În 1861, medicul francez Pierre Paul Broca, sperând să rezolve o dezbatere despre natura creierului, a efectuat o autopsie pe corpul unui bărbat care a pierdut capacitatea de a vorbi la 30 de ani și și-a petrecut restul de 21 de ani din viață. într-un spital de psihiatrie. Dezbaterea a pus în discuție unele autorități medicale, care au crezut că creierul este un organ omogen, împotriva altor persoane, inclusiv Broca, care au susținut că este organizat în zone distincte. De fapt, limbajul Broca a crezut că a fost controlat de o anumită secțiune a lobului frontal stâng - și l-a dovedit când a descoperit țesutul deteriorat exact în acea parte a creierului pacientului, care va fi imortalizat în literatura medicală sub numele de „Monsieur Leborgne „A fost„ o etapă importantă în istoria științei creierului și a neuroștiinței ”, spune biograful Broca Leonard LaPointe.
Dar Cezary W. Domanski, psiholog și istoric științific la Universitatea Maria Curie-Sklodowska din Polonia, părea ciudat, că manualele medicale nu aveau nimic de spus despre Leborgne, unul dintre cei mai cunoscuți pacienți ai profesiei. „Cazul unui bărbat care și-a petrecut aproape jumătate din viață într-un spital, incapabil să comunice cu ceilalți, mi-a făcut o impresie mare”, își amintește Domanski. „Am vrut să învăț ceva mai mult despre acel om.”
Se știa că Leborgne a fost numit și „Tan”, singurul cuvânt pe care l-a rostit constant și că istoricii medicali au presupus că era un analfabet de clasă inferioară care suferise de sifilis.
Domanski a petrecut câteva săptămâni căutând documentele istorice franceze online, unde a găsit în sfârșit o copie a certificatului de deces al lui Leborgne. Acesta includea numele său complet - Louis Victor Leborgne - și locul de naștere, Moret, care este în prezent orașul Moret-sur-Loing. Domanski speculează că „bronzul” lui Leborgne a fost rămășița unei amintiri din copilărie: Câteva tăbăcări ( moulin à tan ) au funcționat acolo unde a crescut.
Cercetări ulterioare au arătat că Leborgne s-a născut pe 21 iulie 1809. Avea cinci frați și tatăl său era profesor de școală elementară. Domanski consideră că, contrar credinței populare, Leborgne a fost cel puțin parțial educat; o soră și un nepot au semnat propriile nume pe certificatele de căsătorie, indicând că familia era alfabetizată.
Domanski, care și-a publicat descoperirile la începutul acestui an în Journal of the History of the Neurosciences, vede restaurarea identității lui Leborgne ca o modalitate de a umaniza în continuare medicamentul, chiar dacă cazul are peste 150 de ani. „Un pacient nu este un obiect”, spune el. „Fiecare persoană merită respect”.
