Este greu de imaginat orice animal schimbând atât de bine o cultură cum a făcut calul pentru nativii din toată America. La doar câteva decenii după ce a fost introdus, calul devenise indispensabil pentru triburile din tot Occidentul. Lakota folosea caii pentru alungarea efectivelor de bivoli pe Marea Câmpie, în timp ce Cheyenne-ul arunca caii la traieli, pentru a putea transporta mărfuri pe distanțe lungi. Caii au schimbat echilibrul de putere între triburile în război, au împodobit creațiile artistice și au devenit figuri centrale în ceremoniile religioase.
Apoi, cât de repede venise calul, semnificația acestuia a scăzut. „Cultura calului ajunge să prospere doar de aproximativ 125 de ani”, spune Emil Her Many Horses, originar din Lakota și curator al noii expoziții a Muzeului Indian American, „Un cântec pentru națiunea cailor”. „Declinul calului este Atunci când popoarele autohtone au fost forțate să rezerve, există o istorie întreagă despre unele dintre efectivele de cai distruse. ”
„Un cântec pentru națiunea cailor” spune această poveste în detalii minuțioase și adesea frumoase, printr-o serie de artefacte, istorii orale și multimedia. Afișat pentru prima dată la Heye Center din muzeu, în New York, spectacolul a fost extins pentru locația sa din Washington DC, încorporând noi artefacte, cum ar fi cea din Lakota, care servește ca piesă centrală. Obiecte precum șa, îmbrăcăminte, arme și obiecte ornamentale reprezintă 38 de comunități tribale diferite.
Relația nativilor americani cu calul a început la sosirea conquistadorilor spanioli, aducând animalul. (În mod ironic, un precursor al calului european a evoluat în America de Nord, dar de atunci a dispărut.) Prin capturarea strâmtorilor, călăritul de la europeni și comerț, comunitățile autohtone și-au dobândit efectivele proprii.
Diferite grupuri au întâlnit calul în diferite momente, pe baza locației lor geografice și a nivelului de interacțiune cu europenii. „Când se ocupă de istoriile autohtone, este greu de fixat o dată specifică”, spune Many Many Horses. - Dar imediat ce au luat calul, a revoluționat totul.
Lakota tipi din centrul expoziției (Foto de Wayne Smith, American Indian Museum) Caii au fost cel mai adânc încorporați în viață pe Marile Câmpii, „Pe câmpii, cu spațiile largi deschise, aveți o zonă pentru a hrăni și a uda calul”, spune mulți ei cai. „Aveți spațiu disponibil pentru a crește animalul, ceea ce era necesar.” Triburi precum Lakota și Crow au crește turme mari, pe care le-au folosit pentru a călători pe distanțe mari, adesea urmând surse de hrană sălbatică, precum bivol. Curând, caii au modificat dramatic starea de război, războinicii adoptând animalele ca vehicul pentru atacuri și atacuri bruște.
Utilizarea cailor în viața de zi cu zi a scăzut de-a lungul secolului XX, deoarece grupurile autohtone au fost obligate să facă rezervări, iar automobilul a devenit principalul mod de transport. Dar expoziția subliniază modul în care caii păstrează semnificația culturală în comunități.
Unul dintre moduri este prin nume. Printre alte povești de fundal care explică numele de familie legate de cai se află un afișaj care atinge fundalul personal al curatorului, Emil Her Many Horses. Calul joacă un rol proeminent în propria sa istorie familială:
„Tasunka Ota Win (Many Horses Woman) a fost numele stră-stră-străbunicii mele”, se arată într-o carte. „Și-a primit numele din cauza numărului de cai pe care îi deținea. Când primul recensământ sau înscriere a fost făcut pe rezervația Oglala Lakota din Dakota de Sud, numele ei a devenit prenumele familiei noastre, dar participanții la recensământ au tradus în mod greșit Tasunka Ota Câștigă în engleză drept „Mulți cai ai săi”.
În ultimii ani s-a observat o reînviere a utilizării efective a cailor în multe rezervații. „Deși nu mai depindem de cai pentru vânătoare și călătorie, există încă unele culturi - Crow, Nez Perce, Blackfeet, Lakota - care au turme de cai puternici”, spune Mulți Cai ai Săi. Expoziția detaliază Oomaka Tokatakiya (Viitorul Generațiilor Ride), un eveniment Lakota modern la călărie, care favorizează conducerea în tinerețe și include un film despre creșterea cailor contemporani în rezervații.
Ceremoniile de deschidere a expoziției vor avea loc mâine, cu o zi de activități în afara muzeului. La ora 15:00, pasărea ecvestră Kennard Real Bird va aduce cerul cu cerul complet, în timp ce ajunge în DC pentru a deschide oficial expoziția prezentând culorile Crow Nation pe cal.
„Un cântec pentru națiunea cailor” este afișat la Muzeul Național al Indiei Americane până pe 7 ianuarie 2013.
