pentru cântecele de lungă durată, de unde i-a venit dragostea pentru cântece, de inimă și de prostie”, spune Jones, care în prezent scrie o biografie a doctorului Seuss. „Paul Williams are o sensibilitate similară cu Pan Pan Alley și împreună au trăsnit într-o sticlă, o relație simbiotică completă. Fiecare melodie din Emmet Otter este captivantă și „Când râul întâlnește marea” a devenit un standard, am auzit-o de curând pe o linie de alimente. ”
Lăsarea spectatorilor mai tineri să se înmoaie în sunetele Frogtown Hollow Jubilee Jug Band - numele său oficial - a fost, de asemenea, un mijloc de introducere într-o tradiție muzicală americană nespusă. Jucarul, ca instrument, își are rădăcinile în cultura sclavilor americani, iar muzica era un mix de ritmuri africane și melodii europene. La începutul anilor 1920, Louisville a devenit centrul muzicii trupei de juca atunci când au fost făcute acolo primele înregistrări pentru Gennett Records. Există încă o mulțime de muzicieni de toaletă, kazoo și plită în zilele noastre, adesea găsite jucând festivaluri locale, competiții și Jubileul național de bandă anuală din Louisville.
Skip Landt, profesor la Școala de Muzică Populară din Orașul din Chicago și lider al trupei premiate Strictly Jug Nuts, a urmărit „Emmet Otter” pentru prima dată în această săptămână pentru a-și oferi informațiile. Îi place ideea ca mințile tinere să fie expuse muzicii prin intermediul lui Wendell Porcupine care suflă acel ulcior:
„Pentru copiii mici, introducerea timpurie a muzicii se face prin melodii și ritmuri simple, deoarece sensibilitățile lor nu sunt încă dezvoltate suficient pentru a aprecia forme mai complexe. Aici aveți viața și valorile simple ale familiei neplăcute, dar fericite Otter, două generații care trăiesc și cântă în armonie sunt contrastate cu trupa River Bottom condusă de tâlhar și muzica lor ciocnitoare ”, spune Landt. "Rezonează cu mine, un cetățean, pentru că Strictly Jug Nuts este foarte distractiv și are o urmărire bună, dar la fel ca Emmet și Ma cântând duetele lor, nu suntem de calitate profesională - o facem pentru dragostea muzica și prietenia. ”
Este un sentiment pe care Jim Henson i-ar fi plăcut să-l audă înapoi, pentru că ar fi însemnat că Emmet Otter's Jug-Band Christmas a găsit o audiență.
În 1980, în sfârșit, ABC a lansat „Emmet Otter” la televiziunea difuzată, dar nu a avut niciodată impactul specialelor clasice de Crăciun precum „Rudolph the Red-Nosed Reindeer” și „The Year Without A Claus.” Nu a reușit. Chiar nu găsești un public mare în epoca de aur a VHS și fiecare versiune nouă a avut o editare diferită. Nimeni nu s-a potrivit cu versiunea HBO definitivă, care a dezactivat modelele. În 2004, compania Walt Disney a cumpărat Muppets, dar Henson Associates avea totuși drepturile la „Emmet Otter”, așa că cea mai faimoasă broască din lume a fost tăiată chiar din Frogtown Hollow. Kermit a fost excizat din „Emmet Otter ” și nu s-ar mai întoarce până în 2015, care a transmis ABC Family.
„Emmet Otter” a obținut statutul de cult pentru că era în mare parte indisponibil, așa că nu exista această experiență culturală împărtășită, era o specială de vacanță unică uitată, dar acum cu accesibilitatea mass-media, a apărut o nouă audiență, care este grozav pentru că povestea este atemporală ”, spune Lintelman.
Primul DVD cu scenele Kermit intacte a fost lansat în octombrie pentru aniversarea a 40 de ani. Acum că este disponibil cu ușurință în forma sa originală, „Emmet Otter's Jug-Band Christmas” trece dincolo de începuturile sale umile. Diverse spectacole abundă, inclusiv concerte live, adaptări muzicale, aprecieri nostalgice și un cover al trupei My Morning Jacket. La vârsta mijlocie, timpul emisiunii a sosit în sfârșit, iar noii veniți au șansa de a experimenta magia de vacanță trecută cu vederea Henson.
„Ceea ce păpușile au peste animație sau CGI este că există, și mai ales ca un copil, se simte că ai putea să-l întâlnești pe Emmet Otter și cu toate celelalte creaturi de pădure din lumea reală”, spune Hennes. "Sentimentul conexiunii este înnăscut la noi toți și nu îl vei primi niciodată de la Pixar."
