Atâta timp cât oamenii au fost în jur, am încercat să ne găsim drumul. Metaforic, sigur, dar și literal. Chiar și astăzi, una dintre cele mai bune modalități de a ajunge dintr-un loc în altul este să urmezi o hartă. Dar oamenii au făcut hărți - unele mai exacte decât altele - de secole, iar cercetătorii ar fi putut să descopere cea mai timpurie hartă cunoscută de istorie.
Michael Marshall de la New Scientist explică că arheologii știau de ani de zile despre un mural creat în urmă cu 8.500 de ani în Turcia, dar că noile cercetări sugerează că tabloul este atât o ilustrare a unei erupții vulcanice, cât și o hartă. Într-o lucrare publicată recent în PLoS ONE, arheologul Axel Schmitt susține că seria de puncte pe piatră „înfățișează o erupție explozivă a vârfului vulcanului gemene Hasan Dağı situată la ~ 130 km nord-est de Çatalhöyük și o vedere a păsărilor asupra unui plan urbanistic în prim plan. ”
Schmitt a crezut în această ipoteză de erupție vulcanică de ceva vreme. Problema era că nu avea nicio dovadă că un vulcan a erupt de fapt în acea perioadă, în acea zonă. În noua sa lucrare, el dezvăluie prezența rocilor care sugerează într-adevăr o activitate vulcanică în regiune.
În timp ce tabloul este în curs pentru cea mai veche hartă (dacă este într-adevăr o hartă), Marshall explică că are concurență:
Este muralul cea mai veche hartă? Desenele timpurii sunt brute, așa că este dificil de spus care sunt hărțile cu adevărat, dar o hartă putativă găsită în Spania (ilustrată mai jos) datează acum 14.000 de ani - cu mai mult de 5000 de ani înainte de harta Çatalhöyük. Și o altă hartă pretinsă din Republica Cehă are 25.000 de ani (vezi „Hărți prin milenii”).
Cu toate acestea, înainte ca muralul să poată fi încununat cu cea mai veche hartă, Schmitt are unele lucrări pentru a convinge oamenii că este, într-adevăr, o hartă deloc. Unii au sugerat că seria de puncte este pur și simplu un model de piele de leopard. Schmitt este dispus să facă un compromis în acest sens. "Zoomorfismul ar putea satisface ambele interpretări", a spus el pentru New Scientist. „Hasan Dağ ar putea fi văzut ca„ muntele leopardului ”.
