Săptămâna aceasta în 1924 - pentru a fi exact 28 septembrie - celelalte două avioane care au format primul zbor din întreaga lume au aterizat în Seattle, Washington, orașul pe care îl părăsiseră cu aproape șase luni înainte. „Lumea nu-și uită niciodată pasagerii”, a declarat senatorul din New York, James Wadsworth, la o oprire aproape de sfârșitul călătoriei. „Cei care călăresc pustia și traversează mările pline de pericole nu sunt niciodată uitați de posteritate.”
Continut Asemanator
- În 1957, SUA au zburat un avion în jurul lumii pentru a demonstra că ar putea arunca o bombă nucleară oriunde
- Aceasta este vederea din interiorul cockpitului unui avion cu energie solară
- How-Hughes 'H-1 L-a purtat "până la capăt"
Din perspectivă tehnică, primul zbor din întreaga lume nu a fost atât de mare. La urma urmei, zborul a durat 175 de zile, avioanele făcând 76 de hamei pentru a finaliza călătoria. Dar a contat din perspectiva relațiilor internaționale. Avionul a deschis granițele într-un mod nou, iar capacitatea unui avion de a zbura în jurul lumii, chiar și în acest mod limitat, a fost o demonstrație a faptului că zborul aerian avea un potențial puternic pentru călătorii internaționale - și că țările ar trebui să găsiți noi modalități de a interacționa unul cu celălalt în lumina acestui fapt.
"Circumnavigarea aeriană a planetei a fost cea mai recentă dintr-o cercetare globală pentru cucerirea cerului", scrie Rob Crotty pentru Prologue Magazine . „De când frații Wright de la sfârșitul secolului, zborul a devenit un hobby al națiunilor, iar graba evoluțiilor aeriene din timpul Primului Război Mondial a transformat hobby-ul în obsesie.” Globul fusese înconjurat înainte și în mult mai puțin timp. Jurnalistul Nellie Bly, de exemplu, a ocolit globul în 72 de zile pe uscat și pe mare cu aproape o generație înainte. Dar aceasta a fost despre a vedea dacă este posibil să o facă cu unele dintre cele mai noi tehnologii.
Călătoria a oferit și serviciul aerian al armatei americane, precursor al Forțelor Aeriene, o oportunitate de a-și demonstra utilitatea în timp de pace, scrie Pamela Feltus pentru Comisia de zbor a Centenarului de SUA. Unul dintre avioanele de război ale Statelor Unite ale Americii, bombardierul cu torpele Douglas DT, a fost modificat pentru a face zborul rotund în lume și a recristizat Douglas World Cruiser.
Planificarea misiunii a fost o întreprindere uriașă, scrie Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian: „Mii de galoane de combustibil și ulei, 35 de motoare de înlocuire și numeroase piese de schimb trebuiau să fie distribuite în întreaga lume, inclusiv locuri unde avioanele nu au mai zburat niciodată înainte. „Logistica alimentării și a odihnei a trebuit să fie stabilită: până la urmă, scrie Crotty, avioanele practic au saltat din loc în loc în zboruri mai puțin de 1000 de mile. Țările în care au debarcat - toate cele 22 - au trebuit să acorde permisiunea lor, o întreprindere diplomatică semnificativă.
În ciuda tuturor acestor planificări, încrederea în avioane a fost subțire. În Seattle, la momentul lansării, scrie Crotty, oamenii pariau că un singur avion se va întoarce din misiune. Cele patru avioane de cabină deschisă nu puteau transporta decât sub 300 de kilograme de livrări, scrie Muzeul Național al Aerului și Spațiului, ceea ce nu însemna nicio gardă de viață și fără parașute. La mai puțin de o lună afară, avionul de plumb s-a prăbușit, conținându-l pe conducătorul expediției. Deși el și mecanicul său au supraviețuit, celelalte trei avioane au trebuit să continue fără el. Un al doilea avion a eșuat peste Karachi, care făcea parte apoi din India: echipajul său a supraviețuit, dar au ieșit din zbor.
Că două avioane au făcut-o înapoi a fost o realizare. Pe drum, au înregistrat un alt record, scrie Crotty, fiind primele avioane care au zburat peste Pacific.
"Americanii au fost sălbatici în privința aviației în anii 1920 și '30, perioada dintre cele două războaie mondiale care au devenit cunoscute sub numele de Epoca de Aur a zborului", scrie Muzeul Național al Aerului și Spațiului. „Curse aeriene și zboruri îndrăznețe care stabilesc recorduri au dominat știrile.” Cu acest zbor, Statele Unite și-au afirmat locul în cursa aeriană.
Nota editorului: Acest articol a menționat inițial data completării zborului: piloții au aterizat la Seattle pe 28 septembrie 1924.
