Fructul oficial al statului New Jersey este afine și există un motiv întemeiat pentru asta. Fiecare afine de mare afecțiune din producția comercială din întreaga lume își poate urmări domesticirea înapoi în baricile de pin din New Jersey.
Odată, oamenii s-au bucurat doar de afine care au crescut sălbatic, dar o fiică a unui fermier de afine și-a dat seama cum să cultive tufișuri care produceau multe fructe de padure. În prezent, afacerea cu afine este în plină expansiune: Dan Charles al NPR raportează că producția globală de afine s-a triplat în ultimii zece ani.
După ce a citit un raport de cercetare, observând că afine au nevoie de sol acid, Elizabeth White a scris USDA și s-a oferit să le plătească pentru a crește afine experimentale pe terenul care poartă murele de afine. USDA l-a trimis pe botanistul Frederick Coville în orașul natal din White Whitesbog, New Jersey și White a cerut localnicilor să o conducă la tufișuri cu boabe mari. Ea ar plăti. Charles scrie:
Oamenii de pin, așa cum se știau, au localizat 100 de tufă de afine promițătoare. White i-a numit pe fiecare pentru persoana care a găsit-o: Harding, Hanes, Rubel. (Rubel a fost de fapt găsit de un bărbat pe nume Rube Leek. White nu credea că ar trebui să folosească Leek ca nume de afine, iar „Rube” nu părea politicos, așa că s-au așezat pe „Rubel”.)
Coville a luat butași din acele tufișuri promițătoare și a început, de asemenea, să polenizeze încrucișat fructele de pădure. Până în 1916 aveau fructe de pădure mari și uniforme disponibile. Astăzi, unele dintre aceste tufișuri originale dau încă roade în Whitesbog.
De acolo, afine s-a răspândit și către alți fermieri. În Florida, crescătorii de plante au creat tulpini noi care ar putea tolera climatele mai calde. Acum, afine proaspete vin pe câmpuri din America de Nord, sud în Chile și Peru și chiar peste ocean în Europa.
În aceste zile, iulie este luna națională a afine, iar USDA a sărbătorit centenarul de afine la piețele fermierilor și la festivalurile de afine la nivel național. Dar indiferent dacă sunt cultivate departe sau aproape, fiecare afine pe care o mănânci își datorează genetica pentru tufișurile cultivate de White și Coville în New Jersey.
