„Ce înseamnă pace pentru tine?”
Aceasta este întrebarea pe care fotograful John Noltner și-a pus-o în ultimii patru ani în Statele Unite ale Americii, conducând în orașele noi și întâlnindu-se cu străini pentru a-și face povestea și a-și face poza pentru cea mai recentă carte a sa, A Peace of My Mind .
Noltner a primit ideea proiectului în 2009, atunci când economia a fost rezervată, iar fotograful de repartizare s-a trezit brusc cu mult timp pe mâinile sale.
La început a condus prin Minnesota, adresându-i oamenilor întrebarea. Dar, deși a auto-publicat o carte în 2011 cu răspunsurile lor, a descoperit că nu este mulțumit. Climatul politic al zilei l-a făcut să-și dorească să sape mai adânc și să interogheze oamenii mai departe, așa că a plecat din nou pe drum.
De atunci, Noltner a intrat în autoturismul său cu aproximativ 40.000 de kilometri. În acest fel, este mai ușor să-i tragi luminile, camerele de luat vederi și trepiedele, dar conducerea introduce, de asemenea, un pic de capricios în călătoria sa. În acest fel, dacă cineva spune să se îndrepte spre nord câteva ore pentru a urma o sursă bună, el poate. De multe ori, coloana sa sonoră pe drum este un CD Lucy Kaplansky sau un podcast invizibil de 99% al lui Roman Mars. Dar este, de asemenea, fericit doar să stea în tăcere.
Erika Nelson, o artistă de bază din Lucas, Kansas, cu care a vorbit pentru acest proiect, explică munca ei într-un mod în care se poate raporta la: „[relația sa intensă cu oamenii pentru perioade scurte de timp, despărțiți de multă vreme, drumuri singure prin toată țara. ”
Conducerea îi oferă timpul să gândească și să înțeleagă toate vocile diferite pe care le întâlnește în călătoriile sale. Aceste conversații pot fi grele, cum ar fi interviul său cu o femeie care a făcut plimbarea de la Selma la Montgomery cu Martin Luther King Jr. în 1965, la doar câteva zile după ce Michael Brown a fost împușcat sau intervievat un imigrant pakistanez care se ocupa de pierderea fiului ei, pompier., care a fost ucis pe 9/11.
Noltner vorbește cu Smithsonian.com despre evoluția activității sale și despre ce înseamnă pacea pentru el.
"Pacea începe din interior. Trebuie să fii în pace cu tine însuți sau, cel puțin, trebuie să recunoști care sunt acele obstacole pentru tine pentru a obține orice fel de pace", Erika Nelson, o artistă de bază din Lucas, Kansas. (John Noltner) Cum găsiți oameni pentru acest proiect?
Am aruncat o plasă largă. M-am întins la prietenii mei și i-am spus: „Nu vreau să vorbesc cu tine, dar cu cine îmi recomandați să vorbesc?” Și așa a început.
Puneți într-adevăr întrebarea „Ce înseamnă pacea pentru voi?” Sau vă așezați, luați o cafea și trageți briza înainte de a intra în ea?
Nu le spun doar pe ele. Ne construim drumul până la ea. Fiecare dintre aceste povești este de aproximativ o oră de conversație. Foarte des este la casa unei persoane, unde lucrează sau în alt loc în care sunt confortabile. Încep prin a spune, spune-mi despre tine. Dacă nu aș ști nimic despre tine, ce ai vrea să știu? Apoi ne îndreptăm încetul cu încetul către întrebările de bază: Ce înseamnă pacea pentru tine? Cum lucrezi spre asta în viața ta? Care sunt unele dintre obstacolele pe care le întâlnești pe parcurs? Spune-mi un moment în care ai văzut un mare exemplu de pace în viața ta.
Mi-aș imagina această linie de interogare poate cădea ușor în platitudini. Cum îl mențineți la sol?
Da, această noțiune de pace poate fi destul de rapidă. Vorbim despre idealuri înalte. Atunci când ceri cuiva să vină cu un exemplu în viața lui când funcționează, asta îl face cu adevărat tangibil. Asta o aduce cu adevărat la pământ.
Fați fotografii înainte sau după interviu?
Fac întotdeauna fotografia după interviu. Dacă intru pe ușă și spun: „Hei, mă numesc John, hai să ne facem poza”, asta este un pic jignitor pentru mine și pentru ei. Așadar, după ce ne-am așezat și am discutat timp de o oră, ei mă cunosc puțin mai bine și îi cunosc puțin mai bine, astfel încât fotografia să fie mai confortabilă. Am indicii din ceea ce vorbim. Mă gândesc la poveste în timp ce vorbim și am lăsat asta să informeze ce vreau să fac pentru fotografie. Sunt doar un gânditor lent uneori, așa că îmi ia puțin timp să mă gândesc care sunt opțiunile noastre și unde dorim să mergem și ce face lumina astăzi.
Foarte des, fotografia este simplă. Se prezintă, cel puțin pentru mine. Și uneori trebuie să ne luptăm un pic mai mult. Am intervievat un bărbat pe nume Tyrone Werts în Philadelphia, Pennsylvania. Petrecuse 36 de ani de condamnare pe viață la închisoare pentru omorul de gradul doi. Sentința sa fusese comutată cu aproximativ un an înainte de a discuta. L-am întâlnit la Temple University, în acest mic birou în care lucrează. Acum lucrează cu tineri cu risc pentru a-i împiedica să facă unele din aceleași greșeli pe care le-a făcut. Am ajuns la finalul interviului și am spus: "Tyrone, nu cred că putem face o imagine bună aici. Nu este un cadru foarte interesant. Trebuie să ne gândim la asta."
A venit la interviu purtând o haină și cravată. I-am spus: „Mi se pare că ar fi un contrast vizual foarte bun să fotografiez noul tău reformat aflat în fața casei unde s-a întâmplat crima”. La început când am spus asta, el nu a spus nimic. M-am gândit, dragă, poate că nu asta ar trebui să întrebi un tip care tocmai a ieșit din închisoare. Dar în cele din urmă, el a spus: "Știi ce? Asta ar însemna mult pentru mine să mă întorc în acel loc." Așa am făcut.
Cred că acele alegeri cu privire la setare sunt importante. Uneori, setarea contează mai puțin decât doar persoana. Apoi vom intra în strânsă persoană. Dar acolo unde mediul are sens și vremea cooperează, încercăm să profităm de aceste lucruri.
„În lumina faptului că am fost puternic implicat într-o mulțime de lucruri distructive, violente, pacea înseamnă să fiu în armonie cu oamenii din jurul tău și cu mediul tău. Înseamnă că aștepți cu nerăbdare, în loc să te uiți înapoi, ”Tyrone Werts, membru fondator al Think Tank Programului Inside / Out Prison Exchange din Philadelphia, Pennsylvania. (John Noltner) Ai simțit vreodată că ai înțeles pe cineva mai bine după ce le-ai fotografiat?
Nu știu dacă m-am gândit vreodată la asta. Cei doi sunt atât de strâns legați în mintea mea. Dar sunt cu siguranță momente în care mă îndepărtez de fotografie, simțindu-mă foarte mulțumit. Am găsit o modalitate de a surprinde acea persoană - am ajuns la esența cine este.
Cum te descurci cu puncte de vedere diferite decât ale tale?
Există persoane pe care le-am intervievat în acest proiect care văd lumea foarte diferit decât mine. Mi se pare atât de provocator pentru mine, dar de fapt asta face parte din procesul pentru acest proiect. Cred că toți trebuie să fim inconfortabili din când în când. Cu toții trebuie să fim dispuși să ne confruntăm cu acele emoții dificile care apar atunci când nu suntem de acord cu cineva. Și uneori, când te confrunți cu acești, îți dai seama că trebuie să îți reconsideri propria poziție.
Poți să-mi dai un exemplu?
