Este destul de clar că planeta nu devine mai rece. Cei patru cei mai fierbinți ani înregistrați au apărut începând cu 2010, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), iar 2016 este pe cale să se deplaseze pe primul loc.
Așadar, poate este o idee bună să începeți să aruncați o privire serioasă la crearea de îmbrăcăminte mai potrivită pentru o lume de încălzire. Asta a făcut o echipă de cercetători de la Universitatea Stanford și, potrivit unui studiu publicat astăzi, hainele viitorului ar putea împărtăși ceva în comun cu învelișul din plastic.
Așa este, folie de plastic.
Mai exact, oamenii de știință aruncă o privire atentă asupra puterii de răcire a polietilenei, a celui mai obișnuit plastic de pe Pământ și a esenței pungilor, sticlelor și ambalajului din plastic. De fapt, cercetările lor au descoperit că o persoană care poartă material care încorporează polietilenă s-ar simți cu siguranță mai rece decât cineva care poartă haine de bumbac.
De ce? Ei bine, are de-a face cu capacitatea materialului de a permite radiațiilor infraroșii să treacă prin el. Asta produce corpurile noastre atunci când aruncă căldura. Este radiația termică care ne face vizibili în întuneric pentru cineva care poartă ochelari cu vedere de noapte.
De fapt, aproximativ jumătate din căldura noastră corporală este disipată ca radiație infraroșie, chiar și atunci când stăm doar într-un birou. Dar dacă radiația respectivă este blocată, ne simțim mai calzi. Și cam toate hainele sunt opace infraroșului. Acest lucru nu este valabil pentru polietilenă - legăturile sale chimice simple îl împiedică să absoarbă radiația respectivă.
„Industria textilă nu a acordat prea multă atenție proprietății radiațiilor infraroșii din îmbrăcăminte”, spune Po-Chun Hsu, unul dintre cercetătorii de la Stanford. „Mai exact, transparența infraroșilor este o idee care a primit foarte puține cercetări.”
Materialul viitorului?
Cu toate acestea, nu este nevoie de un om de știință pentru a recunoaște lipsurile plasticului limpede ca îmbrăcăminte. Evident este că este vizibil. Dar, de asemenea, nu absoarbe umezeala, ceea ce ar putea duce la unele probleme grave de transpirație.
Cercetătorii de la Stanford s-au adresat primilor urmărind o versiune de polietilenă folosită adesea în baterii, una opacă luminii obișnuite, dar nu și radiațiilor infraroșii. Așa că, deși nu este transparent, permite căldurii corpului să treacă.
În ceea ce privește problema umidității, oamenii de știință au putut folosi substanțe chimice pentru a modifica materialul, astfel încât acesta să devină hidrofil sau mai adecvat lichidului. Apa se poate răspândi acum pe suprafața sa, în loc să se mărgele.
De asemenea, au experimentat cu inserarea unui strat de plasă de bumbac între două foi de polietilenă modificată pentru a-i conferi mai multă rezistență și structură. Un pachet din materialul respectiv și o bucată de țesătură de bumbac de grosime similară au fost amplasate pe o suprafață la temperatura pielii goale. Apoi s-a făcut o comparație cu câtă căldură a fost prinsă. S-a descoperit că țesătura de bumbac face suprafața de 3, 6 grade Fahrenheit mai caldă. Această diferență ar putea fi suficientă pentru ca cineva care poartă noua țesătură să nu crească aparatul de aer condiționat, sugerează cercetătorii.
Această comparație părea să confirme convingerea lor că utilizarea unei substanțe care permite un flux mai liber de radiații infraroșii, cum ar fi polietilena, poate ajuta o persoană să rămână mai rece. Dar Hsu a recunoscut că oamenii de știință Stanford sunt încă în primele etape ale găsirii celei mai bune modalități de a încorpora materialul plastic în îmbrăcăminte. Poate fi combinat cu mai multe țesături convenționale. Sau poate fi posibil să se facă polietilenă într-un material textil țesut.
„Aceasta ar face să se simtă mai mult ca hainele pe care le purtăm”, spune el. „Vrem să vedem dacă îl putem transforma într-o pânză mai tradițională, cu moale și elasticitate. Explorăm tot felul de posibilități. ”
O altă abordare
Cercetătorii de la MIT analizează, de asemenea, potențialul utilizării polietilenei ca o modalitate de a ușura scăparea căldurii corporale. Dar adoptă o abordare oarecum diferită.
„Lucrăm de jos în sus”, spune cercetătoarea Svetlana Boriskina, care explică că echipa MIT lucrează la nivel microscopic, concentrându-se pe determinarea grosimii potrivite a fibrelor necesare pentru a transforma o țesătură transparentă radiațiilor infraroșii. „Oamenii de la Stanford abordează opusul - mai mult de sus în jos”, spune ea. „Au început cu o foaie transparentă de plastic, dar acest lucru nu este bun pentru haine. Și au modificat-o pentru a fi mai bună. ”
De fapt, grupul lui Boriskina lucrează și cu polietilena datorită proprietăților sale unice atunci când vine vorba de a permite radiațiilor infraroșii să treacă prin ea. Țesăturile convenționale, indiferent de fibrele subțiri, vor capta în continuare acea lumină și o vor transforma în căldură. Nu plasticul.
„Lumina infraroșie o poate scăpa”, spune ea. „Dezavantajul polietilenei este confortul. Parcă dacă îl atingi, te simți bine? Aceasta este cea mai mare provocare în acest moment. Dacă nu îl poți face confortabil, cine o va purta? Și, cât de puternic poți să-l faci? Dacă îl treceți prin mai multe cicluri de spălare, nu sunt sigur că va supraviețui.
„Dar nu mă înțelegeți greșit”, adaugă ea. „Ceea ce au făcut la Stanford este un pas foarte important. Este prima demonstrație experimentală că această idee funcționează. ”
Deși a recunoscut că poate fi prea optimistă, Boriskina crede că acest tip de îmbrăcăminte conceput pentru a menține oamenii răcoriți ar putea fi disponibil în trei-cinci ani. Ea a subliniat că industria de îmbrăcăminte funcționează acum cu microfibre, deci un proces există deja. Producătorii ar trebui să facă același lucru cu polietilena sau cu un alt material care este transparent în infraroșu.
Cât timp durează această inovație pentru a avea un impact asupra economiilor de energie, Boriskina sugerează.
„Pe termen scurt, cea mai mare provocare este de a face această îmbrăcăminte confortabilă”, spune ea. „Dar pe termen lung, pentru ca economiile de energie să se producă, ar trebui să aveți o mulțime de oameni care poartă acest tip de îmbrăcăminte. Dacă prea multe persoane poartă încă haine convenționale, este posibil să nu dorească să stingă aparatul de aer condiționat. "
