Un tapir cu o pasăre care stă pe cap. Foto: Mileniusz Spanowics / WCS
O veste bună pentru tapiruri, ciudată locuință de pădure mamifere sud-americane care arată ca o cruce între cerb, porc și anteater. Oamenii de știință de la Wildlife Conservation Society au descoperit doar o populație înfloritoare a acestor bestii ciudate într-o rețea de coridoare îndepărtate care conectează cinci parcuri naționale de-a lungul graniței cu Peru-Bolivia.
Cel puțin 14 500 de tapiți de pe terenurile joase trăiesc în acest refugiu în junglă, au descoperit oamenii de știință, prin stabilirea de capcane de cameră și intervievarea paznicilor și vânătorilor din parc.
Tapirurile de pe terenurile joase pot cântări până la 660 de kilograme, ceea ce le face cele mai mari mamifere terestre din America de Sud. Tapirii își folosesc proboscisul prehensil (un nume ciudat pentru „botul”) pentru a smulge frunzele și fructele agățate înalte. Aceștia suferă de pierderi de habitat pe întreaga gamă din pădurile tropicale și pășunile din America de Sud, iar natalitatea lor scăzută - un copil la fiecare doi sau trei ani - menține numărul scăzut.
Deocamdată, însă, tapirile par să se descurce bine în acest colț al continentului, o veste bună de bine într-un domeniu dominat în mod normal de păduri tăiate și specii în declin.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Viețile secrete ale animalelor prinse cu aparatul foto
Rainforest Creatures Prins pe cameră
