În aproximativ șase ore - timpul necesar pentru a zbura direct de la Washington, DC la San Francisco sau urmăriți cu binge întregul sezon al „The Good Place” - miliarde de particule nanoplastice se pot acumula în mușchii, branhii, rinichii și altele organe.
Un grup internațional de cercetători a observat acest proces surprinzător de rapid, detaliat recent în Science Science & Technology, în timpul unui experiment de laborator care a imitat condițiile de poluare văzute în oceanele reale. După cum raportează Lacy Schley pentru Discover, oamenii de știință au amestecat o nanoplastică din propria creație - o versiune doctorată a polistirenului polimeric, care servește ca ingredient principal în Styrofoam - cu principala sursă de hrană a solului, algele. Raportul final dintre apă și plastic a fost de 15 micrograme pe litru, un nivel este comparabil cu cele înregistrate în mediile marine, scrie Clive Cookson din The Financial Times .
Apoi, cercetătorii au eliberat moluștele înfometate, care fuseseră înfomate timp de două zile pentru a asigura pofta de mâncare, în apa îmbibată. La notă de șase ore, echipa a folosit o tehnică specială de imagistică pentru a detecta cantitatea de nanoplastice sintetice încorporate în corpurile scoalelor. Inutil să spun, rezultatele au fost descurajante, cu miliarde de particule de 24 și 250 de nanometri care circulă în sistemele creaturilor.
Nanoplastica și omologii lor microplastici ceva mai mari pândesc în toate colțurile lumii: bere, sare de masă, aer, robinet și apă îmbuteliată și chiar scaun uman. Însă cele mai mari concentrații ale acestor particule neplăcute se găsesc în oceane, despre care autorii studiului spun că conțin 51 de trilioane de fragmente de plastic - și de numărare.
Acest raport marchează pentru prima dată când oamenii de știință au arătat cât de rapid (și amănunțit) organismele marine pot absorbi nanoparticulele, potrivit lui Sarah Sloat, de la Inverse . Particulele de 250 de nanometri s-au așezat în mare parte în intestinele scoicilor, în timp ce bucățile de 24 de nanometri se răspândesc prin rinichi, branhii și mușchi.
Mutarea moluștelor în rezervoare de apă fără plastic a permis sistemelor lor să filtreze particulele, dar procesul a fost mult mai lent decât absorbția inițială. După cum remarcă Laura Parker pentru National Geographic, au fost necesare 14 zile pentru ca nanoplastele mai mici să dispară și 48 de zile pentru ca toate cele mai mari să se împrăștie.
Implicațiile poluării plastice răspândite sunt puțin înțelese. Oamenii de știință știu că alimentatoarele cu filtre mici, cum ar fi moluște, barnacle și midii absorb ușor nanoplastice, trimițând particule suspecte în lanțul alimentar peștilor și oamenilor. Ceea ce nu știm, însă, este modul în care aceste mici bucăți de plastic afectează diferite organisme.
Coautorul studiului, Richard Thompson, șeful unității internaționale de cercetare a litierelor de la Universitatea din Plymouth, spune Cookson-ului The Financial Times că oamenii sunt aproape sigur că ingerează nanoplastice. Dar, adaugă el, „Avem foarte mică idee despre ceea ce fac în corpul nostru.”
Vorbind cu Kashmira Gander de la Newsweek, Steve Ormerod, un ecolog la Institutul de Cercetare a Apei al Universității Cardiff care nu a fost implicat în studiu, afirmă că cercetarea subliniază necesitatea de a investiga mai larg contaminarea și „trece de la descrierea prezenței materialelor plastice la efectele de înțelegere. și riscuri pentru consumatori. ”
Până atunci, poate este suficient să observăm că nanoplastica este mult mai omniprezentă decât ai putea crede. Cercetătorii încă nu au identificat riscurile tangibile pentru sănătate asociate particulelor, dar gândirea la plasticele minime care plutesc în jurul cuiva este cu siguranță neobservantă și în sine.
