În noaptea de 5 august 1969, Abby Drue a ajuns la Ansley Mall Mini-Cinema din Atlanta pentru o proiecție a lui Lonesome Cowboys de la Andy Warhol. Cu doar câteva luni mai devreme, filmul, o satiră a westernurilor vechi de la Hollywood, a făcut valuri în New York Times pentru portretul dorinței gay. Drue, lesbiană, a vrut să o asiste singură.
Încercat într-un centru comercial în aer liber, Ansley's Mini-Cinema se afla la granița cu cartierul bogat Ansley Park, peste parcul principalului bântuitor gay din Atlanta la acea vreme, Midtown. Teatrul, care a prezentat în mod regulat filme indie, pe care localnicii le-au malignizat drept pornografice, a fost cunoscut pentru ospitalitatea comunității gay. Deși mai mulți kilometri distanțați de cele mai vechi baruri gay, Ansley a fost singurul loc din oraș pentru a viziona un film cu atracție de același sex, potrivit Drue.
În jur de 15 minute de la film, Drue a auzit un fluier. Luminile teatrului s-au aprins. Polițiștii s-au grăbit să treacă pe culoar, luminând lanterne în public. Un ofițer a strigat: „S-a terminat!” Un raport contemporan în ziarul subteran de contracultură Great Speckled Bird a notat că, în total, zece polițiști au ajuns pe scena, cu trei ieșiri de la ieșirea de la teatru pentru a prinde patroni care încearcă să iasă.
„Au avut toată lumea să se ridice și să se alinieze”, a spus Drue. „Am avut floricele în gură. Chiar cred că am avut un sandviș submarin, că eram în mijlocul mâncării. Așa a fost absurd. ”
O mare parte a publicului, care, potrivit unui articol contemporan din jurnalul-constituție din Atlanta, număra aproximativ 70 de persoane în total, a fost lăsat dezorientat. Dar alți patroni au înțeles intuitiv de ce a apărut poliția. Potrivit lui Drue, ei au urlat: „Suntem atacați!”
„A fost insult absolut absolut în multe feluri”, spune Drue. „Am fost întrebat unde se află soțul meu. Eram aliniat la perete de unul singur. Te-ar privi în ochi și trebuia să le arăți licența ta. Au întrebat ce faceți și cine sunteți și v-au făcut poza. ”
Când Drue a fost lăsat în sfârșit să plece, a găsit-o pe proprietarul teatrului și pe proiecționistul său încătușat în spatele ghișeului. Alți patroni de teatru - bărbați homosexuali, lesbiene și regine draging printre ei - au confirmat ceea ce bănuia deja: Poliția a arestat un număr de persoane LGBTQ pentru acuzații care variază de la indecența publică la deținerea ilegală de droguri. Într-o mică știre din jurnalul-constituție din Atlanta, șeful poliției a confirmat ulterior că atacul a fost conceput pentru a elimina „homosexualii cunoscuți”.
Abby Drue noaptea raidului pe Ansley's Mall Mini Cinema, 5 august 1969 (Abby Drue) În memoria istorică a mișcării drepturilor LGBTQ, atacul la Ansley's Mall Mini-Cinema a fost ascuns în mare parte de evenimentul cataclismic care a precedat-o cu o lună și jumătate: revoltele Stonewall din 28 iunie 1969 din New York. În timp ce Stonewall este credit că a lansat într-o eră mai radicală a politicii LGBTQ, mulți activiști timpurii au văzut atacarea la teatrul Ansley drept momentul lor galvanizant.
„A fost un urlet imens. Imediat după atac, comunitatea a fost într-adevăr înarmată ”, spune Hayward, care a încercat să păstreze istoria LGBTQ din Atlanta prin intermediul organizației sale„ Touch Up Our Roots ”. La scurt timp după atac, „Au avut o întâlnire uriașă, doar în picioare, la New Morning Café chiar lângă Universitatea Emory. Și acolo a fost locul în care au decis să înceapă frontul de eliberare gay din Georgia. ”
Adăuga Drue, „Cred cu adevărat că raidul Lonesome Cowboys a fost scânteia care a aprins populația homosexuală din Atlanta.”
Deși istoria neobișnuită în Statele Unite este adesea legată de New York și San Francisco, alte comunități au avut propriile lor evenimente de eliberare gay - momente de rezistență la opresiune care au precipitat o nouă fază a homosexualilor și a activismului trans. În Philadelphia, activiștii au organizat o ședință în 1965 la ghișeul prânzului de la Dewey, după ce bântuirea de multă vreme a început să refuze serviciile celor mai mulți oameni trans care s-au adunat acolo; în New Orleans, un incendiu din 1973, în cadrul homosexualului UpStairs Lounge, a condus la lideri gay din oraș, solicitând o mișcare de eliberare; Chicago s-a trezit cu o voce aprigă și nouă, după o serie de atacuri la barurile gay, în așteptarea Convenției democratice din 1968. Între timp, Georgia o avea pe Ansley.
