Una dintre cele mai tari părți ale francizei Star Wars este atunci când piloții de nave spațiale se angajează la hiperdrive, ceea ce le permite să sară în jurul galaxiei mai repede decât viteza luminii. Dar Hannah Devlin de la The Guardian raportează că un nou studiu sugerează că acești piloți ar putea avea nevoie să pornească ștergătoarele de parbriz - și să-și ducă nava la cel mai apropiat WookieWash după aterizare. Asta pentru că acele întinse zone goale de spațiu dintre stele sunt umplute cu praf interstelar. Acest praf este de fapt un amestec de grăsime, funingine și nisip de silicat. Și există mult mai multe grăsimi decât credeam.
Cercetătorii au înțeles deja că spațiul conține funingine grasă, dar pentru acest nou studiu au vrut să înțeleagă cât de multe dintre lucrurile umplu cosmosul. Stelele de carbon, precum giganții roșii, își creează elementul de nume prin fuzionarea atomilor de heliu din miezul lor, pompând în cele din urmă carbonul în spațiu. De-a lungul timpului, acel carbon se coagulează în stele noi, pe planete și creează blocurile de viață.
Cercetătorii consideră că aproximativ jumătate din carbon rămâne în forma sa pură, în timp ce restul se leagă de hidrogen, creând fie carbon alifatic gras sau naftalină gazoasă, lucrurile utilizate în bulele de molie. Carbonul alifatic este un termen pentru o clasă de molecule în care atomii de carbon sunt aranjați în lanțuri, mai degrabă decât într-un inel. Pe pământ, propanul și butanul sunt exemple de compuși alifatici de carbon. În spațiu, compușii sunt numiți doar grăsime.
Pentru noul studiu, cercetătorii au dorit să obțină o estimare pentru cât de mult este carbonul alifatic în Calea Lactee. Potrivit unui comunicat de presă care descrie cercetările, echipa a imitat formarea de carbon alifatic în spațiul interstelar din laborator, extinzând o plasmă care conține carbon în interiorul unui tub de vid la temperatură scăzută. Apoi au folosit spectroscopie și rezonanță magnetică pentru a determina cât de multă lumină infraroșie absoarbe carbonul alifatic. Cu aceste date au putut să calculeze cât de multă grăsime de spațiu există. Studiul apare în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Numărul este uluitor. Carbonul gras constituie între un sfert și jumătate din tot carbonul din galaxia noastră. Acest lucru adaugă până la 10 miliarde de trilioane de tone de grăsime, sau suficient pentru a umple 40 de trilioane de trilioane de pachete de unt, spune autorul Tim Schmidt de la Universitatea din New South Wales. Dar este foarte asemănător unui unt, subliniază el. „Această grăsime spațială nu este genul de lucruri pe care ai dori să le răspândești pe o felie de pâine prăjită! Este murdar, probabil toxic și se formează doar în mediul spațiului interstelar (și în laboratorul nostru) ”, spune el. „Este de asemenea interesant faptul că materialul organic de acest fel - material care este încorporat în sistemele planetare - este atât de abundent.”
Astronomul Helen Fraser de la Universitatea Open, care nu este implicată în studiu, spune Devlin că studiul sugerează că există mai mult carbon gras în cosmos decât se credea anterior, ceea ce ar putea schimba modul în care înțelegem formarea planetei. „Consecința ar putea fi importantă în modul în care astfel de boabe de praf se lipesc și formează planete, sau chiar„ semințează ”suprafețele planetare cu ingredientele pentru originile vieții”, spune ea.
Deci, ce înseamnă toate acestea pentru Falconul Mileniului și echipajul său? Și de ce sateliții și sondele noastre spațiale nu sunt acoperite cu grăsime? Din fericire pentru noi, vântul solar din sistemul nostru solar mătura toată grăsimea din cartierul nostru imediat. Însă orice ambarcațiune care călătorește în spațiul interstelar mai bine aduce un pic de degresant, deși Schmidt îi spune lui Thomas Oriti la Australian Broadcasting Corporation că sâmbăta nu ar fi preocuparea lui principală. „Vor exista materiale care să acopere ambarcațiunile spațiale, dar mi-aș face griji mai multe despre micile roci și multe asteroizi care se află în jurul sistemelor planetare”, spune el. „Odată ce te afli într-un spațiu adânc, nu există decât particule foarte mici.”
Brad Tucker, astrofizician de la Universitatea Națională Australiană, neafiliat studiului, este de acord că grăsimea nu este prea gunky. „Nu este ca și cum am avut un grătar frumos și am aruncat toată grăsimea de cârnați peste tot”, spune el. „Nu este chiar atât de dens.„ Dar capra ar putea să prezinte în continuare probleme, adaugă el. „[I] dacă călătorești prin asta, vei fi bombardat cu toți acești compuși sau toate aceste substanțe chimice."
Schmidt îi spune lui Jessie Yeung la CNN că următorul pas va fi să încercați să găsiți o modalitate de a cuantifica cantitatea de carbon de naftalină care există printre stele, pentru a reduce în cele din urmă raportul dintre grăsimea dintre buline și carbonul pur. „Materialul alifatic este cam plictisitor”, spune el. „Este unsoare. Carbonul aromatic are de fapt o relație cu grafenul (un semi-metal), ceea ce îl face destul de interesant. Deci cercetarea în această direcție va fi destul de interesantă. ”
Mai ales dacă află tot ce naftalen este acolo pentru a ține molii spațiali uriași în afara galaxiei noastre.
