Mai multe fotografii ale lui André Kertész, inclusiv imaginea sa ingenioasă a unui dansator, toate akimbo pe o canapea, sunt de recunoscut instantaneu. Dar un lucru izbitor în ceea ce privește opera sa, care face obiectul unei expoziții la Galeria Națională de Artă, este că până și fotografiile pe care nu le-ați văzut niciodată arată familiar.
Scaune luminate de soare aruncând umbre uimitoare pe un trotuar din (bineînțeles) Paris, navetiști izolați pe o platformă de tren din afara orașului New York, o femeie reflectată vag într-o oglindă de carnaval - acestea și alte fotografii ale lui Kertész la început. Par niște idei inteligente pe care oricine are o cameră foto și o cunoștință care trece din istoria ambarcațiunii ar fi tentat să încerce. Dar se dovedește că el este istoria meșteșugului. Imaginile sale par familiare nu pentru că a împrumutat trucurile altora - mai degrabă, generații de fotografi au împrumutat-o. Și totuși.
„A fost extrem de influent”, spune Sarah Greenough, curatorul de fotografii al National Gallery și organizatoarea expoziției, prima retrospectivă majoră Kertész în 20 de ani. Teritoriul pe care Kertész l-a explorat prima dată, spune ea, este acum „larg cunoscut și văzut”.
Kertész s-a născut la Budapesta în 1894 și, când a murit în New York, 91 de ani mai târziu, a fost de câteva ori la modă. Și-a făcut numele la Paris în anii 1920, iar lungul capitol american al vieții sale, începând cu 1936, ar fi fost tragic dacă nu pentru o revenire la sfârșit. La sfârșitul anilor '60, a început să facă noi fotografii, să reimprimeze cele vechi, să publice cărți și să-i lustrească reputația decolorată. Acum este auriu. În 1997, o imagine pe care a făcut-o în 1926 - o viață naturală mai mică de 4 x 4 inci a unei țevi și ochelari aparținând pictorului olandez Piet Mondrian - a vândut la licitație pentru 376.500 de dolari, printre cele mai mari prețuri plătite vreodată pentru o fotografie.
Unul dintre cei trei copii ai tatălui și cafenelei sale de librărie - mama proprietarului, Kertész nu a avut un scop special până când fotografia nu a atras interesul său de adolescent. În 1914, cu Primul Război Mondial în curs, a fost redactat în Armata Austro-Ungară; rănit în acțiune în 1915, și-a revenit și a călătorit cu armata prin Europa de Est și Centrală. Prima imagine a lui care a primit recunoaștere - a intrat în concursul de fotografie al unei reviste maghiare în 1916 - a fost un portret al căruia ridica păduchi din uniforma lui. S-ar fi aflat într-un mod nou de documentare a lumii, acela al observatorului sensibil cu un ochi pentru, după cum a spus mai târziu, „lucruri mărunte”.
Nu că ambiția lui era mică. După război, a lucrat cu unul dintre frații săi fotografiind Budapesta și mediul rural înainte de a pleca în 1925 spre centrul universului de artă. În Paris s-a înflorit, surprinzând scene de stradă plină de viață (un muncitor trage o căruță cu o statuie pe scaun), împușcând noaptea orașul și sfătuindu-l pe Brassaï, el al demimondului din Paris, cum să facă același lucru. L-a împrietenit pe Chagall și l-a influențat pe tânărul Henri Cartier-Bresson. „Toți îi datorăm ceva lui Kertész”, a spus Cartier-Bresson.
Dansatoarea din fotografia sa celebrată a fost Magda Förstner, o interpretă de cabaret maghiară pe care a intrat la Paris. El a fotografiat-o în 1926 în studioul artistului modernist István Beothy, a cărui sculptură se află lângă ea. „S-a aruncat pe canapea și am luat-o deodată”, și-a amintit mai târziu Kertész. (O revizuire a surselor publicate nu a arătat nicio vorbă despre ceea ce a devenit Förstner.) Satiric Dancer întruchipează exuberanța jazzistică a Parisului din anii 1920, sau cel puțin ideea noastră romantică despre aceasta. Dincolo de asta, spune fotograful Sylvia Plachy, care are sediul în New York și era prietenă cu cea a lui Kertész, „este o compoziție uimitoare. A surprins acel moment particular, când totul este în perfectă armonie”.
Kertész avea toate motivele să se aștepte ca ascensiunea lui să continue la New York. Dar a disprețuit fotografia comercială pe care a traversat-o Atlanticul și, în curând, cel de-al doilea război mondial i-a înfipt în stat și pe soția sa, Elizabeth, în state. Cei 15 ani în care a petrecut fotografiind locuințele oamenilor bogați pentru House and Garden, a spus el odată, l-au făcut să ia în considerare sinuciderea. De la fereastra apartamentului său începuse să facă fotografii cu Washington Square Park, inclusiv peisaje de neuitat elegante. O expoziție solo la Muzeul de Artă Modernă în 1964 l-a ajutat să-l salveze la 70 de ani, revigorând interesul publicului american pentru fotografiile sale și propria dorință de a lucra. (Elizabeth a murit în 1977.)
În 1984, cu aproximativ un an înainte de a muri, Kertész a făcut o fotografie alb-negru a ușilor interioare reflectată într-o oglindă distorsionantă - o „imagine misterioasă și evocatoare” care poate „a reprezentat ieșirea sa din lume”, scrie Robert Gurbo în catalogul expoziției National Gallery, André Kertész (co-autor de Greenough și Sarah Kennel). Departe de a copia alți fotografi, spune Plachy, Kertész a fost „creativ până la sfârșit”.
„Am văzut că este perfect”, și-a amintit Kertész că a fotografiat un dansator maghiar în 1926. (Moșia lui André Kertész și Jeu De Paume / Ministerul francez pentru cultură și comunicare)
