Joia viitoare se poate numi oficial Ziua Recunoștinței, dar știți cu toții ce este cu adevărat - Ziua Turciei! Dar cât de bine cunoașteți cu adevărat Meleagris gallopavo, curcanul sălbatic din care a derivat versiunea domesticită, cea care poate fi pe farfuria dvs.?
1) Curcanii sunt mai mult decât niște pui mari - peste 45 de milioane de ani de evoluție separă cele două specii.
2) Curcanul sălbatic a fost vânat aproape de dispariție la începutul anilor 1900, când populația a atins un nivel de aproximativ 30.000 de păsări. Dar programele de restaurare din America de Nord au adus numerele până la șapte milioane astăzi.
3) Există șase subspecii de curcan sălbatic, toate native din America de Nord. Pelerinii au vânat și au mâncat curcanul sălbatic estic, M. gallopavo silvestris, care are astăzi o gamă care acoperă jumătatea estică a Statelor Unite și se extinde în Canada. Aceste păsări, numite uneori curcan de pădure, sunt cele mai numeroase dintre toate subspecii de curcan, cu peste cinci milioane.
4) Aztecii au domesticit o altă subspecie, M. gallapavo gallopavo, curcanul sălbatic din sudul Mexicului, iar spaniolii au adus acele curci în Europa. Pelerinii au adus apoi mai multe dintre aceste curci domestice în America de Nord.
5) Curcanii masculi sunt numiți „gobblers”, după apelul „gobble” pe care îl fac pentru a se anunța la femei (care se numesc „găini”) și concurează cu alți bărbați. Alte sunete de curcan includ „pururi”, „țipete” și „kee-kees”.
6) Un gobbler adult cântărește în medie între 16 și 22 de kilograme, are pe piept o barbă cu pene modificate care atinge șapte centimetri sau mai mult și are pintenii ascuțiți pe picioare pentru luptă. O găină este mai mică, cântărește în jur de 8 - 12 kilograme și nu are barbă sau pinten. Ambele sexe au un snood (un apendic periculos pe față), wattle (roșu periculos mușcat sub bărbie) și doar câteva pene pe cap.
7) Studiile au arătat că lungimea snood este asociată cu sănătatea curcanului masculin. În plus, un studiu din 1997 apărut în Journal of Avian Biology a descoperit că curcanii de sex feminin preferă bărbații cu snooduri lungi și că lungimea snood poate fi folosită și pentru a prezice câștigătorul unei competiții între doi bărbați.
8) Genul unui curcan poate fi determinat din excrementele sale - bărbații produc cocoș în formă de spirală, iar femela poop are forma literei J.
9) Curcanii pot rula cu viteze de până la 25 de mile pe oră și pot zbura la 55 de mile pe oră.
10) Un grup de turci masculi înrudiți se vor uni împreună la femele de curte, deși doar un membru al grupului ajunge să se împerecheze.
11) Când o găină este gata să facă mici curcani, va depune aproximativ 10 până la 12 ouă, un ou pe zi, pe o perioadă de aproximativ două săptămâni. Ouăle se vor incuba aproximativ 28 de zile înainte de eclozare.
12) Curcanii bebeluși, numiți păsări, mănâncă fructe de pădure, semințe și insecte, în timp ce adulții au o dietă mai variată, care poate include ghinde și chiar mici reptile.
13) Există o altă specie de curcan, curcanul ocelat ( Meleagris ocellata ), care poate fi găsit în Peninsula Yucatan din Mexic.
14) Benjamin Franklin nu a propus niciodată curcanul ca simbol pentru America, dar l-a lăudat cândva ca fiind „o pasăre mult mai respectabilă” decât vulturul chel.
Postat inițial pe 23 noiembrie 2011
