În ultimele săptămâni, arheologii care au săpat sub podeaua unui magazin de vinuri din St. Augustine, Florida, au descoperit rămășițele scheletice ale șapte persoane, dintre care trei copii, despre care se crede că sunt unii dintre primii coloniști din America de Nord, relatează Jessica Clark și Melissa Guz la FirstCoast News.
Potrivit FirstCoast, uraganul din octombrie trecut, Matthew a deteriorat un magazin de vinuri pe piața Sf. Augustin. După uragan, proprietarul clădirii David White a decis renovarea spațiului. Potrivit unui comunicat de presă al orașului, podeaua clădirii a fost construită pe un sistem de traverse construit în 1888, care a lăsat solul sub un nivel relativ intact. White a oferit arheologului orașului Carl Hibert o șansă de a arunca o privire sub podea înainte de începerea reparațiilor.
Hibert a acceptat oferta, dar nu avea mari speranțe de a găsi ceva. S-a înșelat - după doar câteva lopete de murdărie, a găsit rămășițe umane.
În prima săptămână a săpăturii din februarie, arheologii au descoperit pentru prima dată un schelet adult intact și un craniu pentru adulți în apropiere. Potrivit lui Susan Parker de la The St. Augustine Register , cadavrele au fost identificate preliminar ca fiind o femeie europeană relativ tânără și un bărbat cu strămoși africani. În afara magazinului de vinuri, au găsit un os de picior și un alt craniu din alte două morminte. Săptămâna trecută, au descoperit rămășițele copiilor.
Deși rămășițele nu au fost analizate complet, un bioarheolog consideră că copiii erau sub 7 ani. Toate resturile umane au fost găsite într-o zonă de 6 pe 12 metri, relatează Clark.
Fragmente de ceramică găsite cu scheletele datează înmormântările dintre 1572 și 1586, la câțiva ani după ce Sf. Augustin, cunoscut drept cel mai vechi oraș din America, a fost fondat.
Există indicii că pot exista și alte rămășițe în aceeași zonă.
Blogul de istorie relatează că Hibert crede că înmormântările ar putea veni de la podeaua Bisericii Nostra Señora de la Remedios, biserica parohială construită în Sf. Augustin, la scurt timp după înființarea coloniei de către conquistadorul Pedro Menendez de Aviles în 1565, 42 de ani înainte Colonia Jamestown a fost înființată de englezi și cu 55 de ani înainte de a ajunge pelerinii în Massachusetts.
Biserica a fost incendiată într-o incursiune de către soldatul britanic Sir Francis Drake, în 1586. Biserica reconstruită a ars din nou în timpul unui uragan în 1599 și a fost distrusă când bunii britanici au tocat structura în 1702.
Locația exactă a bisericii nu a fost însă descoperită până în 2010, relatează Marcia Lane la St. Augustine.com. În timpul construcției de pe strada Aviles din centrul istoric al orașului, Halbirt a descoperit un șanț și un zid care a marcat spatele bisericii. Săpăturile au descoperit și câteva oase umane despre care cercetătorul crede că ar fi putut fi trupurile preoților.
Se crede că amprenta bisericii s-a extins până la magazinul de vinuri din zilele noastre, iar cadavrele au fost probabil îngropate sub podeaua bisericii, o practică standard pentru catolici la acea vreme. „Bisericile de misiune din Florida au îngropat pe toată lumea pe podeaua bisericii”, spune Ellsbeth „Buff” Gordon, istoric istoric arhitect, spune Clark și Guz. „A fost un teren consacrat, desigur.”
„Ceea ce ai de-a face cu oamenii sunt cei care l-au făcut pe Sfântul Augustin ceea ce este”, îi spune Halbirt Clark și Guz. „Ești în totalitate. Vrei să tratezi totul cu respect și suntem ”.
Scheletele găsite în interiorul magazinului de vin vor rămâne acolo unde se află, deși oasele colectate din afara magazinului vor fi scoase într-un cimitir catolic din apropiere pentru a face loc unei linii de apă din oraș.
