Am vizitat prima dată tabăra de refugiați Zaatari la începutul anului 2015. Situată în nordul Iordaniei, tabăra găzduiește peste 80.000 de refugiați sirieni. Am fost acolo ca parte a unui studiu de cercetare asupra infrastructurii wireless și a informațiilor din taberele de refugiați.
Este un lucru de citit despre refugiați în știri. Este cu totul altceva să mergi de fapt să vizitezi o tabără. Am văzut oameni care trăiesc în rulote metalice, amestecate cu corturi și alte materiale pentru a crea un sentiment de casă. Mulți au folosit sisteme electrice improvizate pentru a menține puterea în funcțiune. Oamenii își reconstruiesc viața pentru a crea un viitor mai bun pentru familiile lor și pentru ei înșiși, la fel ca oricare dintre noi dacă s-ar confrunta cu o situație similară.
Ca geograf, m-a lovit repede cât de complex era din tabăra Zaatari din punct de vedere geografic. Personalul de conducere al taberei s-a confruntat cu provocări spațiale grave. Prin „provocări spațiale” mă refer la probleme cu care se poate confrunta orice oraș mic, cum ar fi urmărirea rețelei electrice; înțelegerea locurilor în care locuiesc oamenii în lagăr; și localizarea altor resurse importante, precum școli, moschei și centre de sănătate. Funcționarii de la Zaatari aveau câteva hărți ale taberei, dar s-au străduit să țină pasul cu natura sa în continuă schimbare.
Un experiment pe care l-am lansat acolo a dus la hărți actualizate ale taberei și, sper, o pregătire valoroasă pentru unii dintre rezidenții săi.
Puterea hărților
Ca multe alte tabere de refugiați, Zaatari s-a dezvoltat rapid ca răspuns la o situație de urgență umanitară. În situații de urgență cu debut rapid, cartografierea nu este adesea la fel de mare ca necesitățile de bază, cum ar fi hrana, apa și adăpostul.
Cu toate acestea, cercetările mele arată că hărțile pot fi un instrument de neprețuit într-un dezastru natural sau o criză umanitară. Instrumentele moderne de cartografiere digitale au fost esențiale pentru localizarea resurselor și luarea deciziilor într-o serie de crize, de la cutremurul din 2010 din Haiti până la afluxul de refugiați din Rwanda.
Acest lucru m-a făcut să cred că refugiații înșiși ar putea fi cei mai buni oameni pentru a face harta lui Zaatari. Ei au cunoștințe intime despre aspectul taberei, înțeleg unde se găsesc resurse importante și beneficiază cel mai mult de hărțile taberei.
Având în vedere aceste idei, laboratorul meu a făcut echipă cu Înaltul Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați și universitățile Al-Balqa și Prințesa Sumaya din Iordania.
Hărțile moderne sunt adesea realizate cu o tehnologie cunoscută sub numele de Sisteme de Informații Geografice sau GIS. Folosind finanțare de la UNHCR Innovation Fund, am achiziționat hardware-ul pentru a crea un laborator GIS. De la partenerul corporativ Esri, am obținut un software GIS cu costuri reduse și profesionale.
Membru al echipei RefuGIS Yusuf Hamad și fiul său Abdullah - care s-a născut în tabăra de refugiați Zaatari - au aflat despre GIS. (Brian Tomaszewski, CC BY) Pentru o perioadă de aproximativ 18 luni, am antrenat 10 refugiați sirieni. Studenții din clasa RefuGIS au avut vârste cuprinse între 17 și 60 de ani. Istoricul lor de când trăiau în Siria varia de la a fi profesor de matematică la operator de turism la inginer civil. Am fost extrem de norocos că unul dintre studenții mei, Yusuf Hamad, vorbea engleză fluent și am putut să-mi traduc instrucțiunile în arabă pentru ceilalți studenți.
Am învățat concepte precum sisteme de coordonate, proiecții de hartă, design de hartă și vizualizare geografică; am învățat, de asemenea, cum să colectăm date spațiale în câmp folosind GPS-ul. Clasa a folosit apoi aceste cunoștințe pentru a cartografia locurilor de interes din tabără, cum ar fi locațiile școlilor, moscheilor și magazinelor.
Clasa a învățat, de asemenea, cum să mapăm datele utilizând telefoane mobile. Datele au fost utilizate pentru actualizarea hărților de referință a taberei și pentru a susține o gamă largă de activități în tabără.
Am pus un punct special pentru a mă asigura că clasa ar putea învăța cum să facă aceste sarcini pe cont propriu. Acest lucru a fost important: Oricât de bine intenționată este o intervenție tehnologică, de multe ori se va destrăma dacă comunitatea strămutată se bazează complet pe oameni din afară pentru a o face să funcționeze.
Ca profesor, această clasă a fost cea mai satisfăcătoare experiență educațională a mea. Acesta a fost poate cel mai bun grup de studenți GIS din toate tipurile de studenți pe care i-am predat de-a lungul celor 15 ani de predare. Într-o perioadă relativ scurtă de timp, au fost capabili să creeze hărți profesionale care servesc acum personalul de administrare a taberei și refugiații înșiși.
O hartă creată cu informații geografice colectate de studenți în programul RefuGIS. (UNHCR, CC BY) Locuri de muncă pentru refugiați
Experiențele mele de formare a refugiaților și a profesioniștilor umanitari din Iordania și Rwanda m-au făcut să reflect asupra posibilităților mai largi pe care GIS le poate aduce celor peste 65 de milioane de refugiați din lume astăzi.
Este o provocare pentru refugiați să-și dezvolte traiul într-o tabără. Mulți se luptă pentru a găsi un loc de muncă după plecare.
SIG ar putea ajuta refugiații să-și creeze un viitor mai bun pentru ei înșiși și pentru casele viitoare. Dacă oamenii se întorc în țările lor de origine, hărțile - esențiale pentru activități precum construcția și transportul - pot ajuta procesul de reconstrucție. Dacă adoptă o nouă țară de origine, pot constata că dețin abilități comercializabile. Industria geospatială la nivel mondial valorează aproximativ 400 miliarde USD, iar locurile de muncă geospatiale vor crește în următorii ani.
În prezent echipa noastră ajută unii dintre refugiați să obțină certificările GIS. Acest lucru le poate extinde și mai mult oportunitățile de carieră atunci când părăsesc tabăra și încep să își reconstruiască viața.
Intervențiile de formare tehnologică pentru refugiați se concentrează adesea pe lucruri precum programarea computerului, dezvoltarea web și alte abilități IT tradiționale. Cu toate acestea, aș susține că SIG ar trebui să i se acorde o importanță egală. Oferă un mod bogat și interactiv de a învăța despre oameni, locuri și abilități spațiale - lucruri despre care cred că lumea în general are nevoie de mai mult. Refugiații ar putea ajuta la conducerea drumului.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Brian Tomaszewski, profesor asociat de științe și tehnologii informaționale, Institutul de tehnologie Rochester
