Plimbarea de-a lungul litoralului în căutarea scoicilor și a altor curiozități este un pasionat preferat pentru plajașii de toate vârstele. Când acei plimbători capricioși pun în valoare comorile nautice pe care le găsesc pe plajă, cu toate acestea, pot exista repercusiuni neintenționate asupra mediului. Scoicile oferă o diversitate de funcții de mediu: ajută la stabilizarea plajelor și a ancorei marine; oferă case pentru creaturi precum crabii pustnici și ascunzători pentru pești mici; sunt folosite de către păsările de mal pentru a construi cuiburi; iar atunci când se descompun, furnizează substanțe nutritive pentru organismele care trăiesc în nisip sau pentru cei care își construiesc propriile scoici.
Continut Asemanator
- Crabii pustnici evită conflictele prin dezvoltarea unui gust pentru tipuri specifice de scoici
Conform noilor cercetări publicate în PLoS One, colectarea aparent de inocent poate avea un impact asupra acestor funcții de mediu. Pe măsură ce turismul crește pe o plajă, au descoperit cercetătorii, numărul de scoici găsite acolo, la rândul său, scade. Aceasta ar putea duce la o scădere a sănătății plajei. Acest studiu nu a examinat acele potențiale efecte negative asupra mediului cauzate de scoicile dispărute, dar autorii consideră că schimbările de habitat ar putea fi „multiple”, inclusiv o eroziune crescută a plajei, o scădere a carbonatului de calciu din coji reciclate și o scădere a diversității și abundenței de animale. și plante care depind de scoici, cum ar fi crabi, pești mici, alge și pescăruși.
Deși implicațiile asupra mediului înconjurător scoici disparute sunt grave, până în prezent, nimeni nu a evaluat măsura în care dispar scoicile. „Îndepărtarea rămășițelor de coajă moartă de către turiști reprezintă unul dintre cele mai subestimate și cel mai puțin înțelese procese asociate cu activitățile umane de-a lungul țărmurilor marine”, scriu autorii studiului, care sunt de la Universitatea Florida și Universitatea din Barcelona.
Pentru a vedea dacă turiștii au efect într-adevăr asupra abundenței de coajă, cercetătorii au întreprins un studiu de caz al plajei Llarga din Spania, unde au început pentru prima dată să înregistreze apariția cochiliei încă din 1978. Studiul a implicat două perioade de sondaj, una din 1978 până în 1981 și alta din 2008 până în 2010. În acești ani, cercetătorii au pieptănat plaja o dată pe lună, înregistrând orice scoici sau bucăți de coajă pe care le-au găsit pe plimbările transect.
În ultimele trei decenii, plaja Llarga a rămas surprinzător de subdezvoltată, fără să apară noi pescuit comercial sau extindere urbană. Turismul, însă, a crescut. Pe baza datelor hoteliere, autorii au apreciat că numărul de turiști care pleacă în vacanță pe plaja Llarga - mai ales vara - s-a triplat din 1978.
Numărul de scoici găsite pe plajă a scăzut cu 60 la sută din 1978, au constatat autorii. În timpul primelor transecte, acestea au obținut o medie de aproximativ 1.500 de scoici pe plimbare, în timp ce doar 580 au apărut pe aceleași plimbări efectuate 30 de ani mai târziu. Mai mult, au găsit o „congruență remarcabilă” pentru momentul dispariției cochiliei; majoritatea scoicilor au dispărut în lunile de vară, când turismul a fost la apogeu, în timp ce scoicile s-au reînnoit și au rămas puse pe plajă în lunile de iarnă. Vremea, curenții și acțiunile valurilor nu s-au schimbat de-a lungul anilor, excluzând posibilitatea ca natura, mai degrabă decât oamenii, să fie responsabili de cojile în scădere.
Abundența celor mai obișnuite trei obuze descoperite pe plaja Llarga, A) din 1978 până în 1981 și B) din 2008 până în 2010, atât în anotimpurile turistice înalte, cât și în cele joase. Foto: Kowalewski et. al., PLoS OneDeși acest studiu reprezintă o singură locație din lume, autorii subliniază că plaja Llarga nu este o destinație de călătorie deosebit de fierbinte și că scoicile găsite nu sunt deosebit de frumoase. „Dacă o relație între turismul crescut și eliminarea accelerată a scoicilor poate fi detectată într-un loc care nu este renumit pentru scoicile sale, este probabil ca plajele cunoscute pentru scoicile lor și frecventate de colecționari să aibă un impact mai substanțial”, postează autorii. Pentru a afla care este impactul, dacă este ceva, va necesita studii suplimentare.
Pentru locurile cu trafic turistic ridicat sau cele care adăpostesc în special scoici rare sau frumoase, ar putea avea sens crearea unor legi care să stabilească câte obuze o persoană poate fi scoasă de pe o plajă, sugerează ei. De exemplu, ei subliniază că Bahamas are deja reguli cu privire la numărul de scoici pe care turiștii le pot elimina din țară.
Pentru alte locuri mai cheie, precum plaja Llarga, cu toate acestea, o campanie de educație publică ar putea fi o strategie mai bună pentru a descuraja eliminarea scoicilor. În măsura în care parcurile naționale încurajează vizitatorii să nu aleagă flori sălbatice sau să îndepărteze animalele în programul lor „Lasă nicio urmă”, plajele ar putea să răspândească cuvântul că plimbările la apus sunt mai bine înregistrate în memorie, poezie sau fotografie decât în suvenirurile cu scoici.