Săptămâna trecută, scriitorul Sports Illustrated, Frank Deford, a numit Jocurile Olimpice din Berlin „cele mai fascinante și mai influente jocuri istorice.” Reflectând la 75 de ani de la aceste jocuri de vară, el a scris: „A fost noutate, glorie și rău toate în combinație atletică. ca niciodată înainte sau de atunci.
Adolf Hitler a intrat la Jocurile Olimpice cu speranțele de a afișa supremația așa-numitei rase ariene. „Cu acea minuțiozitate inerentă pentru care s-au remarcat de mult timp, germanii s-au cufundat homosexual în fiecare eveniment, dintre care unii au înțeles cu puțin timp în urmă cu câțiva ani”, a scris John Drebinger în New York Times în decembrie 1936.
În cele din urmă, germanii s-au clasat pe primul loc în numărul medației, cu 101 medalii la locul doi din SUA, câștigând 57. Dar, un sport, în care Statele Unite au predominat, a fost pe teren și pe teren - mulțumesc, în mare parte, o vedetă din Cleveland pe nume Jesse Owens. Fiul unui împărțitor și nepotul sclavilor, Owens a început să concureze la vârsta de 13 ani. A devenit unul dintre sprinterii de top din țară, în timp ce participa la Liceul Tehnic East din Cleveland și a continuat să bată recordurile mondiale în saltul larg (acum numit lung sari), liniuță de 220 de curte și obstacole joase de 220 de curte - și se potrivesc cu unul în tabloul de 100 de curte - în timp ce doar un sophomore la Ohio State University. Un an mai târziu, în 1936, Owens a călătorit la Berlin, ca unul dintre cei 66 de sportivi, dintre care zece erau negri, pe echipa olimpică a Statelor Unite ale Americii. „Naziștii i-au dat pe americani pentru că s-au bazat pe ceea ce naziștii numeau o rasă inferioară, dar din cele 11 medalii de aur individuale câștigate de bărbații americani, șase au fost câștigate de negri”, se arată în obituarul din Owens din 1980 în New York Times .
Owens a devenit un erou instant, luând acasă patru medalii de aur - în cei 100 de metri, 200 de metri, săritură largă și releu de 400 de metri. „Călătorind cu viteza unui Mercur întrupat, acest sportiv cel mai uimitor din toate timpurile l-a încurcat chiar și pe Hitler, nu a considerat o realizare semnificativă în sine”, a scris Drebinger. „De fiecare dată când pășea pe pistă, el a bătut un record de un fel și, în final, a primit o ovație care s-a doborat de la o vastă galerie care părea pe deplin conștient de faptul că aclamă un sportiv cel mai minunat.”
Hitler însă a refuzat să-l felicite cu o simplă strângere de mână.
A fost un copac imens. Cu toate acestea, ani mai târziu, Owens ar fi recunoscut că răspunsul chiar și din partea conducerii din propria țară a căzut sub aspectul așteptărilor. Președintele Franklin D. Roosevelt nici nu l-a felicitat. Owens nu a primit niciodată un telefon de la președinte sau o invitație la Casa Albă. În cele din urmă, în 1976, vedeta de piesa a primit o medalie prezidențială a libertății de la președintele Gerald Ford.
Astăzi marchează ziua, în urmă cu 75 de ani, când Owens a câștigat primul dintre cele patru aururi ale sale olimpice, prin faptul că i-a aruncat coechipierului Ralph Metcalfe în linia de 100 de metri. După olimpiadă, Owens a devenit un mult dorit vorbitor public. În discursurile sale, el a descris adesea cum era să se alinieze pe pistă și să-și reprezinte țara la Jocurile Olimpice. „Este un sentiment nervos, teribil. Simți că stai acolo, ca și cum picioarele nu-ți pot purta greutatea corpului. Stomacul nu este acolo, iar gura este uscată, iar mâinile sunt ude de transpirație. Și începeți să gândiți în termenii tuturor anilor în care ați lucrat. În cazul meu particular, cei 100 de metri, în timp ce privești în jos câmpul de 109 metri la 2 metri distanță și recunoscând că, după opt ani de muncă asiduă, acesta este punctul pe care l-am atins și că totul va fi terminat în 10 secunde ", A spus Owens. „Sunt momente minunate în viața indivizilor.”
Muzeul Național al Portretului are în colecția sa (nu la afișare, ci într-o expoziție online) un tablou al regretatului Paul Calle înfățișându-l pe Jesse Owens sărind peste un obstacol. Comandat de Serviciul Poștal al Statelor Unite, pictura a servit ca imagine pe o ștampilă, tot în colecția muzeului, emisă în 1998.
Calle era apreciat ca un designer de ștampile. Cel mai cunoscut timbru al său este unul pe care l-a făcut în 1969 pentru a comemora aterizarea lunii. El a fost de fapt singurul artist autorizat să urmărească astronauții Neil Armstrong, Buzz Aldrin și Michael Collins pregătind pregătirea pentru Apollo 11 din 16 iulie 1969, iar o serie de schițe cu pix și cerneală sunt expuse în „NASA Art: 50 Ani de explorare ”, la Muzeul Național al Aerului și Spațiului până pe 9 octombrie.
Când Calle a decedat în decembrie 2010, la 82 de ani, obituarul său din New York Times a reînviat o morselă pe care o împărțea odată despre procesul său. „Când faci o ștampilă”, a spus el, într-un interviu după aterizarea lunii, „gândește-te mare, dar atrage mic”.
