Atunci când majoritatea oamenilor se gândesc la o ecografie, în mod obișnuit îmi vine în minte o mașină de hulking care oferă medicilor și părinților păreri despre un făt în curs de dezvoltare. Dar inginerii pun tehnologia - utilă în multe puncte de îngrijire, de la urgență la medicina sportivă - în palma mâinilor noastre.
Continut Asemanator
- Ecografia cu cinci modalități schimbă medicamentul, explorarea marțiană și chiar telefonul
De la înființarea sa în 2014, Clarius a început lansarea de la Vancouver specializată în dezvoltarea unui scaner cu ultrasunete handheld care se conectează fără fir la o aplicație pentru smartphone, disponibilă prin magazinele iOS și Android pentru a afișa imaginea. Profesioniștii medicali pot muta scanerul Clarius pe zona dorită, fără a fi nevoie de gel. Dispozitivul cu baterie, submersibil în apă și rezistent la căderi, dispozitivul oferă imagini de înaltă calitate a întregului piept și abdomen, inclusiv organe vitale, cum ar fi inima și plămânii.
Cu un scaner portabil mai mic, capabil să ofere aceeași calitate a imaginii ca o mașină masivă, posibilitățile se extind rapid. În primul rând, înseamnă că echipele medicale nu mai trebuie să se bazeze pe o singură mașină, când un departament sau o instituție poate achiziționa multe scanere mai mici cu prețuri mai mici.
Clarius realizează mai multe scanere de mână care variază în prețuri de la 6.900 USD la 9.900 USD, de la modelul C3 cu imagini C3, alb și negru, disponibile în prezent, până la un scaner premium L7 color, care ar trebui să fie disponibil până în vara anului 2017. În mod tradițional, costul unui sistem de ultrasunete a început în jur de 25.000 de dolari, cu sisteme de ultimă generație care depășesc peste 250.000 de dolari.
Accesul sporit la tehnologia cu ultrasunete are cu siguranță beneficiile sale. Sonogramele, imaginile produse de undele sonore de înaltă frecvență realizate de o mașină cu ultrasunete, oferă imagini mai bune cu leziuni și boli ale țesuturilor moi decât razele X. Ultrasunetele sunt, de asemenea, mai bune pentru a distinge o masă solidă de o creștere plină de lichide, deoarece fiecare produce un ecou diferit.
Administrația americană pentru produse alimentare și droguri a aprobat scanerul cu ultrasunete Clarius pentru utilizare în decembrie 2016, iar Health Canada a urmat exemplul în ianuarie 2017. Compania a solicitat până în prezent 14 brevete referitoare la mai multe aspecte ale scanerului, inclusiv capacitatea sa de a genera o calitate înaltă. imagini (US Pat. App. 2016/0151045 A1) și tehnologia sa de conectivitate wireless (US Pat. App. 2016/0278739 A1). Scanerele au fost utilizate în mediile de predare din iunie 2016.
Co-fondatorul și CEO-ul Clarius, Laurent Pelissier, a vorbit cu Smithsonian.com despre invenție.
Cum a apărut ideea pentru Clarius?
Sunt în lumea ecografiei de aproape 20 de ani. Am început o companie numită Ultrasonix și am creat software pentru cercetătorii care înregistrează ultrasunete. Am fost achiziționați în 2013 și, după ce am stat pe șase luni, eram gata să fac ceva nou.
L-am cunoscut pe cofondatorul meu, Dave Willis, care a fost alături de SonoSite, o altă companie din spațiul cu software de ultrasunete care a fost achiziționat de Fuji în 2013. El a căutat și următoarea oportunitate. Tot ce știm este ultrasunete, așa că ne-am întrebat, dacă asta este tot ce știm, ce altceva putem face pentru a îmbunătăți această tehnologie?
Oamenii se gândesc la ultrasunete și se gândesc la sarcină, dar asta reprezintă doar aproximativ 20 la sută din piața de ultrasunete. Tehnologia cu ultrasunete este utilizată în multe cazuri, de la detectarea calculilor biliari până la cancer.
În mod tradițional, mașinile mari din spitale sunt modul în care ne gândim la ultrasunete. În ultimii 10 ani, tehnologia a fost miniaturizată, dar încă folosită pentru situații de îngrijire critică, pentru a afla ce se întâmplă într-un corp în suferință. Tehnologia cu ultrasunete și-a găsit drumul în departamentele de urgență și în UCI, dar există și alte puncte de aplicare pentru îngrijire. De exemplu, înainte de o intervenție chirurgicală, poate fi necesar să injectați un anestezic regional. Ecografia poate fi folosită pentru inserarea acului cu exactitate, cu mai puține încercări și mai puține vânătăi.
