În 2015, arheologii au descoperit rămășițele unor cartiere de sclavi cu ziduri de piatră pe locul plantației istorice Belvoir din Maryland. Acum, după cum raportează Tara Bahrampour pentru Washington Post, într-o zonă îndepărtată și împădurită a proprietății, experții cred că au găsit un cimitir în care s-a pus în repaus plantația.
Plantatia de tutun Belvoir, situata in apropiere de Annapolis, a fost candva detinuta de rudele lui Francis Scott Key, avocatul sclavilor care a scris versurile la Star Spangled Banner.
De când au fost dezgropate locurile sclavilor, Julie Schablitsky, arheologul șef al Administrației Autostrăzii de Stat din Departamentul de Transport din Maryland, spune că a fost inundată de apeluri despre descoperirile potențiale din zonă. Unul dintre ei a fost Rodney Daff și James Brown Jr., care au crescut pe plantația Belvoir în anii '70.
Potrivit unui comunicat de presă al Departamentului de Transport al Autostrăzii de Stat din Maryland, cei doi bărbați au alertat Schablitsky despre existența posibilă a unui cimitir pe proprietate.
Când Schablitsky a vizitat site-ul, a observat singură vârfurile înfundate ale celor opt pietre de câmp, care erau adesea folosite pentru a marca locurile unde erau înmormântați oameni înroșiți. Pe pământ se afla ceea ce părea a fi o piatră de marmură, ruptă în două, gravurile sale nu mai sunt vizibile. Schablitsky a găsit încă un indiciu tentant în apropiere: o depresiune dreptunghiulară pe pământ, care a fost orientată spre est spre vest, care este adesea modul în care sunt orientate mormintele.
"Aș putea spune imediat că acesta a fost un loc sacru care a fost pierdut în timp", spune Schablitsky în comunicatul de presă, "dar aveam nevoie de mai multe dovezi că a fost folosit ca un teren de înmormântare."
La sfârșitul lunii februarie, la Schablitsky i s-au alăturat arheologul Jane Cox, Anne Arundel, și cinci descendenți ai indivizilor care au fost înrobiți în Belvoir. Trei câini cadaver au făcut și ei călătoria. Câinii sunt capabili să adulmecă prezența resturilor umane care datează de 200 de ani. Când au ajuns la depresiunea dreptunghiulară, toți cei trei câini s-au întins - semn că au detectat descompunerea. Au semnalat și în alte câteva locații.
Există o serie de modalități prin care arheologii pot afla mai multe despre ce se află sub sol, potrivit EB Ferguson III din Gazeta Capitalei . Aceștia pot căuta și testa oasele, examina hardware-ul sicriului și chiar studia semințele în morminte pentru a determina ce fel de flori au fost amplasate acolo. În acest moment, însă, nu există planuri de a excava sau de a testa zona.
Pentru oameni ca Wanda Watts, care și-a urmărit propria strămoșie înapoi în familii înrobiți care locuiau la Plantația Belvoir, pur și simplu cunoașterea existenței unui cimitir aduce un relief imens.
"Există un sentiment de pace acum, știind că nu au fost doar aruncați", spune Ferguson III. „Era o oarecare reverență - erau oameni.”
