Cândva în următoarele două sau trei luni, se va întâmpla ceva special: câmpul magnetic care emană de la Soare și se extinde pe întregul sistem solar se va inversa în polaritate.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
:
„Este cu adevărat greu de spus exact când se va întâmpla, dar știm că va fi în următoarele câteva luni, cu siguranță”, spune Andrés Muñoz-Jaramillo, un cercetător la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian care studiază Soarele ciclul magnetic. "Acest lucru se întâmplă în fiecare ciclu solar și este o zi foarte specială când se întâmplă."
În primul rând, elementele de bază: Soarele, la fel ca Pământul, generează în mod natural un câmp magnetic. Câmpul magnetic masiv solar este rezultatul fluxului de curenți plasmatici din interiorul Soarelui, care conduc particulele încărcate să se deplaseze de la unul dintre poli ai Soarelui la altul.
La fiecare 11 ani, puterea acestui câmp magnetic scade treptat până la zero, apoi apare în direcția opusă, ca parte a ciclului solar. Este ca și cum, aici, pe Pământ, busolele îndreptate spre Arctică ca „nordice” timp de 11 ani, apoi scurte, apoi arătate spre Antarctica drept „nord” pentru următorii 11 ani (de fapt, câmpul magnetic al Pământului se inversează și el)., dar apare cu o regularitate mult mai mică și durează câteva sute de mii de ani).
Observații recente indică faptul că următoarea inversare magnetică solară este iminentă - în august, NASA a anunțat că era la trei sau patru luni distanță. Reversarea, explică Muñoz-Jaramillo, nu va fi un eveniment brusc, jalnic, ci unul gradual, incremental. „Forța câmpului polar devine treptat foarte aproape de zero”, spune el. „În unele zile, este ușor pozitiv, iar în alte zile, este ușor negativ. Apoi, în cele din urmă, vedeți că este constant într-o direcție zi de zi și știți că s-a produs inversarea. ”Măsurările grupului său de cercetare a câmpului magnetic sugerează că această inversare este la câteva luni distanță, dar este imposibil să spun cu siguranță care ziua în care va apărea.
Deoarece regiunea în care influențează câmpul magnetic solar include întregul sistem solar, efectele inversării vor fi resimțite pe scară largă. „Câmpul magnetic curge în spațiul interplanetar și formează o bulă care închide sistemul solar în timp ce călătorește prin galaxie”, spune Muñoz-Jaramillo.
Un aspect al acestei bule - cunoscut formal sub formă de heliosferă - este o suprafață invizibilă încărcată electric, numită foaia curentă, pătrunde în sistemul solar și seamănă cu o fustă de balerină răsucită, deoarece rotația Soarelui răsucește câmpul său magnetic îndepărtat într-o spirală . Inversarea câmpului va face ca foaia să devină mai ondulată, ceea ce la rândul său va duce Pământul să treacă prin foaie mai des, pe măsură ce orbitează Soarele.
Câmpul magnetic al Soarelui creează o suprafață încărcată, încărcată electric, cunoscută sub numele de foaie curentă, care se extinde pe întregul sistem solar. Imagine prin NASA
Trecerea prin mai des poate provoca vreme spațială mai turbulentă, ceea ce poate duce la perturbări ale transmisiilor prin satelit și ale echipamentelor de telecomunicații. Pe de altă parte, foaia actuală blochează și razele cosmice de mare energie care sosesc din alte zone ale galaxiei, astfel încât o foaie mai ondulată ar putea oferi sateliților și astronauților în spațiu o protecție mai robustă împotriva radiațiilor dăunătoare.
În plus, inversarea câmpului magnetic coincide cu maximul altei activități solare, ceea ce înseamnă un număr mai mare de pete solare, flăcări solare mai puternice, aurore mai strălucitoare și ejectări de masă coronală mai frecvente. Cele mai multe dintre aceste evenimente au un efect mic sau deloc asupra Pământului, dar o flacără deosebit de puternică sau o expulzare plasmatică orientată în direcția corectă ar putea elimina sistemele de telecomunicații pe Pământ. În același timp, acest ciclu solar a fost deosebit de slab - fizicianul solar al NASA, David Hathaway, l-a numit „wimpy” într-un interviu acordat Scientific American - așa că nu există o tonă de care să vă faceți griji cu această inversare particulară.
Pentru Muñoz-Jaramillo, care își petrece zilele monitorizând și analizând activitatea magnetică a Soarelui, inversarea va avea și o semnificație personală. "Deoarece ciclul este un proces atât de lung, în termenii vieții unui om, un om de știință solară va vedea poate patru inversări într-o carieră", spune el. „Acest lucru face ca fiecare punct de cotitură să fie special - și este prima dată când văd unul dintre acestea de când am început să studiez fizica solară.”
Pentru mai multe despre inversarea solară, aruncați o privire la videoclipul NASA:
