În fiecare an, găsim mai multe dovezi că verii noștri hominini, neanderthalii, au împărtășit comunități cu noi; făceau bijuterii, apreciau frumusețea, își îngropau limbajul mort și posedau. De fapt, sunt, cel puțin parțial, noi - ADN-ul Neanderthal reprezintă aproximativ 2 la sută din genomul persoanelor cu moștenire europeană și asiatică. Acum, Sarah Zhang la The Atlantic relatează, un nou studiu sugerează că au deținut chiar și o tehnologie pe care am crezut că doar specia noastră o stăpânea - făcând foc la cerere.
Arheologii au întâlnit anterior gropi de foc neandertale, iar capacitatea lor de a face substanțe dependente de foc, precum gudronul, indică faptul că focul a fost o parte importantă a stilului lor de viață. Cu toate acestea, cercetătorii au estimat că neanderthalii au trebuit să se bazeze pe evenimente naturale, cum ar fi lovituri de trăsnet și incendii de pădure pentru a le oferi darul lui Prometeu, pe care apoi au trebuit să le păstreze cu atenție.
Dar Andrew Sorensen de la Universitatea Leiden nu era atât de sigur de această concluzie. Oamenii antici ar putea face foc la cerere spălând pirita minerală naturală împotriva silei, făcând un mic duș de scântei care ar putea fi alăturat într-un foc mai mare. Potrivit unui comunicat de presă, el s-a întrebat dacă neanderthalienii ar fi deținut și această tehnologie simplă. Pentru a investiga, el a colectat mai întâi bucăți de plaje de sânge din Anglia. Când sunt lovite spre dreapta, rocile de sondă vor scăpa, creând axe ascuțite de mână cunoscute sub numele de bifaces, pe care neanderthalii și oamenii timpurii le-au folosit pentru o mulțime de sarcini zilnice. Sorensen și-a creat propriile bifaces în laborator, apoi le-a folosit și bucăți de pirită pentru a produce foc. Apoi a examinat mărcile microscopice lăsate pe bifaces de pirită, care lasă un tip de marcă foarte distinctiv.
Sorensen și echipa sa au comparat cele cu bifaces găsite la săpăturile arheologice, căutând semne de poveste că flintul a fost folosit pentru a începe incendii. "Un topor a fost cuțitul armatei elvețiene Neanderthal", spune el în comunicat. „Le-au folosit pentru tot. Dar numai a face foc cu pirită ar fi produs această suită exactă de urme de uzură. "
Echipa a descoperit că 26 de suprafețe de pe 20 de bifaces recuperate de pe siturile Neanderthal din Franța arătau aceste mărci distinctive, ceea ce indică faptul că au câștigat căutarea focului. Cercetarea apare în revista Scientific Reports .
Constatarea este, să spunem cel mai puțin, controversată. Dennis Sandgathe, expert în tehnologia pietrei la Universitatea Simon Fraser, care nu este implicat în studiu, spune lui Ben Guarino de la Washington Post că tehnica de a compara „modelele de uzură” experimentale cu artefacte nu este o știință exactă. Sorensen este de acord, dar consideră că ideea potrivit căreia neanderthalii au stârnit propriile focuri are mai mult sens decât teoria focului sălbatic. El recunoaște totuși că este posibil ca zgârieturile să fi fost create de o altă sarcină despre care nu știm. „Întotdeauna explicăm că este o interpretare”, spune el.
Există și alte motive pentru a exercita un sentiment sănătos de scepticism față de afirmație. Într-un interviu separat cu Zhang din Atlantic, Sandgathe spune că a privit anterior peșterile ocupate cu 40.000 până la 100.000 de ani în urmă, unde echipa sa a constatat că gropile de foc erau obișnuite în perioadele călduroase - când fulgerul ar fi mai probabil - nu în perioadele reci. . De asemenea, nu a găsit niciodată biface și pirită împreună în același strat. Apoi, din nou, el spune că înregistrarea arheologică, când este vorba de ceea ce se întâmpla acum 50.000 de ani, este incomplet de incomplet.
Guarino relatează că Sorensen speră să fie monitorizat în studiu pentru a vedea dacă primii oameni au folosit aceleași sau tehnologii similare pentru a da foc. Este chiar posibil să învățăm tehnica însăși de la neandertali, speculează el. Ceea ce ar însemna că neanderthalienii ne-au dat mai mult decât un pic de ADN. Ne-au oferit și darul etern al grătarului.
