În ultimii 19 ani, Asociația Americană a Plămânului a clasat orașele americane în funcție de poluarea aerului. Și raportul din acest an, supranumit „State of the Air”, este acum aflat și pictează o imagine sumbră a sănătății americane de mediu.
Folosind datele transmise Agenției pentru Protecția Mediului, asociația se concentrează pe cei mai comuni doi poluanți ai aerului în aer liber: ozonul și particulele. Ozonul se poate forma din procese naturale, dar poate fi, de asemenea, eliberat indirect de activitățile industriale, datorită reacției dintre lumina soarelui, gazele atmosferice naturale și poluanții industriali. Pentru particulele, care sunt direct emise de pe șantierele de construcții și incendii, asociația separă categoriile de clasare în poluare pe tot parcursul anului și pe termen scurt.
În acest an, orașele din California domină toate cele trei categorii. Dar regiunile din Alaska, New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvania, Utah, Ohio, Virginia de Vest și Arizona fac toate primele 10 locuri în cel puțin una dintre categorii.
Pentru poluarea cu ozon, primii trei cei mai răi concurenți sunt regiunile din California din Los Angeles-Long Beach, Bakersfield și Visalia-Porterville-Hanford. Pentru poluarea pe termen scurt, Bakersfield, California este numărul unu. Raportul a menținut această poziție de mai mulți ani, conform raportului, cu calitatea aerului înrăutățind din 2014. Acest lucru este probabil datorită creșterii căldurii, schimbărilor în modelele climatice, secetei și incendiilor.
Pentru poluarea pe tot parcursul anului, Fairbanks, Alaska, bate orașele californiene pentru a ocupa numărul 1 - o creștere față de numărul 17 al anului trecut. Cu toate acestea, această schimbare nu poate fi neapărat o creștere a poluării efective. Potrivit raportului, monitorizarea îmbunătățită sugerează că problema era mai gravă decât s-a realizat anterior.
Poluarea aerului are consecințe grave asupra locuitorilor orașului. Conform raportului, peste 4 din 10 americani, sau 133, 9 milioane de oameni, trăiesc cu niveluri nesănătoase de poluare cu ozon sau particule. Și acest lucru le pune în pericol o multitudine de afecțiuni de sănătate, inclusiv cancer pulmonar, atacuri de astm, leziuni cardiovasculare, vătămare pentru dezvoltare și reproducere și chiar moarte prematură.
Președintele național al Asociației Americane a Plămânului Harold P. Wimmer numește raportul un apel de trezire pentru rezidenți și reprezentanți pentru pericolele poluării aerului.
„Căldura care se înregistrează aproape în urma schimbării climatului nostru a dus la niveluri periculoase de ozon în multe orașe din țară, făcând ozonul o amenințare urgentă pentru sănătate pentru milioane de americani”, spune el într-un comunicat. „Prea mulți americani trăiesc cu aer nesănătos, punându-și sănătatea și trăiesc în pericol”.
Raportul vine într-un moment în care APE reglementează reglementările aeriene și de mediu. Așa cum Timothy Cama raportează pentru The Hill, o serie de memo-uri au dezvăluit recent că EPA permite acum aplicarea mai slabă a reglementărilor pentru anumite facilități. De asemenea, acestea permit companiilor să calculeze emisiile preconizate în moduri favorabile industriei. De asemenea, este luată în considerare o serie de reglementări din epoca Obama privind emisiile și cerințele de kilometri pentru producătorii de automobile, relatează Hiroko Tabuchi, The New York Times . Pe lângă reglementările EPA, unele state, precum California, au și standarde proprii, mai stricte de poluare. Dar EPA se uită la o provocare, de asemenea, scrie Tabuchi.
„Toate acestea, individual și luate împreună, vor duce la o mai mare poluare a aerului și la o mai mică aplicare a Legii privind aerul curat”, spune Paul Billings, de la Asociația Americană a Plămânului.
Raportul are o căptușeală de argint. Cele mai recente date sugerează că nivelurile de poluare a particulelor pe tot parcursul anului continuă să scadă în cea mai mare parte a țării. Așa cum Laura Beil a scris pentru Science News anul trecut, emisiile provenite de la șase poluanți atmosferici au scăzut cu 70 la sută în toată țara de la adoptarea actului Clean Air Act. „Este una dintre marile povești de succes ale sănătății publice”, a declarat la Beil, Joel Kaufman, medic și epidemiolog al Școlii de Sănătate Publică a Universității din Washington.
Cu toate acestea, ultimul raport sugerează, de asemenea, că nu avem încă o înțelegere bună asupra poluării în toate regiunile, datorită monitorizării inexacte sau incomplete. În primul rând, statul Illinois nu a avut date complete cu privire la poluarea sa din 2010-2012.
Doar șase regiuni s-au calificat drept cel mai curat al națiunii în acest an, potrivit raportului. Sunt:
- Bellingham, Washington
- Burlington-South Burlington, Vermont
- Casper, Wyoming
- Honolulu, Hawaii
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Wilmington, Carolina de Nord
