Anul trecut, Portretul ca Sfânta Ecaterina a Alexandriei de pictorul baroc italian Artemisia Gentileschi a devenit prima lucrare a unei femei feminine care a fost dobândită de Galeria Națională din Londra în aproape 30 de ani. Galeria a plătit 3, 6 milioane de lire sterline (în jur de 4, 5 milioane de dolari) pentru tablou și, în ultimele săptămâni, a trimis-o într-un tur neconvențional în jurul Regatului Unit. Ultima oprire a operei de artă? HMP Send, o închisoare de femei din Anglia.
Portretul, în care Gentileschi se înfățișează ca Sfânta Ecaterina martirizată, a fost afișat la închisoarea Surrey între 20 și 22 mai, a dezvăluit Galeria Națională. În timpul șederii picturii, o educatoare a Galeriei Naționale a susținut trei ateliere pentru până la 30 de deținuți, care au inclus discuții despre pictură și Gentileschi, precum și „exerciții creative” inspirate din lucrare.
Anterior, tabloul a vizitat Glasgow Women Library din Scoția, un cabinet de medic în Yorkshire, Anglia și o școală de fete din Newcastle. Oprirea sa finală este la E17 Art Trail, un festival de artă din Londra până pe 16 iunie.
Regizorul Galeriei Naționale, Gabriele Finaldi, a declarat BBC că scopul turneului a fost să aducă tabloul unor persoane care s-ar putea să nu-l poată vedea în casa sa permanentă. Susan Foister, directorul colecțiilor galeriei, a explicat lui Bethan Kapur al Asociației Muzeelor că atunci când selectați destinații pentru turneu, galeria a selectat „locurile pe care am crezut că le-ar putea conecta cu povestea [lui Gentileschi] și cum s-a ocupat de adversitate”.
Iar în această privință, HMP Send a fost o alegere îmbucurătoare. Portretul ca Sfânta Ecaterina a Alexandriei este un tablou al unei victime a violenței de către un supraviețuitor al violenței. „Șaptezeci și două la sută dintre femeile aflate în arest au suferit o formă de abuz”, spune Carlene Dixon, guvernatorul închisorii, spune Jonathan Jones de la Gardian .
Gentileschi, născut la Roma în 1593, a arătat o abilitate timpurie ca artist și a fost ucenic pentru pictorul Agostino Tassi când avea 17 ani. Gentileschi a fost torturat în timpul procedurii judecătorești, ceea ce a fost considerat un mijloc de testare a veridicității afirmațiilor sale. Cu toate acestea, ea nu s-a lăudat, iar Tassi a fost găsit vinovat în cele din urmă - deși pedeapsa sa de exil din Roma nu a fost respectată niciodată.
În anii următori, Gentileschi a devenit prima pictură feminină acceptată la Academia de Arte și Desen din Florența și a câștigat sprijinul patronilor puternici, inclusiv Cosimo II de 'Medici, Marele Duce al Toscanei. Unele dintre cele mai cunoscute lucrări ale sale, notabile pentru agenția unică pe care o acordă subiecților de sex feminin, pulsează cu violență și răzbunare - teme pe care unii savanți le-au conectat la istoria personală dificilă a artistului. În portret ca Sfânta Ecaterina a Alexandriei, de exemplu, Gentileschi presupune persoana unui martir condamnat la moarte pe o roată cu vârf, care s-a rupt atunci când a atins-o, determinând pe opresorii săi păgâni să o decapeteze. Portretul lui Gentileschi spune însă o poveste de sfidare: subiectul ei se uită direct la privitor, strângând instrumentul rupt al torturii sale.
Vizita picturii în HMP Send a marcat pentru prima dată când o lucrare Old Master dintr-o colecție națională din Marea Britanie a fost afișată într-o închisoare. Și potrivit lui Jones al gardianului, care a raportat din închisoare, a rezonat cu femeile de acolo. „Doamnă puternică”, a spus un deținut, după Jones. - Ca fetele de unde sunt.