Gândindu-ne la miniaturizarea tehnologiei la un nivel superior, acum avem programe de pregătire cu ultrasunete în școlile medicale. Tot mai mulți medici sunt conștienți de potențial și sunt instruiți în ecografie. Credem că, în termen de cinci până la 10 ani, o mare cantitate de medici, medici generaliști sau în alt mod, vor deține propriile mașini cu ultrasunete. Acest lucru poate permite medicilor să vadă cum funcționează o inimă în loc să ghicească doar și credem că acest lucru ar putea fi următorul stetoscop.
Imagistica cu ultrasunete este utilă în multe puncte de îngrijire, inclusiv în medicina de urgență și în sport. (Clarius) Care este pitch-ul elevatorului tău?
Încercăm să punem tehnologia cu ultrasunete în mâinile fiecărui medic de acolo. Vrem să devenim cea mai importantă companie de imagistică pentru medicina generală, oferind instrumente vizuale care ajută o varietate de medici în diferite puncte de îngrijire.
Care sunt unele dintre aplicații? Unde este acest lucru cel mai util și există cazuri de utilizare care te-au surprins?
Primele aplicații reprezintă oportunități evidente pe piața punctului de îngrijire existentă. Doar că micul nostru scaner este mai ușor de utilizat și este mai accesibil, în timp ce oferă același nivel de performanță. Utilizatorii existenți pe această piață includ medici ai serviciilor de urgență, oricine administrează anestezie regională și profesioniști din medicina sportivă care au nevoie de o mai bună privire asupra funcției musculare. De asemenea, am avut interes din partea obstetricienilor.
O nouă deschidere a pieței cu un potențial major, care nu este complet surprinzător, este pentru EMS - aducerea ultrasunetelor chiar mai aproape de accident și a putea folosi tehnologia înainte de a ajunge într-o cameră de urgență. Un paramedic poate privi și evalua daunele interne și asta poate avea un efect semnificativ asupra faptului dacă un pacient merge direct la spital sau dacă un anumit triaj se poate întâmpla la locul accidentului și informațiile pacientului sunt transmise înainte.
O altă oportunitate pe care o vedem este în îngrijirea la domiciliu - în special cu o populație îmbătrânită. Asistenții medicali și angajații de sănătate la domiciliu pot utiliza ecografia ca parte a rutinei lor generale pentru a monitoriza vitalii, cum ar fi funcția inimii. În îngrijirea la domiciliu, ecografia poate fi utilă și dacă este nevoie de probe de sânge. Ecografia vă poate ajuta să vedeți punctul de acces și să reduceți nevoia de mai multe încercări de a atrage sânge.
Dispozitivul dvs. este relativ inedit?
Există diverse companii care fac acest lucru, ceea ce este bun pentru că arată că există o piață. Este posibil să citiți și un EKG la un telefon acum. Este nevoie de toate acestea, dar avansarea tehnologică necesită timp. Suntem primul dezvoltator de ultrasunete care merge wireless și împerechează dispozitivul nostru cu un smartphone.
Au existat obstacole neașteptate pe parcurs?
Am anticipat o mulțime de teste de produse noi, ca în cazul oricărei noi tehnologii, și a trebuit să facem un pic de teme pe acel front. În general, datorită experienței noastre anterioare combinate, aveam un plan de a ajunge aici. Creștem rapid și, în timp ce accentul nostru inițial a fost pus pe cercetare și dezvoltare și generarea de produse, acum găsim talent și montăm o echipă de marketing.
Vancouver este centrul pentru tehnologia cu ultrasunete, între Universitatea din Columbia Britanică și companiile noastre anterioare cu sediul aici. Suntem norocoși în această privință.
Ce urmeaza? Cum vindeți acest tip de dispozitiv?
În ultimii doi ani am fost concentrați pe cercetare și dezvoltare și ne-am putut baza pe investiții externe. Acum că avem autorizație de reglementare, intrăm în faza comercială. De asemenea, avem un mare anunț de parteneriat care va veni în martie.
În viitorul imediat, ne vindem scanerul prin vânzări directe. De obicei, echipamentul cu ultrasunete este vândut cu un număr mare de repetanți care călătoresc la un spital cu o mașină mare. Există o mulțime de apeluri reci. În schimb, cea mai mare parte a procesului nostru de vânzare se va face de la distanță. Ne concentrăm pe vânzări online și expoziții comerciale regionale, precum și pe oportunități de utilizare ulterioară în medii educaționale.