Am început acest proiect ca fotograf freelance. Când economia a luat un nased în 2008, 2009, îmi place să spun că economia mi-a oferit ceva timp liber. Programul meu de sarcini a devenit mult mai ușor. A trebuit să facem niște alegeri economice dificile. Am ales să-mi vândem camionul meu frumos și frumos pentru a cumpăra un Honda Civic în vârstă de 10 ani, cu 140.000 de mile pe el, pentru a ușura presiunea economică, așa că aș putea lua timp pentru a face acest proiect.
La vremea respectivă, prețurile gazelor treceau pe acoperiș; în fiecare trimestru, companiile petroliere au înregistrat profituri record. Nici măcar nu puteam să țin gaz în camion, așa că l-am vândut. Am avut ocazia să intervievez un executiv al companiei petroliere. Vă promit că, intrând în acea conversație, am avut o anumită percepție despre ce va fi un executiv al companiei petroliere și nu a fost pozitiv. Dar când m-am așezat cu Mark Williams, când eram dispus să-l aud afară și să-i aud povestea, am început să recunosc o umanitate pe care chiar nu voiam să o recunosc. Aceasta este una din prima carte.
Aveți un exemplu din ultima dvs. carte?
Două persoane diferite din diferite părți ale vieții mele mi-au sugerat să intervievăm o femeie pe nume Joanne Bland. Ei bine, am mers cu ea, i-am găsit numărul de telefon și am sunat-o. I-am răspuns: „Care sunt șansele pe care le aveți cinci ore libere mâine?” Iar ea a fost plină de milă și amabilitate să spună sigur, haide.
Joanne Bland a marșat cu Martin Luther King Jr. de la Selma la Montgomery când avea 11 ani. Am stat cu ea în camera de zi și am intervievat-o la 12 zile după ce Michael Brown a fost împușcat în Ferguson, Missouri. A fost o conversație emoțională cu adevărat crudă. M-am simțit onorat că această persoană, care a experimentat Mișcarea Drepturilor Civile într-un mod atât de bogat și personal, ar fi binevenită în acest străin, acest tip alb din Vestul Mijlociu, și să aibă o conversație cu adevărat onestă și deschisă, fără alt motiv decât Eram dispus să ascult.
Acesta este lucrul cu adevărat puternic al proiectului. Dacă stai cu oamenii, chiar dacă nu ai o legătură reală, dacă exprimi o dorință cinstită de a asculta și o dorință cinstită de a înțelege, spre deosebire de a judeca sau a corecta sau a convinge pe cineva, dacă ești doar acolo pentru a asculta, oamenii se deschid sus.
„Într-o zi vom fi în regulă. M-am săturat să aștept o zi. Vreau să fie acum. Vreau să fie în viața mea. Când am crescut în anii '60, am crezut că acum vom avea acea comunitate iubită și totul va fi pașnic. Nu s-a întâmplat ", a spus Joanne Bland, activistă pentru drepturile civile și fost director al Muzeului Național al Drepturilor de Vot, din Selma, Alabama. (John Noltner) Cine altcineva din călătoriile voastre care a rămas mai ales cu voi?
O să vorbesc despre Talat Hamdani, o menționez pentru că tocmai am trecut de a 15-a aniversare a întâmplării din 9/11. Și am întâlnit Talat în Long Island. Este un imigrant pakistanez, iar fiul ei, Salman, a murit pe 11 septembrie. El era un cadet din NYPD și când turnurile au fost lovite, s-a întors în turnuri pentru a ajuta oamenii să evacueze. Cu toate acestea, corpul său nu a fost găsit de ceva timp. Datorită moștenirii sale musulmane și a politicii din zilele noastre și a ceea ce se petrecea în țară, pentru destul de mult timp exista o suspiciune în jurul lui Salman. Se întrebau dacă a fost implicat în complot din cauza moștenirii sale musulmane.
