De mult se știe că plantele carnivore își aduc prada insectelor într-o serie de moduri: nectar irezistibil, culori vii și mirosuri atrăgătoare, care variază de la trandafir la carne putredă.
Continut Asemanator
- Nimeni nu știa această plantă până nu a fost publicată pe Facebook
Însă recent, un grup de oameni de știință din cadrul Grădinii Botanice Tropicale Jawaharlal Nehru și al Institutului de Cercetare din India a descoperit un mijloc ascuns anterior de a beckoning printre cele mai nemiloase de verdeață. Unele plante carnivore, au descoperit, ademenesc insectele până la moartea lor cu o strălucire fluorescentă invizibilă pentru ochiul uman.
Sarracenia purpurea, o plantă carnivoră originară din estul SUA, strălucește și sub UV
Oamenii de știință cred că insectele sunt atrase de plantele carnivore prin mirosurile și culorile lor, dar nu au fost cunoscute anterior dovezi dificile despre ceea ce atrage exact bug-urile la moartea lor. Într-un atac de serendipitate, o echipă de oameni de știință conduși de botanistul Sabulal Baby a pus mai multe plante carnivore pe care le folosiseră pentru experimente înrudite sub lumină ultravioletă, inclusiv Nepenthes khasiana, o plantă de ulcior rară originară din India și a fotografiat ceea ce au văzut.
"Spre marea noastră surpriză, am găsit un inel albastru pe marginea ulcerului", spune Baby. „Apoi, ne-am uitat la alte specii Nepenthes și capcanele de pradă ale altor plante carnivore, incluzând acoperișul Venus, și am găsit în mod constant emisii de albastru induse de UV”. Aceste culori, găsite într-un total de douăzeci de specii de plante carnivore și documentate într-un studiu publicat în Plant Biology, au fost pentru prima dată când astfel de emisii fluorescente distincte au fost vreodată detectate în regnul plantelor.
O plantă de ulcior în condiții de lumină normală (stânga) și lumină UV (dreapta)
Sub lumină normală, aceste jante strălucitoare și strălucitoare ar arăta verde pentru oameni. Dar o furnică - care nu poate vedea roșu, dar este extrem de sensibilă la lumina albastră și violetă - ar vedea inele de florescență albastră, rezultatul compușilor metabolici din plantă care absorb radiația UV de la Soare și o resimt la fel de vizibilă ușoară. Punerea plantelor sub o lumină UV într-o încăpere altfel întunecată, așa cum a făcut echipa lui Baby, amplifică efectul, permițând oamenilor să vadă mai clar emisiile albastre.
Pentru a demonstra că aceste emisii au fost implicate în predarea plantelor, oamenii de știință au construit un experiment elegant. Au monitorizat plantele de ulcior viu pe câmp pentru o perioadă de zece zile, tăindu-le după aceea și văzând câte furnici a prins fiecare. Unele dintre plante au fost însă vopsite cu un extract de acetonă care blochează emisiile fluorescente. Nu este clar exact de ce furnicile ar fi atrase de lumina albastră, dar rezultatele, produse de mai multe ori și în mai multe locații diferite, indică destul de clar că este cazul:
Cantitatea de insecte prinse pe o perioadă de zece zile de o plantă de ulcior pictată cu un compus de mascare UV (stânga) și o plantă normală (dreapta)
Încă a testat ideea, dar Baby spune că plantele ar putea folosi fluorescența lor și în alte scopuri. Studii recente pe teren din Borneo au indicat faptul că unele specii de ulcioare pot avea o relație simbiotică cu mici mamifere nocturne, precum șobolani, lilieci și resturi de copaci - aceste mamifere vin și beau nectar din plante și depun fecale hrănitoare în apropiere, care servesc ca un îngrăşământ. „Emisiile fluorescente ale capcanelor Nepenthes ar putea acționa ca indicii vizuale majore care atrag aceste mamifere spre ele” , spune Baby.
Aceste tipuri de semnale în mod normal invizibile ar putea fi mult mai răspândite în regnul vegetal decât ne-am dat seama anterior. Un studiu recent realizat de oamenii de știință britanici, de exemplu, a dezvăluit că bumblebees poate detecta câmpuri electrice produse de flori, adăugând un alt strat de comunicare la relația simbiotică dintre aceste două tipuri de organisme. „Ar putea exista multe alte forme de semnalizare acolo, așteptând să fie găsite”, spune Baby.
