E dur să-l faci prin adâncurile iernii ca veveriță. Cel mai bun pariu este să faceți un cuib cald într-un copac și să vă petreceți vara îngropând cât mai multe nuci pentru mai târziu. Aveți grijă la ieșirile albastre, care nu sunt deasupra să vă spioneze stash-ul, apoi săpați semințele înapoi când ați plecat.
Oamenii de știință au urmărit de multă vreme - fără îndoială, cu un amestec de uimire și milă - veverițele muncitoare care își îngroapă cina doar pentru a avea un cătină (sau o altă veveriță) săpat-o din nou în sus. Acum, în numărul de martie al American Naturalist, ei raportează că veverițele nu iau acest abuz așezat. Se pare că au luat o trăsătură-cheie a zăvoarelor albastre - neîncetatele lor lovituri - și au întors-o împotriva lor.
Se dovedește că veverițele țin o ureche reglată la căldări. În cazul în care aud o voluptă de apeluri de zăpadă în timp ce pleacă la vânătoare de nuci, au mai puțin șanse de a pierde timpul îngropând ceea ce găsesc. Ei se întorc de la a-i îndepărta și a-i lupta.
Autorii o rezumă astfel (optând pentru un vocabular delicios):
Concluzionăm că, prin eșapare, veverițele evaluează riscurile specifice sitului de pătrundere a cache-urilor și își modifică comportamentul în cache pentru a reduce probabilitatea de a se muta.
Pentru a ajunge la această concluzie, autorii au pus la dispoziție sute de tăvi de alune (învelite și neînvelite) în pădurea din New York. În timp ce veverițele rezidente își descopereau vânturile, unii dintre ei au auzit strigătele zăvoarelor albastre răsunând peste cap. Alții au auzit sunetele vecinilor mai cinstiți, cum ar fi cardinali, păsări albastre și coșulețe de aur. (Probabil că veverițele nu știau că apelurile veneau de la un difuzor depus pe o ramură de copac din apropiere.)
Deci ce s-a întâmplat? Veverițele care s-au lăudat cu apeluri albastru au renunțat să săpeze în medie două alune mai devreme decât veverițele ale căror urechi le spuneau că coasta era limpede - să-și dea seama că ascunderea tuturor acestor nuci libere nu merita doar toată munca grea, mai ales în aer liber sub ochi atenți. În schimb, au început să le mănânce. În comportament animal:
În condițiile diminuării rentabilităților, un animal ar trebui să exploateze un plasture până când rata de recoltare ( H ) scade la suma costurilor sale de hrănire, care includ costuri metabolice ( C ), prădare ( P ) și oportunități ratate (MOC); adică punctul în care H = C + P + MOC (Brown 1988).
Ador cercetările de teren dureroase pe subiecte obscure ca acesta.
Dar atunci este atât de obscur? Rezultatul, subliniază autorii, este un amintire valoroasă că comunicarea nu este decât o stradă cu două sensuri. Străbunii sunt peste tot și este uimitor cât de liber trimitem informații în aer. Mă gândesc la asta mă ajută să rămân filosofică ori de câte ori mă aflu în tranzit în comun, prinsă la marginea unei conversații inconfortabil de telefon mobil.
(Flickr: smellyknee)