Iată, așadar, această mamă, care nu numai că-și pierduse fiul în acea zi, dar a constatat și că personajul său era atacat din cauza credinței sale; ea avea această povară adăugată. În cele din urmă i-au găsit trupul. Avea lângă el o geantă EMT într-una dintre scările. Se îndrepta să încerce să ajute oamenii. Asta chiar se lipește de mine.
„Suntem făcuți de același creator. Dacă vrei să fii fericit și să găsești pacea, nu te îndrepta spre răzbunare. Mergeți către pozitivitate și construiți poduri cu cine aveți o diferență cu ”, Talat Hamdani, activist pentru drepturile civile și fost profesor de școală, pe Long Island, NY. (John Noltner) Cine a lăsat o impresie?
Când vorbim despre pace, sunt uimit cât de des oamenii găsesc pacea în situații dificile. De multe ori credem că am putea fi pașnici sau am putea găsi pace dacă totul ne-ar merge, dar sunt continuu uimit cum oamenii sunt capabili să încorporeze răspunsuri pașnice în situații cu adevărat dificile. Bud Welch și-a pierdut singura fiică când Timothy McVeigh a explodat clădirea federală din Oklahoma City în 1995. Bud Welch s-a destrămat, așa cum vă puteți aștepta. Acesta a fost singurul său copil.
Bud a devenit alcoolic; și-a pierdut afacerile; el nu voia cu adevărat nimic altceva decât ca Timothy McVeigh să fie șters de pe fața pământului. Apoi a văzut la TV un videoclip cu tatăl lui McVeigh. S-a uitat la el și s-a gândit că tipul acela este la fel de prăpădit ca mine. Lumea lui s-a schimbat în aceeași zi lumea mea s-a schimbat. În cele din urmă, întinse mâna la tatăl lui Timothy McVeigh. S-a dus la casa lor. Stau pe masa din bucătărie, toate pozele familiei se uită pe ele, inclusiv Timothy McVeigh.
Când l-a cunoscut pe Bill, și-a dat seama că nu voia ca Timothy McVeigh să moară. A început să lucreze împotriva executării lui Timothy McVeigh. Nu a reușit. McVeigh a fost executat destul de repede, dar acum Bud Welch se plimbă în toată lumea lucrând împotriva pedepsei publice, dându-și seama că nu are liniște, nu a primit niciun sentiment de ușurare, din pierderea unei alte vieți. Acele momente de har și iertare și transformare și credința că este posibil un alt mod se potrivesc cu mine.
Ce te-a determinat să iei acest proiect de la un stat la unul național?
Într-adevăr, frustrarea mea din ce în ce mai mare cu dialogul nostru național. Modul în care atât de multe lucruri ne solicită să analizăm ce ne separă. Am văzut o ocazie de a-mi folosi fotografia și povestirea pentru a explora ceea ce avem în comun. Simțeam că nu am terminat. Acum vorbesc cu o organizație care pare că va finanța o versiune internațională a acestui proiect.
Încă nu am terminat. [Următorul, ] Vreau cu adevărat să fac o serie de povești despre oameni aproape de sfârșitul vieții lor, A Peace of My Mind: Final Wisdom or Parting Words, ceva de genul acesta, deoarece cred că există un fel de înțelepciune specială pe care o dobândim atunci când ne confruntăm cu propria noastră mortalitate. Am avut multe pierderi în familia noastră și cred că colectarea de povești ar putea fi o resursă cu adevărat grozavă pentru alții care trec prin același lucru.
Crezi că o anumită înțelegere a pierderii te determină să găsești aceste povești și răspunsuri?
Da, cred că cu siguranță. Sincer, nu pot spune că este în căutarea răspunsurilor, pentru că nu știu că vom primi răspunsurile. Este în căutarea conversației. Oricare ar fi, o facem în comun, totul este o parte a relației. Cred că la asta se rezumă proiectul - cum să folosești conversația pentru a construi relații și relații poate face ca divizările și împarte divizările pot duce la pace.
Al cui umeri stai în picioare în timp ce faci această lucrare?
