https://frosthead.com

Facilitatea Smithsonian pe pregătirile din Golful Chesapeake pentru uraganul Irene

Ieri și astăzi, prietenii noștri de la Smithsonian Environmental Research Center din Edgewater, Maryland, la 25 de mile est de Washington, DC, s-au pregătit cu grijă pentru mânia uraganului Irene. Locul de cercetare de 2.800 de acri se află pe râul Rhode, un sub-estuar al golfului Chesapeake, unde este prevăzută o furtună de doi până la trei metri.

Potrivit Liza Hamill, ofițerul de securitate al SERC, bărcile sunt fie scoase de pe docuri și ridicate în zone sigure de pe uscat, fie atașate la un acostament de uragan, toate echipamentele aflate la fața locului sunt asigurate, pungile de nisip sunt amplasate în jurul ușilor și instalațiilor rotative echipele se pregătesc pentru a monitoriza centrul în jurul ceasului. Toate, așa cum s-ar putea aștepta. Dar ce amenințare reprezintă apariția furtunii pentru experimentele în curs de desfășurare acolo?

Ei bine, pentru unul, biologul de cercetare Mike Goodison a avut o decizie importantă să ia o pompă de apă de mare care asigură un flux constant de apă dintr-o zonă din apropierea docurilor sitului până la un laborator umed la 75 de metri distanță, unde sunt rezervoare de stridii vii, crabi și scoici. sunt tinuti. Valul de furtună ar putea distruge pompa de apă de mare, dar dacă s-ar muta este undeva în siguranță, ar trebui să taie acel aspect al experimentelor. În cele din urmă, spune el, „Este o pompă de 10.000 de dolari, așa că nu pot să-i treacă sub apă.” El va scoate pompa în această după-amiază și, probabil, nu o va reinstala până luni.

Deci, ce înseamnă asta pentru animale? „În mod normal, cercetătorii își țin animalele în rezervoare și apa se mișcă constant, în loc să fie ca un rezervor static de pește”, spune Goodison. „Practic, oamenii acum, în această dimineață, trebuie să înceapă să acopere apă și să stocheze apă pentru a merge cu animalele lor. Vor trebui doar să transforme rezervoarele de deținere a animalelor în sisteme statice până luni. ”Pompele de aer vor continua să ofere apă oxigenată animalelor, atâta timp cât nu se întâmplă nimic cu puterea de rezervă care există. „Avem generatoare de rezervă pentru a furniza energie pentru tot ce există la SERC. Așadar, dacă curentul se va stinge, pe care îl anticipăm pe deplin, atunci generatoarele de rezervă vor furniza energie electrică pentru o parte din infrastructura necesară, cum ar fi pompele de aer și vor menține animalele vii în weekend ”, spune Goodison.

Din fericire, laboratorul umed în sine se află la aproximativ 20 de metri deasupra nivelului apei, deci ar trebui să fie o creștere de furtună incredibil de mare pentru a-i provoca pagube sau inundații grave.

La aproximativ un kilometru peste apă în timp ce zboară cioara sau la 10 minute de mers cu mașina, din campusul principal al SERC, se află Smithsonian Global Change Research Wetland, care este locul a patru experimente majore în acest moment. Cea mai lungă desfășurare a experimentelor a început în urmă cu aproape 25 de ani și are ca scop înțelegerea efectelor creșterii dioxidului de carbon în atmosferă asupra comunităților de plante. „Celelalte trei experimente se bazează tot pe această temă pentru a face experimentele din ce în ce mai realiste în raport cu prognoza noastră despre viitorul apropiat”, spune Patrick Megonigal, ecolog ecosistem și director adjunct al SERC. Unul, de exemplu, privește modul în care nivelurile ridicate de azot din apă, pe lângă nivelul ridicat de dioxid de carbon în aer, afectează plantele (în esență, simulând o golfă Chesapeake poluată). O altă adăugare a creșterii previzionate a nivelului mării la aceste variabile. Și, încă, analizează modul în care acești factori de schimbare globală vor afecta capacitatea unei specii invazive numită trestie comună de a se răspândi pe mlaștinile native.

Pentru experimente, în zonele umede sunt instalate camere cu deschidere superioară sau cilindri de plastic, care ridică concentrația de dioxid de carbon din jurul plantelor la nivelul prevăzut pentru 2100. „Deoarece situl este o mlaștină mare, este înălțime scăzută și este chiar la liniile frontale pentru ambele furtuni. Statura plantelor este destul de scăzută, ceea ce înseamnă că vântul bate și peste ea ”, spune Megonigal. „Structurile noastre sunt rezistente, dar nu sunt construite pentru uragane. El și colegii săi au desființat părți ale camerelor care ar putea prinde vântul și provoca distrugerea lor și închid alimentarea cu dioxid de carbon pentru experimente. „Îl rulăm aproximativ din mai până în octombrie”, spune el. „Sperăm că este o întrerupere relativ mică.”

Megonical și echipa sa aduc instrumente costisitoare numite analizoare cu infraroșu de gaz și ridică alte echipamente deasupra a ceea ce cred ei că ar putea fi marca mare a apei din mlaștină.

„Pregătește-te pentru ce este mai rău și speră pentru tot ce este mai bun”, spune Hamill. Acesta este planul.

Facilitatea Smithsonian pe pregătirile din Golful Chesapeake pentru uraganul Irene