Deși Moby-Dick este privit ca un apogeu al romantismului american, temele sale despre destin și sfidare transcend granițele naționale. De-a lungul deceniilor, Biblioteca Congresului a achiziționat ediții traduse în spaniolă, germană, rusă, japoneză, coreeană și lituaniană. Dar cea mai recentă traducere evită cuvântul scris cu totul, spunând povestea prin icoane emoji - pictogramele văzute în mesaje text și e-mailuri. Este cel mai ambițios (și jucăuș) efort de a explora dacă emoji însuși devine o limbă liberă.
Emoji a apărut pentru prima dată la mijlocul anilor '90, când o companie japoneză de pager a căutat să obțină un avantaj în fața concurenților, oferind o modalitate de a adăuga un pic de emoție și culoare comunicatelor online. În anii de atunci, a devenit un lexic de peste 800 de ideograme.
În Emoji Dick, fiecare propoziție din clasicul lui Melville este asociată cu echivalentul pictogramei sale. Cartea este creația lui Fred Benenson, un inginer de date la site-ul de strângere de fonduri Kickstarter, care a fost pasionat de emoji din 2009, când a activat pentru prima dată icoanele de pe iPhone, folosind o aplicație terță parte. (Apple a început inițial emoji doar pentru piața japoneză și nu le-a deschis consumatorilor americani până în 2011.) Benenson a trimis un mesaj după mesaj fratelui său, emoționat de acest „nou mod de exprimare”, spune el. În cele din urmă, el s-a întrebat „Ce este cel mai îndepărtat pe care l-aș putea împinge?” Benenson nu l-a emoționat pe Moby-Dick de unul singur. Folosind peste 3.500 de dolari strânși de la Kickstarter, el a avut albinele muncitoare ale trupei mecanice online a Amazon - un serviciu care plătește oamenilor sume mici pentru a face mici sarcini online - parcurge linia textă linie. Trei persoane au tradus fiecare propoziție; un al doilea set a votat care este cea mai bună traducere.
Ar putea cineva priceput în emoji să aprecieze nuanțele romanului? „Ca piesă conceptuală, are succes”, spune Benenson, râzând. Ca o traducere literală - bine, el crede că aproximativ 10 la sută dintre propoziții arată strălucire de strălucire. M-am trezit zâmbind la unele dintre eforturile mai imaginative, cum ar fi atunci când un „tomahawk aprins” se manifestă prin combinarea simbolurilor pentru foc și maneta unui judecător. Cu toate acestea, limitele vocabularului pictogramelor devin rapid evidente: Un telefon și o față mustachioasă nu au lovitura literară din „Sunați-mi Ismael”.
„Depinde de cititorii lui Emoji Dick să decidă dacă să-l ia în serios ca conținut”, spune Michael Neubert, specialist în proiecte digitale la Biblioteca Congresului, care a achiziționat cartea. Ceea ce îl intrigă este faptul că este „un artefact al acestui moment particular în timp” - o reprezentare unică a limbajului digital pentru generațiile viitoare pentru a studia când emoji, și poate chiar telefoane mobile, au plecat pe calea telegrafului.
