În 1961, zborul lui Alan Shepard în spațiu a durat ceva mai mult decât se aștepta să coboare din pământ. În loc să stea acolo, legat în costum și scaun timp de cinci ore, a fost acolo timp de opt. Și după opt ore, tipul a trebuit să facă pipi. Așa a făcut. În costumul său spațial. Accidentul va provoca ulterior unii dintre senzorii să scurtcircuite, dar a fost destul de inevitabil. În timp ce exista un container pentru „deșeuri lichide” lângă trapa de intrare, Shepherd nu se putea ridica de pe scaunul său.
Desigur, oamenii se gândiseră la modul în care astronauții ar putea face pipi înaintea lui Shepard. Ideea de a folosi catetere nu a fost atât de populară, potrivit Real Clear Science. Însă micuțul păstor al lui Shepherd a determinat NASA să încerce să inventeze altceva. Agenția a angajat-o pe BF Goodrich să vină cu un fel de dispozitiv de colectare a căilor urinare, care a fost integrat în costum în sine, pentru situații precum Shepherd's. Au venit cu ceea ce au descris drept un manșet Roll-on. Muzeul Național al Aerului și Spațiului descrie manșeta astfel:
Ele constau dintr-o curea de retenție care poate fi purtată, manșetă rulantă din latex, tub de plastic, supapă și clemă și o pungă de colectare a plasticului. Conectat cu atenție, acest dispozitiv a fost în general eficient, dar uneori dezordonat.
John Glenn a folosit punga doar o singură dată, umplând-o cu 27 de unități de lichid. Acest lucru este notabil, deoarece acesta este cu șapte uncii mai mult decât capacitatea vezicii umane medii. Și nu doar pentru că John Glenn este mai bun decât ursul mediu. Packing pentru Marte de la Mary Roach explică faptul că în spațiu, senzorii corpului care îți spun când trebuie să faci pipi, scapă totul de pe urma. Deoarece urina nu umple vezica de jos, până când îți dai seama că trebuie să mergi, vezica ar putea fi de fapt atât de plină încât apasă uretra.
Așadar, doar Shepard nu a avut probleme cu vezica urinară. În lucrarea minunată „Hardware uitat: cum să urinezi într-un costum spațial”, cercetătorul Hunter Hollins scrie:
Spațiul este un mediu foarte ostil pentru ființele umane. Corpurile noastre complexe funcționează bine, în cea mai mare parte, în zona locuibilă a atmosferei Pământului. Când ne contopim corpurile cu mașinile în eforturile de a investiga noi locuri dincolo de funcționarea corpului nostru, va exista întotdeauna dificultate. Oamenii pot tolera mai puțin decât mediile ideale. Corpul poate disconfort meteorologic și chiar durere, dar, la un moment dat, apar pagube, iar acest punct variază de la individ la individ. Într-un sondaj efectuat în 2010, 60% dintre piloți care se îndreptau pentru escadronele de recunoaștere ale Forțelor Aeriene U-2 ale SUA care operează din Baza Forțelor Aeriene Beale din California, au raportat problemele cu UCD pe care le purtau, incluzând deficiențe reduse, scurgeri și leziuni ale pielii din contact extins cu urina. Este de datoria inginerului / fiziologului să se asigure că interfața om-mașină promovează sănătatea și siguranța corpului uman.
Desigur, odată ce femeile s-au alăturat comunității spațiale, întreaga strategie „manșetă” a trebuit să fie actualizată, iar astăzi au modalități destul de sofisticate de a face pipi. Dar nu a fost întotdeauna așa.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Desfaceți o masă de mâncare spațială pentru astronauți
Există o sculptură pe Lună care comemorează astronauții căzuți