Păi, dacă aș pretinde cel mai înalt titlu pe care l-aș putea, mi-ar plăcea să mă consider Studs Terkel cu o cameră foto. A fost un istoric oral care a lucrat la Chicago Public Radio și a făcut o serie de cărți. Dacă adăugați la lista dvs. de lecturi, există o carte numită Hard Times, care este despre Marea Depresiune. Studenții ar ieși și să intervieveze oameni din toate mediile diferite.
Obținem o anumită înțelegere a istoriei din fapte și statistici și date și așa ceva. Obținem o înțelegere complet diferită a istoriei din povești orale, din povești ale oamenilor. Așa că studenții ar ieși și să intervieveze pe cineva care era un lapte, pe cineva care era lider de afaceri, pe cineva care era prostituat, pe cineva care a fost o vedetă de baseball în timpul Marii Depresiuni și ar întreba cum le-a afectat viața acea experiență. El le-ar edita în aceste cărți minunate și colecție minunată de povești, care ne oferă această înțelegere umană cu adevărat bogată a unui anumit moment din istoria noastră. Dacă aș putea spune că stau pe umerii oricui, sigur aș vrea să fie al lui.
Ai avut vreodată o șansă să-l întâlnești înainte de a muri?
L-am sunat la colegiu, când eram un jurnalist în fugă despre un proiect pe care urma să îl întreprind. La vremea aceea cred că probabil l-am uitat în agenda telefonică din biblioteca școlii. Am fost atât de uluit când mi-a răspuns propriul telefon, încât acolo a fost la celălalt capăt de vorbă cu mine, încât nici nu-mi amintesc ce am spus. Sunt sigur că am încurcat conversația și am pierdut ocazia, dar a fost atât de milostiv și amabil și încurajator. Presupun că cel mai bun sfat pe care mi-l amintesc de la el a fost acela care a spus: „Uite, nu trebuie să ai totul în calcul pentru a începe acest lucru. Începeți și restul se va sorta.
Asta îmi rămâne în cap în timp ce am dezvoltat acest proiect. O descriu întotdeauna ca mergând pe o potecă de ceață, unde puteți vedea câțiva pași înainte, dar nu mai departe. Dar, dacă faceți acești doi pași, atunci vă sunt dezvăluiți încă câțiva pași. Deci aceasta a fost călătoria acestui proiect.
Ți-a pus cineva întrebarea faimoasă?
Nu răspund la asta.
Nu răspunzi?
Nu glumesc. Îi răspund. Dar, la fel ca mulți dintre cei din carte, în funcție de zi și de experiența recentă, acest răspuns poate schimba. Nu cred că vom trăi vreodată într-o lume fără conflicte. Cred că conflictul va exista întotdeauna. Întrebarea din mintea mea este: ce facem când o întâlnim.? Există întotdeauna ceva ce putem face pentru a îmbunătăți. Întotdeauna putem face ceva pentru a înrăutăți. Când mă gândesc la pace, [este] construit în jurul întrebării despre ce va urma. Avem câteva provocări majore în viață, dar cum le întâmpinăm? Cum îi înfruntăm? Există ceva ce putem face pentru a-l îmbunătăți?
Cum a evoluat răspunsul dvs. de când ați început această călătorie în 2009?
Când am început proiectul, accentul meu a fost în jurul problemelor politice. Cu siguranță, nu toate interviurile s-au bazat pe asta, dar propria mea perspectivă era într-adevăr înrădăcinată în problemele politice. După cum am continuat, mai ales având în vedere situația noastră de azi, nu văd soluția noastră în soluții politice. Văd soluțiile noastre în responsabilitatea individuală și oamenii fac o alegere conștientă pentru a face o diferență pozitivă în lume. Dacă este ceva, această colecție de povești este o colecție de exemple despre ceea ce se face, care este bine. Dacă ne concentrăm numai pe probleme fără a aborda soluții, ne lăsăm pe noi înșine. Cred că această colecție de lucrări este o colecție de soluții pe care le putem privi și sorta pe care le putem emula și folosi pentru a ne extinde spre un viitor mai bun.
