Femeile umane, balenele pilot și balenele ucigașe sunt unice printre animale: sunt singurele trei mamifere cunoscute pentru a suferi menopauză, relatează National Geographic . Balenele ucigașe au fost adăugate la această listă.
În loc să rămână fertili până când mor, aceste femei își pierd capacitatea de a avea copii cu mult înainte de sfârșitul vieții. Acest lucru le permite să-și ajute copiii să supraviețuiască la vârsta adultă și - dacă au noroc - să acționeze ca bunici pentru următoarea generație.
Balenele ucigașe, descoperite de cercetătorii de la Universitatea din Exeter, pot avea copii de la maturitatea sexuală până la 30 de ani, dar pot trăi încă 40 sau 50 de ani ca îngrijitori infertili pentru cei din jurul lor. Cercetătorii au monitorizat aproximativ 500 de balene ucigașe pentru mai mult de 30 de ani.
Acest model de istorie a vieții a evoluat probabil ca o modalitate pentru balenele de sex feminin de a se asigura că marca lor genetică în lume este într-adevăr transmisă. „Pentru ca menopauză să evolueze, beneficiile opririi reproducerii în viața târzie trebuie să depășească costurile”, au explicat cercetătorii către NatGeo . Dovezi pentru aceasta abundă în balene ucigașe. În anul după ce mama lor a murit, de exemplu, șansa balenelor masculine de a muri singuri a fost de 14 ori mai mare decât cea a balenelor ale căror mame erau încă în preajmă pentru a le proteja, scrie NatGeo .
Pot exista și alte specii ai căror membri de sex feminin trec prin menopauză, au spus cercetătorii NatGeo. Dar deocamdată singurii oameni de știință sunt siguri de acei trei speciali. Dacă acestea sunt balenele pilot și balenele ucigașe prezintă, de asemenea, simptome tipice ale menopauzei umane, cum ar fi bufeurile, este o întrebare deschisă, spun ei.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Noi dovezi că bunicile au fost cruciale pentru evoluția umană
Putem blama bărbații pentru menopauză?
