Opah rotund și argintiu arată mai puțin ca un prădător de adâncime decât un balon Mylar, cu înotătoarele pectorale curbate care flutură ca niște aripi. Mușchii pieptului reprezintă aproape o cincime din masa corporală și, în mod inteligent marinat, pot trece pentru carne de vită. Însă biologii cu Serviciul Național pentru Pescuit Maritim au descoperit acum caracteristica cea mai distinctivă a opah-ului ciudat: este singurul pește cunoscut a fi complet umflat.
Citiri conexe
Viața extremă a mării
A cumpara„Cea mai tare parte - bine, nu răcoros din punct de vedere al temperaturii, dar cea mai îngrijită - este că opahul are o inimă caldă”, spune Kenneth Goldman, un biolog al rechinilor din Alaska. Oamenii de știință știu de multă vreme că unii pești, inclusiv specii selecte de pești de coajă, rechin și ton, sunt parțial umflate. În 1835, medicul britanic John Davy a remarcat că temperatura sângelui unui ton a fost „cam aceeași, sau puțin mai mică decât sângele unui porc”. Aceasta a fost o exagerație. Majoritatea peștilor umflați parțial cu război stau la doar câteva grade peste temperatura apei înconjurătoare. Dar este suficient pentru a le oferi un avantaj prădător, în raport cu colegii lor „termoconformiști”.
Peștii mai calzi își pot extinde gama, în latitudine și adâncime, și pot croi mai repede datorită creșterii producției de mușchi roșii, beneficii aduse la extremă la păsări și mamifere, ale căror temperaturi stabile ale corpului ar fi putut duce la dezvoltarea unor sisteme nervoase centrale complexe. În timp ce mamiferele fac căldură metabolică chiar și în repaus, peștii se mențin în mare parte calzi prin mișcare activă. Astfel, bucățile cu sucuri opah.
Nodul parțial de război a evoluat de mai multe ori la pești și, totuși, este rar întâlnit în mai puțin de 0, 1 la sută din speciile de pești. Este greu să păstrezi căldura în apă, care este mult mai densă decât aerul și aspiră căldura corporală, în special acolo unde întâlnește sânge pentru schimbul de oxigen. (O critică a filmului Waterworld este aceea că un Kevin Costner răcorit ar fi murit de hipotermie.) Sistemele specializate de vase de sânge numite retia mirabilia - „plase minunate” - funcționează ca radiatoare pentru încălzirea organelor izolate. Unele stomacuri sunt calde pentru o digestie mai bună. Și opahul este cunoscut că are ochii calzi. Dar de obicei beneficiază doar câteva organe.
Nu așa în opah. Nicholas Wegner, care a etichetat opah în direct și a disecat pe cei morți cu echipa sa NMFS, a găsit mirabilia retia înglobată chiar în arcadele branhiale ale lui Opah, ceea ce înseamnă că căldura circulă pe întregul corp. Când un coleg, Owyn Snodgrass, a verificat temperaturile de bază ale opahului la peștii vii, au fost uniform calde.
Totuși, căldura nu este egală cu invincibilitatea. Uneori, senzorul de lumină al unui opah marcat se va întuneca, iar senzorul său de căldură se va încălzi în mod misterios, ceea ce sugerează că un animal de studiu a ajuns în interiorul burtei calde a unui rechin cu inimă rece.
