În mod normal, depistarea unei creaturi mari prădătoare ar fi cauza alarmării. Dar când cercetătorii au întâlnit o pereche de șerpi de mare galbeni lângă un recif australian, au avut motive să sărbătorească. Elahe Izade de la Washington Post relatează că observarea a demonstrat că două specii de șerpi de mare despre care se crede că sunt dispărute există în realitate.
Continut Asemanator
- Spre surprinderea oamenilor de știință, chiar și șerpii nevinoși se pot izbi de viteze ridicole
Izade scrie că a fost prima observare a șerpilor de mare cu nasul scurt sau Aipysurus apraefrontalis, în aproape 15 ani - și că șerpii par să fi fost crescuți atunci când au fost observați în apropierea recifului Ningaloo. Cercetătorii au găsit, de asemenea, o populație înfloritoare a unei alte specii presupuse dispărute de șarpe de mare, Aipysurus foliosquama sau șarpe de mare cu frunze. Au scris despre descoperirea din revista Biologic Conservation din această săptămână.
Cele două specii redescoperite sunt native din apele australiene. Însă o scădere de 90 la sută a populației i-a pus pe lista roșie a speciilor amenințate de la UICN, întrucât a fost pusă în pericol critic.
Ultima descoperire a șarpelui de mare cu frunze s-a întâmplat în 2001 și șarpele de mare cu nasul scurt în 2002. La acea vreme, ambele specii se credea că există doar în Ashmore Reef, în Marea Timorului în largul Australiei de Nord. Cu toate acestea, noile descoperiri au fost făcute la aproximativ 1.000 de mile distanță în Australia de Vest, în tipuri de habitat complet diferite.
Constatarea este o veste excelentă, dar nu explică de ce scade numărul de șarpe de mare în Australia. Unii oameni de știință estimează că populațiile în declin pot fi legate de albirea recifelor de corali. Cercetătorii au o altă ipoteză: Deoarece mulți șerpi pe care i-au găsit în cercetarea lor au fost recuperați de către navele de creveți, echipa consideră că ambele specii sunt vulnerabile la traul.
Dar s-ar putea să nu fie suficient pentru a crește dispariția ciudată a șerpilor de mare și migrarea către traul singur. „În mod clar, trebuie să identificăm amenințările cheie pentru supraviețuirea lor pentru a implementa strategii de conservare eficiente”, spune Vimoksalehi Lukoschek, unul dintre coautorii lucrării, într-un comunicat. Șerpii de mare s-ar putea întoarce deocamdată, dar până când oamenii de știință nu vor înțelege ce le-a făcut să declină în primul rând, viitorul lor rămâne incert.
