Imaginează-ți un dinozaur la fel de masiv ca Apatosaurul așezat pe un cuib. Nu merge cu adevărat, nu? Știm fără îndoială că acești mari dinozauri de sauropod depuneau ouă, dar nu există nici un mod de conceput că dinozaurii gargantuan ar fi putut să se așeze pe ouăle lor de grapefruit fără să le zdrobească pe toate. Trebuie să fi existat un alt mod în care ouăle ar fi putut fi păstrate în siguranță și suficient de cald pentru a se dezvolta corect. Un site special din Argentina sugerează că unii sauropodi au avut o soluție geologică a problemei.
În urmă cu doi ani, paleontologii Lucas Fiorelli și Gerald Grellet-Tinner au anunțat descoperirea unui sit unic de cuibărire, la care sauropodii au revenit în mai multe rânduri. În urmă cu o lungime cuprinsă între 134 de milioane și 110 de milioane de ani în urmă, sauropodii mamă în așteptare au venit pe acest site pentru a depune gheare de până la 35 de ouă la câțiva metri de gheizere, guri de aerisire și alte caracteristici geotermale. Acest bazin deține creșe de dinozaur încălzite în mod natural.
Un nou articol de presă despre site de Fiorelli, Grellet-Tinner și colegii Pablo Alasino și Eloisa Argañaraz raportează detalii suplimentare despre acest site. Până în prezent, peste 70 de gheare de ouă au fost găsite pe o zonă care se întinde pe mai mult de 3.200, 00 metri pătrați într-o secțiune de stâncă de aproximativ patru metri grosime. În loc să se concentreze pe obiceiurile dinozaurilor, cu toate acestea, noul studiu completează contextul geologic al locului ca o posibilă explicație pentru ce au venit aici dinozaurii.
Pe baza caracteristicilor geologice și a mineralelor, autorii sugerează că situl ar fi putut semăna cu bazinul Norris Geyser din actualul Parc Național Yellowstone. O serie de conducte și tuburi subterane alimentau gheizerele, izvoarele calde și ghivecele împrăștiate pe un teren străvechi străbătut de râuri. Fiorelli și co-autori au găsit în mod constant ghearele de ou în apropierea caracteristicilor de eliberare a căldurii ca o indicație că dinozaurii părinți căutau aceste locuri pentru a-și depune ouăle. Și acest site nu este singurul. Fiorelli și colaboratorii subliniază, de asemenea, că în Coreea de Sud au fost găsite situri similare de ouă de sauropod.
Exact ceea ce s-a întâmplat pentru a păstra atât de multe cuiburi nu este imediat clar, dar ouăle au fost îngropate în sedimente, cel puțin parțial produse de trăsăturile geotermale din jur. Ouăle au fost erodate și subțiate de natura acidă a sedimentului care intră. Unele ouă au fost distruse prin aceste și alte procese, dar altele au ținut și au fost păstrate pe loc.
Nu toți dinozaurii sauropod au selectat astfel de site-uri pentru cuiburi. Populații particulare în apropiere de caracteristici geotermale ar fi putut să beneficieze de căldura naturală, dar cum alte populații și specii îndepărtate de aceste puncte fierbinți s-au așezat și protejat cuiburile? Mai avem multe de învățat despre cum au venit pe lume sauropodii pentru copii.
Referințe:
Fiorelli, L., Grellet-Tinner, G., Alasino, P., & Argañaraz, E. (2011). Geologia și paleoecologia sitului de cuibărire hidrotermic neosauropod nou cretaceic din Sanagasta (Formația Los Llanos), La Rioja, nord-vestul Argentinei Cretaceous Research DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.12.002