Atacul de pe Ansley a fost departe de prima instanță a poliției din Georgia care vizează comunitatea homosexuală. Așa cum a descris Great Speckled Bird la acea vreme, a făcut parte dintr-un program mai mare pentru „ștergerea homosexualilor cu o campanie vicioasă de hărțuire”, care a fost „făcut posibil în sfârșit prin incapacitatea subculturii noastre gay de a lupta pentru drepturile proprii. gustul sexual și indiferența oamenilor față de distrugerea drepturilor altora. ”Dar organizarea unei incursiuni într-un cinematograf a fost atât de neașteptată - și invazia intimității atât de flagrantă - încât a zguduit comunitatea.
La șase zile de la atac, câteva zeci de protestatari au răspuns. S-au strâns în afara birourilor Marii Păsări Speckled strigând: „ALEGEAȚI PORIILE COMUNITĂȚII NOASTRE!” O revoltă a izbucnit și mai multe persoane au fost arestate. Great Speckled Bird a raportat că un angajat al ziarului a fost doborât de trei polițiști. Alți ofițeri au biciuit maza și au început să pulverizeze protestatarii.
Comunitatea gay din Atlanta a prosperat în taină zeci de ani înainte de atac. Drue a descris spectacolele de tracțiune prezentând preponderent negru gay și trans-regine care au atras vizitatori din tot orașul, inclusiv mulți oameni drepți. Însă comunitatea era împărțită de-a lungul barurilor și petrecerilor de apartamente ascunse din Midtown și numai oamenii care știau deja ce să caute puteau avea acces la lumea interlopă.
Atlanta drag show, 1972 (Boyd Lewis / Touching Up Our Roots) Raidul pe Ansley a schimbat asta. În următoarele luni, comunitatea gay din Atlanta s-a mobilizat. În 1970, căderea de la atac a galvanizat o pereche de activiști - Bill Smith și Berl Boykin - pentru a organiza capitolul Georgia al Frontului de Eliberare Gay, o rețea de activiști gay la nivel național care a ieșit din revoltele Stonewall. Ei au lucrat pentru înregistrarea alegătorilor LGBTQ în întregul stat și pentru a protesta împotriva legii anti-sodomie a Georgiei, care a incriminat comportamentul homosexual (și nu a fost doborât până în 1998).
Potrivit Hayward, care a intervievat Boykin de mai multe ori înainte de moartea sa, în luna aprilie trecută, grupul a marcat prima lună Mândrie prin depunerea la Festivalul local de artă din Piedmont Park un an mai târziu.
În anul următor, 125 de persoane s-au prezentat la primul marș de mândrie din Atlanta, ceea ce a făcut-o una din primele mișcări de masă ale persoanelor LGBTQ din sudul SUA. În afara raidului, comunitatea devenea mai vizibilă și mai vocală ca niciodată, iar efectele ondulate ale lui Ansley și Stonewall s-au răspândit curând.
„A devenit un model pozitiv care va evolua către alte evenimente de mândrie gay din alte orașe mari din Georgia”, spune Drue. - Savannah, Augusta, Macon, Columb.
Până în 1972, în timp ce GGLF își organiza cel de-al doilea marș al Mândriei, orașul Atlanta a început în sfârșit să își recunoască eforturile. Primarul din Atlanta, Sam Massell, l-a numit pe istoricul Charlie St. John drept prima legătură a orașului cu comunitatea gay, un pas către recunoașterea publicului. Și în același an, un grup de activiști lesbici și-au format propria organizație, Alianța Feministă Lesbiană din Atlanta, care s-a concentrat pe opresiunea lor intersecțională.
Deși raidul Ansley a alunecat sub radarul majorității istoriei mainstream, artiștii și organizatorii din Atlanta încă încearcă să comemoreze evenimentul. În 2010, o instalație de artă publică dedicată trecutului LGBTQ al orașului s-a încheiat cu o proiecție a lui Lonesome Cowboys în Ansley Square, lângă locul în care a fost cândva Ansley Mall Mini-Cinema. Acum, potrivit Hayward, Ansley Mall a devenit unul dintre „centrele comerciale LGBTQ de premieră din Atlanta”.
La scurt timp după acel eveniment, Drue a urmărit-o pe Lonesome Cowboys pentru prima dată în 40 de ani. În cele din urmă, a ajuns să vadă, după cum a spus, „al naibii de capăt al filmului”.
