Christopher Mah oferă o discuție interesantă în timpul mesei, dacă mănânci celule de mare. Colegul post-doctoral de la Muzeul de Istorie Naturală din Smithsonian poate fi singura persoană din lume care poate numi orice stea de mare la vedere. Cu un instantaneu de rezoluție scăzută prin iPhone, Mah vă poate spune ce specii se ascund în apele tale.
Denumirea stelelor de mare este doar începutul dragostei lui Mah pentru nevertebratul marin. În copilărie, jucându-se pe plajele din apropiere de San Francisco, a descoperit o apreciere pentru creatura ciudat de neajuns. „De când eram copil, eram fascinat de animale ciudate”, spune Mah. "Am fost crescut în filmele cu monștri de sâmbătă după-amiază." În timp ce a trecut prin formarea sa academică la San Francisco State University și Monterey Bay Aquarium, s-a instalat în cele din urmă pe stele de mare. Astăzi lucrează cu Smithsonianul pentru a înțelege evoluția stelelor de mare. Experiența sa a fost esențială pentru identificarea a aproape zeci de specii noi și tipuri de stele de mare.
Mah este, de asemenea, unul dintre un număr tot mai mare de oameni de știință care își aduc pasiunea în public prin blogging. Ca parte a unei cerințe a Fundației Naționale a Științei de a face cercetările sale ușor accesibile, Mah a început „Echinoblogul”. Acum, de un an, a făcut bloguri pe subiecte care variază de la „Stele uriașe de culoare verde uriașă ale morții! Când atacă!” la "Care sunt cele mai mari stele din lume?" Mah ține scrisul plin de viață și include cât mai multe poze cu stele exotice de mare și urini, (un alt tip de nevertebrate marine sau echinoderm, pe care se bazează titlul blogului.)
Mah constată că scrierea aduce propriile provocări și recompense. „Există zile în care nu știu ce voi scrie despre mâine”, spune el. Deși asta se schimbă de obicei atunci când se așează pentru a citi cele mai recente în zoologia nevertebrată. Mah crede că fundalul său unic îi permite să ofere cititorilor săi o imagine mai mare în biologia echinodermului. „Sunt mândru de postările care au o provocare intelectuală despre care nu cred că altcineva ar fi putut scrie decât eu”, spune el.
Un exemplu pe care îl citează este postarea sa despre relația dintre grecii antici și arici de mare, numită „Adevărul (?) Sensul Lanternei lui Aristotel ??” Timp de secole, termenul „Lanterna lui Aristotel” a fost gândit a însemna gura archinului de mare, un set de cinci plăci de calciu situate în centrul părții inferioare a corpului său. Dar noi cercetări privind originea cuvântului grecesc lanternă au găsit dovezi că forma întregului archin de mare și nu gura lui seamănă mai mult cu sensul cuvântului, un punct pe care Mah îl susține cu imagini din postarea sa.
Pentru Mah, blogul său este o parte importantă a procesului științific. El consideră că produsul științei este la fel de mult de cercetare pe cât este de conștientizare. „Știința la Smithsonian este susținută de contribuabili și trebuie să fie beneficiari ai acestor bani”, spune el.
