Seceta epică care a început în statul California în decembrie 2011 și s-a încheiat oficial doar în martie a acestui an va avea multe efecte de durată - dar unul dintre cele mai severe este ceea ce a făcut la copacii din centrul și sudul munților Sierra Nevada. Un nou studiu apărut în revista Nature Geosciences relatează că, după vârful secetei, o combinație de factori - printre care lipsa de ploaie, căldura extremă și supraaglomerația au subliniat pădurea - au dus la pierderi în masă. În total, aproape 150 de milioane de copaci au murit în California de când a început seceta.
Nathanael Johnson de la Grist raportează că, pentru a înțelege copacul-mageddon, cercetătorii au analizat diverse comunități de păduri din munți, inclusiv zone unde 80 la sută dintre copaci au murit și alte unde doar două la sută din copaci s-au pierdut.
Ei au descoperit că o serie de factori s-au reunit pentru a face față unei lovituri devastatoare în zonele cele mai afectate ale pădurilor. În multe cazuri, rădăcinile pădurilor din Sierra Nevada se întind între 15 și 50 de picioare, ceea ce înseamnă că, chiar și în timpul secetelor, copacii pot accesa umiditatea blocată în subteran. Dar recenta secetă a scurtcircuitat această rețea de siguranță.
„Părțile din Sierra Nevada au atins un„ punct de răsturnare ”în 2015, unde precipitațiile anuale plus apa subterană stocată nu au fost suficiente pentru a satisface cererea de apă a pădurii”, spune co-autorul Roger Bales de la Universitatea din California, Merced spune într-un comunicat de presa. „Această scădere a pădurii poate fi privită ca o„ furtună perfectă ”- intersecția a patru ani de precipitații scăzute, temperaturi mai calde decât în secetele trecute și o pădure puternic supraevaluată din secole de stingere a incendiului."
Jacob Margolis de la LAist raportează că o secetă similară între 1987 și 1992 a fost la fel de uscată ca perioada secetelor recente. Marea diferență a fost însă căldura. De data aceasta, temperaturile au fost în medie cu 2, 16 grade mai mari, ceea ce înseamnă că arborii au pierdut apa mai rapid.
Acesta, relatează el, a dus la un efect de cascadă. Căldura a provocat evapotranspirația accelerată, în care apa se evaporă din frunze, ceea ce duce la creșterea consumului de apă de către copaci. Odată ce copacii au consumat toată umiditatea disponibilă și rădăcinile au început să se usuce, baldachinele verzi de deasupra au început să se micșoreze. Stresul a făcut, de asemenea, copacii mai sensibili la agenți patogeni și insecte, cum ar fi gândacii de scoarță. Toate acestea s-au adăugat la mortalitatea principală a copacilor, care au încetat lent de la cotați mai mici la cele mai înalte, în mod normal, mai reci.
A venit în frunte în 2016, când 55 la sută mai mulți copaci au decedat decât media anuală tipică - aproape 80 la sută din copaci au murit la aproximativ 3.800 de metri.
Chiar dacă seceta s-a încheiat oficial, cercetătorii spun că se așteaptă la viitor mai multe decăderi de copaci pe măsură ce planeta se va încălzi. "Ne așteptăm ca schimbările climatice să amplifice și mai mult evapotranspirația și depistarea umezelii solului (când se prelevează mai multă apă din sol decât este înlocuită de precipitații) în timpul secetei", afirmă în presă coautorul Michael Goulden de la Universitatea din California, Irvine. eliberare. „Acest efect ar putea duce la o creștere de 15% la 20% a morții copacilor pentru fiecare grad suplimentar de încălzire.”
Pe lângă îmbunătățirea crizei climatice, Bales și Goulden sugerează o mai bună gestionare a pădurilor, care ar putea ajuta la reducerea viitoarelor defecțiuni, inclusiv subțierea pădurilor sau gestionarea pădurilor cu foc. „Există prea multe tulpini în pământ care aspiră apă din cauza stingerii focului din secolul trecut”, spune Bales lui Johnson.
„Trebuie să gestionăm pădurea, cum ar fi agricultura sau alte sisteme care sunt limitate în apă și care nu au atâția copaci acolo”, sugerează el pentru Margolis.
În acest an, pachetul de zăpadă din munții Sierra Nevada este adânc, iar umiditatea crescută dă pădurilor o respirație. Umfair Irfan de la Vox raportează că există și o căptușeală mică de argint la decedările pădurii de masă. Oferă administratorilor de terenuri șansa de a începe cu o ardezie curată și de a gestiona pădurile, astfel încât acestea să fie mai diverse, mai puțin dense și mai rezistente. Dar acest lucru este posibil numai dacă sunt alocate suficiente resurse - și atâta timp cât mega-seceta nu se întoarce în curând.
