Ghepardii întunecați din Africa sunt renumiți pentru a fi cel mai rapid animal terestru din lume, sprintând până la 75 de mile pe oră pentru a alunga prada. Dar, aceste pisici rapide, se pare că, în mod surprinzător, petrec puțin din timpul lor în cursa savanei sau a deșertului. În schimb, la fel ca omologii lor domestici, își petrec majoritatea timpului stând în jur, potrivit unui articol publicat astăzi în Science .
Continut Asemanator
- Acest om de știință live-Tweet Cheetah Hunts
O echipă internațională de cercetători a călătorit în Parcul Transfrontalier Kgalagadi și în Rezervația de Jocuri Karongwe din Africa de Sud pentru a observa 19 ghepardi în acțiune. În primul rând, au capturat gheparii, i-au injectat cu o soluție izotopă inofensivă și au atașat gulere radio la ghepardi. După ce au lăsat animalele să meargă, cercetătorii au urmărit liniștit acele pisici timp de săptămâni la rând, urmărind meticulos mișcările lor și colectând probe de urină, din care - datorită soluției izotopului - ele puteau cuantifica cheltuielile zilnice de energie.
Cercetașii, au descoperit cercetătorii, au petrecut doar 12 la sută din timpul lor efectiv mișcându-se. Când s-au ridicat pentru a găsi mâncare, distanța pe care au parcurs-o corespundea pozitiv cu mărimea pradelor pe care le-au urmărit - cu cât investeau mai mult în călătorii, cu atât recompensă este mai mare.
Aproximativ un sfert din timp, hienele grele sau leii au înțepat mâncarea greu câștigată a ghepardului. Cu toate acestea, aceasta nu a fost o pierdere uriașă pentru ghepardi. Chiar și atunci când mâncarea le-a fost furată, au necesitat puțin peste o oră de timp suplimentar pentru a găsi o gustare de înlocuire, iar munca în plus a adus doar cu 12% mai mult efort cheltuielilor lor zilnice de energie.
„Ceea ce am descoperit a fost că cheltuielile energetice ale pisicilor nu au fost semnificativ diferite de la alte mamifere de dimensiuni similare - gheparii pot fi Ferraris, dar de cele mai multe ori se conduc încet”, a spus biologul Mike Scantlebury, coautor al lucrării. într-o eliberare. „Dacă vă puteți imagina că mergeți în jos și în jos pe dune de nisip, la temperaturi ridicate, zi liberă, fără apă de băut, începeți să aveți o idee despre cât de provocatoare sunt viața de zi cu zi a acestor pisici și totuși rămân remarcabil adaptate și rezistente. "
Ghepardii, cu alte cuvinte, sunt magnific adaptați pentru a-și conserva resursele.
Dar dacă gheparii sunt astfel de mașini de vânătoare atât de eficiente, s-au întrebat cercetătorii, de ce populațiile lor au scăzut de la 100.000 la doar 10.000 în secolul trecut sau cam așa ceva?
Ca de obicei, oamenii sunt de vina. Cercetătorii consideră că epuizarea speciilor de pradă de ghepard în afara rezervelor și încălcarea pe teritoriul lor, obligă marile pisici să călătorească pe distanțe tot mai îndepărtate pentru a găsi mâncare. Aceste cerințe energetice în plus au probabil costuri reale pentru ghepardi în ceea ce privește capacitatea lor de a produce pisoi și de a se asigura că tinerii lor ajung la vârsta adultă. Exercitarea acestui efort suplimentar poate afecta chiar și capacitatea ghepardilor de a supraviețui singuri. După cum a explicat Scantlebury, „Orice lucru pe care îl facem pentru a-i face să se deplaseze mai departe pentru a găsi prada - cum ar fi să-și epuizeze stocurile de pradă sau să ridice garduri sau bariere - face viața mult mai grea pentru un ghepard”.
