Oamenii trăiesc într-o nouă epocă geologică, una care este în mare parte propria lor confecționare, spun oamenii de știință.
Continut Asemanator
- Controversa nucleară care a creat o rivalitate de durată
Într-un nou studiu, publicat în numărul de săptămână al revistei Science, o echipă internațională de geoscienți a ajuns la concluzia că impactul activității umane pe Pământ este atât de răspândit și persistent încât necesită recunoașterea formală cu crearea unei noi unități de timp geologice, pe care ei propun să le numească epoca Antropocenului.
„Spunem că oamenii sunt un proces geologic”, spune coautorul studiului Colin Waters, geolog cu British Geological Survey din Marea Britanie „Suntem forța geologică dominantă care conturează planeta. Nu mai este atât de mult râu, nici gheață, nici vânt. Este vorba despre oameni. ”
Termenul „antropocen” - de la antropo, pentru „om” și cene, pentru „nou” - a câștigat lent popularitate ca un cuvânt de cuvânt ecologic pentru a descrie influența pe scară planetară a umanității din 2000, când a fost popularizat de chimistul atmosferic și Laureatul Nobel Paul Crutzen.
În ultimii ani, însă, a existat o mișcare din ce în ce mai mare în rândul oamenilor de știință pentru adoptarea oficială a termenului ca parte a nomenclaturii oficiale de geologie. Cei care pledează pentru această acțiune susțin că epoca actuală dominată de umanitate este semnificativ diferită de epoca Holocenului din ultimii 12.000 de ani, perioada în care societățile umane s-au dezvoltat și au înflorit.
Noul studiu nu este primul care propune instituirea formală a unei epoci antropocene - Simon Lewis și Mark Maslin de la University of College London au făcut o recomandare similară anul trecut, dar este unul dintre cele mai cuprinzătoare până în prezent. În ea, Waters și colegii săi au căutat să răspundă dacă acțiunile omului au lăsat semnale măsurabile în straturile geologice și dacă aceste semnale sunt semnificativ diferite de cele ale Holocenului. Oamenii de știință spun că răspunsul la ambele întrebări este copleșitor de da.
Cercetătorii au efectuat o revizuire a literaturii științifice publicate și au găsit dovezi pentru numeroase modalități prin care oamenii au schimbat Pământul pentru a produce semnale în straturi de gheață și rocă, care vor putea fi detectate încă de milioane de ani de acum încolo. Printre acestea: o preponderență a produselor umane unice, cum ar fi betonul, aluminiul și materialele plastice; nivelurile atmosferice crescute ale gazelor cu efect de seră dioxid de carbon și metan; niveluri mai mari de azot și fosfor din sol din îngrășăminte și pesticide; și căderea radionuclidelor în urma testării armelor nucleare de la sol în secolul XX.
Oamenii au modelat, de asemenea, tărâmul biologic prin ridicarea câtorva animale domestice și culturi cultivate la proeminență, în timp ce au împins alte specii spre dispariție.
„Cred că aceste schimbări vor fi cu adevărat evidente în evidența fosilelor”, spune Scott Wing, curatorul plantelor fosile de la Smithsonian National Museum of Natural History.
„Imaginați-vă abundența de oase de vită și de pui și de mazăre în porumbei de acum înainte față de sedimentele depuse acum 300 de ani”, spune Wing, care nu a fost implicat în studiu.
Oamenii au facilitat, de asemenea, amestecarea speciilor într-o măsură fără precedent în istoria Pământului, spune Waters, care este și secretarul grupului de lucru antropocen, o organizație din cadrul Uniunii Internaționale de Științe Geologice.
„Dacă găsim o plantă la care este plăcut să privim, în decurs de ani am transportat-o pe tot globul”, spune Waters. „Aceasta creează semnături de polen în sedimente care sunt foarte confuze. În mod normal, trebuie să aștepți ca două continente să se ciocnească până când obții acest tip de transfer de specii, dar o facem într-o perioadă foarte scurtă de timp. "
În ceea ce privește epocile, Antropocenul este unul tânăr: Waters și echipa sa susțin că a început abia în jurul anului 1950 CE, la începutul epocii nucleare și la mijlocul secolului XX accelerarea creșterii populației, a industrializării și a mineralelor și energiei. utilizare. În acest sens, grupul diferă de Lewis și Maslin, care au sugerat „vârful de aur” al Antropocenului - linia dintre acesta și Holocen - să fie stabilită fie la 1610, fie în 1964. Anul 1610 este când coliziunea Lumii Noi și Vechi a un secol mai devreme a fost simțit pentru prima dată la nivel global, iar anul 1964 este perceptibil în straturile de rocă prin proporția mare de izotopi radioactivi - o moștenire a testelor cu arme nucleare.
„Holocenul a fost un eveniment abrupt în ceea ce privește geologii. Și totuși, vedem schimbări care sunt chiar mai rapide decât atât ”, spune Waters.
Aripa lui Smithsonian spune că este de acord că oamenii au schimbat suficient Pământul pentru a crea un semnal distinct stratigrafic și geochimic. „Nu cred că există niciun dubiu în acest sens”, spune el. „Semnalul este distinct și mare, ci va persista o lungă perioadă de timp din punct de vedere geologic, astfel încât va fi recunoscut în viitor sute de mii sau milioane de ani, în cazul în care cineva ar trebui să se uite la înregistrare.”
Interesant, spre deosebire de noțiunea de schimbări climatice, pentru care a fost stabilit consensul științific cu mult înainte ca acceptarea publicului să se răspândească, Waters spune că membrii publicului larg par a fi mai dispuși să accepte ideea unei epoci antropocene decât unii oameni de știință.
„Geologii și stratigrafii” - specialiști care studiază straturile Pământului - „obișnuiesc să privească rocile care au milioane de ani, așa că mulți dintre ei au greu să aprecieze că un interval de timp atât de mic poate fi o epocă geologică. ", Spune Waters.
Atât Waters, cât și Wing spun că, pe lângă faptul că sunt importante din punct de vedere științific, recunoașterea oficială a epocii Antropocenului ar putea avea un impact puternic asupra percepției publice asupra modului în care umanitatea schimbă planeta.
„Nu există nici o îndoială că, atunci când 7 miliarde de oameni se gândesc să facă ceva, pot avea un impact mare. Vom vedea asta acum, spune Waters. „Dar înseamnă, de asemenea, că putem inversa unele dintre aceste efecte dacă dorim, dacă suntem conștienți de ceea ce facem. Ne putem modifica progresul. ”
Aripă este de acord. „Cred că Antropocenul este un mecanism cu adevărat important pentru ca oamenii de tot felul să se gândească la moștenirea lor”, spune el. „Noi, oamenii, jucăm un joc care afectează întregul glob pentru o perioadă inimaginabil de lungă în viitor. Ar trebui să ne gândim la moștenirea noastră pe termen lung, iar Antropocenul îi pune un nume. ”
