Pe măsură ce pompăm din ce în ce mai mult dioxid de carbon în atmosferă, oceanul absoarbe o parte din acesta. Și pe măsură ce CO2 se dizolvă, ea face ca apa oceanelor să fie din ce în ce mai acidă. Această acidifiere creează o mulțime de probleme potențiale pentru viața în oceane, dar coralii ar putea avea cel mai rău. Dacă oceanul devine prea acid, nu vor putea să-și creeze scheletele calcifiate; reacția chimică pe care se bazează încetinește sub niveluri de pH mai mici . Oamenii de știință din Australia spun că situația este mai grav decât se aștepta. În studiul lor, publicat în Ecology Letters, ei arată că nivelurile mai ridicate de CO2 ar putea oferi avantajelor algelor marine într-o competiție cu coralii.
Continut Asemanator
- Acidificarea oceanelor ar fi putut conduce la cea mai mare extincție în masă a Pământului
- Aceste imagini delicate ale algelor marine au fost surprinse folosind un scaner cu pat plat
Coralii concurează cu alge marine pentru spațiu pe recif. Când coralii sunt sănătoși, concurența dintre corali și alge marine ajunge la un echilibru. Dar, dacă coralii nu se descurcă atât de bine din cauza ceva ca eutrofizarea, atunci algele marine pot prelua controlul.
În acest nou studiu, cercetătorii au studiat bătălia de corali-alge în miniatură, înființând bucăți ale fiecăruia ( Acropora intermedia, cel mai comun coral dur din Marea Barieră de Corali și Lobophora papenfussii, o algă de recif abundentă) în tancurile din laborator . Fiecare rezervor a avut unul dintre cele patru niveluri de CO2 în aer deasupra lui, rezultând patru niveluri diferite de pH: 300 părți pe milion (echivalent cu CO2 pre-industrial și niveluri de pH), 400 ppm (în prezent), 560 ppm (mijlocul Estimarea secolului XXI) și 1140 ppm (estimarea secolului XXI).
Când nu existau alge marine, coralii au supraviețuit. Dar cu concurentul său prezent, coralii au declinat în fiecare scenariu. Cu toate acestea, declinul a fost mai grav sub nivelurile mai ridicate de CO2, până în situația în care, în scenariul secolului XXI, nu a mai rămas niciun coral viu după doar trei săptămâni.
„Rezultatele noastre sugerează că recifele de corali ( Acropora ) pot deveni din ce în ce mai sensibile la proliferarea algelor sub acidificarea oceanică”, scriu cercetătorii. Această zonă de cercetare este încă în stadii incipiente și acest experiment a fost o simplificare a dinamicii coral-alge marine (au fost testate doar două specii, de exemplu, iar peștele alimentar pentru plante a fost lăsat în afara ecuației), dar poate oferi și mai multe motive de îngrijorare pentru viitorul recifelor de corali.
