Persoanele cu autism se luptă adesea să înțeleagă ce gândesc sau simt alții. Decodarea expresiilor faciale poate fi deosebit de complicată. Este zâmbetul acesta un adevărat zâmbet de încântare sau o grimasă strânsă de politețe? Oare acea frunte încrețită înseamnă mânie sau doar concentrare? Când nu poți înțelege mesajele de pe fețele altora, este greu să te implici social. Prin urmare, copiii cu autism sunt adesea lăsați în afara interacțiunilor de grup atât de critice pentru dezvoltare.
Acum, cercetătorii de la Stanford spun că au un posibil nou ajutor: Google Glass. Au combinat ochelarii cu realitate augmentată cu o aplicație care folosește inteligența artificială pentru a identifica fețele și expresiile faciale în câmpul vizual al unui copil, apoi arată copilului un emoji al expresiei corecte.
„Copiii cu autism se luptă în unanimitate pentru a-și angaja lumea socială”, spune Dennis Wall, un profesor de pediatrie și știință a datelor biomedicale la Școala de Medicină a Universității Stanford, care a condus cercetarea. „Nu intră în contact cu fața și nu înțeleg cu adevărat diferențele emoționale expuse pe fețe. Acestea sunt cele două deficiențe primare pe care se concentrează o mare parte din terapia comportamentală astăzi.
Terapia comportamentală intensivă - lucrul unu la unu cu un terapeut, profesor sau îngrijitor, pentru a crește abilitățile, inclusiv abilitățile sociale - este utilă pentru mulți copii cu autism. Problema este, explică Wall, că există prea mulți copii cu autism și prea puțini furnizori de terapie instruiți, lăsând mulți copii să renunțe la listele de așteptare. Cu cât intervenția este mai devreme, cu atât este mai probabil să fie mai reușit. Însă mulți copii nu pot intra în terapia de intervenție timpurie, care ar începe, în mod ideal, la vârsta fragedă, din cauza listelor de așteptare, a lipsei de asigurare sau a unei vârste târzii de diagnostic.
Peretele speră că noua tehnologie, pe care echipa sa a poreclit-o „Superpower Glass”, ar putea ajuta la eliminarea decalajului dintre diagnostic și începerea tratamentului.
„Am muncit foarte mult pentru a construi un sistem mobilizat, care să poată merge la casă și să se generalizeze în mediul natural al copilului, spune Wall.
Ochelarii funcționează cu o cameră orientată spre exterior, care surprinde imagini și le transmite către o aplicație de telefon prin wifi. Aplicația folosește învățarea automată pentru a identifica fețele și a decide cu privire la exprimarea lor. Ochelarii arată apoi o cutie verde care se aprinde la periferia viziunii copilului pentru a spune „ai găsit o față”. O clipă mai târziu apare un emoji cu expresia facială corectă. Ochelarii au, de asemenea, un microfon care îi poate oferi copilului informații verbale, dar Wall și echipa sa descoperă că copiii preferă emojisul.
Aplicația are trei moduri. Modul „joc liber” îi face pe copii să poarte pur și simplu ochelarii în timp ce interacționează în mediile lor normale, captivând fețe și emoții oriunde apar. Apoi, există două moduri de joc: „ghiciți-mi emoția”, în care un părinte își exprimă o expresie și „surprinde zâmbetul”, unde copiii oferă unei alte persoane indicii despre o emoție la care se gândesc până când cealaltă persoană o acționează cu succes out.
În prezent, aplicația identifică opt expresii faciale de bază: fericire, tristețe, furie, dezgust, surpriză, frică, dispreț și neutru.
„Învățarea acestor emoții fundamentale deblochează sau descurcă într-adevăr un strat de ceapă de dezvoltare, ca să spunem așa, permițând [copiilor] să obțină încrederea necesară pentru a crește singuri în scenarii sociale mai complexe”, spune Wall. „Dacă le este dor de aceste opt timpuri, le este foarte greu să învețe mai târziu și le este chiar mai greu să învețe nuanțe sociale mai subtile, precum„ interesate ”sau„ dezinteresate ”.”
În studiu, 14 copii între 3 și 17 ani au testat ochelarii acasă, folosindu-i pentru cel puțin trei ședințe de 20 de minute pe săptămână, în medie, 10 săptămâni fiecare. Părinții lor au finalizat sondaje despre abilitățile sociale ale copiilor la începutul și sfârșitul studiului.
Douăsprezece din 14 familii au spus că copiii lor au luat mai mult contact vizual la finalul studiului. Scorurile medii ale copiilor la chestionarele completate de părinți ale abilităților lor sociale au scăzut cu 7, 38 puncte în timpul studiului, ceea ce înseamnă că unele simptome ale autismului au scăzut. Șase dintre cei 14 participanți au avut scăderi destul de mari în scorurile lor pentru a coborî un pas în severitate în clasificarea autismului, de exemplu de la „sever” la „moderat” sau „ușor” la „normal”. Câștigurile au rămas în loc săptămâni după studiul s-a încheiat, sugerând că ochelarii ar putea fi folosiți ca „cârcă” temporară.
Rezultatele au fost descrise la începutul acestei luni în jurnalul npj Digital Medicine .
Andrea Ruppar, profesor de psihologie reabilitantă și educație specială la Universitatea din Wisconsin-Madison, spune că vede promisiunea în paharele Superpower.
„Se pare că tehnologia ar permite persoanei să revizuiască un exemplu din viața reală a unei expresii emoționale de la o persoană cu care interacționează des”, spune ea. „Ei ar avea multe exemple, ceea ce este esențial pentru transferul abilității în alte contexte din viața reală.”
Ruppar spune că persoanele cu autism folosesc de mult timp tehnologia pentru a învăța și a se conecta. Când a fost profesor de clasă pentru copii cu autism în urmă cu 20 de ani, a avut elevi care să urmărească casetele VHS de fiecare dată pentru a memora linii de dialog și apoi să-și dea seama cum să le folosească în viața reală.
„Sper că pe măsură ce avansăm tehnologia de învățare pentru studenții cu autism, vom ține persoanele cu autism pe scaunul șoferului”, spune Ruppar. „Cele mai bune soluții tehnologice vor veni din ascultarea persoanelor cu autism - nu numai cei care folosesc vorbirea, ci și cei care necesită tehnologie pentru a comunica.”
Studiul Stanford nu a fost controlat; echipa a finalizat deja un studiu controlat randomizat și își redactează constatările. Rezultatele, spune Wall, sunt promițătoare și similare studiului pilot. Echipa speră acum să găsească un partener din industrie care să producă ochelarii la o scară mai mare. De asemenea, speră să obțină tehnologia aprobată de FDA ca dispozitiv medical, ceea ce ar însemna că companiile de asigurări vor plăti pentru asta. De asemenea, speră să dezvolte aplicația pentru a oferi o gamă mai largă de feedback dincolo de cele opt expresii faciale de bază, ceea ce face ca ochelarii să fie utili mai multor copii și chiar adulților.
„Dacă ar trebui să aleg cel mai bun loc pentru a poziționa acest lucru, este cu siguranță la acești copii mai mici, mai ales dacă sunt pe aceste liste de așteptare”, spune Wall. „Au nevoie de terapie, dar nu o pot primi. Acesta este un pod mare. "
