Cu un vârf și cu un zgomot, ceea ce arată ca o roată de lemn de Gouda în zig-zag pe o bandă de argilă concavă, îngrijindu-se spre o pene de porumbel care stă în atenție în mizeria la 60 de metri distanță. Privitorii amuziți urlă în timp ce manevrează în jurul altor bile, stâlpind și aruncând în centimetri de penajul gri. Urechile izbucnesc și sticlele de alege belgiene. Este sâmbătă seara la Cadieux Café din Detroit și participanții joacă acest joc ciudat de bowling cu pene pentru a sărbători 50 de ani de naștere cu o distracție flamandă de modă veche.
Mai asemănător cu bala de bocce decât bowling-ul cu știft, acest sport arcane, originar din vestul Belgiei, a fost importat în Detroit în anii '30 de imigranții belgieni, care au atașat o alee cu două benzi pe acest fost discurs pentru a se bucura de noua deviere a țării lor natale. "Cadieux Feather Bowling Club merge acum pe 75", spune Ron Devos, coproprietar al locului cu nepotul său Paul Misuraca, ambii membri ai ligii. Păstrând unitatea în familie, Devos, la fel ca tatăl său care a emigrat din regiunea Flandra, este mândru să păstreze acest timp istoric și să ofere un gust din tariful belgian. Alături de piste, bistrotul în stil euro servește midii, cartofi prăjiți (care sunt belgieni, nu francezi) și un meniu de alune, incluzând soiuri de călugărie trappistă.
Clienții curioși s-au plâns să încerce terenurile după ce au aruncat o privire în jocurile de ligă, astfel încât dispozitivele au deschis bowling-ul cu pene publicului în anii '80. Singurul loc de bowling cu pene autentic din SUA, Cadieux Café a transformat această tradiție ezoterică populară într-o destinație pentru detroiteri și a devenit un fenomen. Lanele sunt rezervate săptămâni în avans în nopțile de week-end la 40 USD pe oră și 25 $ în zilele de săptămână, pline cu festivități de familie, bashes hipster și petreceri de pensionare. Corpurile fluorescente atârnă de plafoanele din staniu presat ale cafenelei, iar pereții sunt împodobiți cu pomeni, tabele de scor, un dispozitiv de măsurare vintage și reguli de casă, cum ar fi: „Fără pantofi cu toc înalt”.
Belgia, casa de bowling cu pene, are sute de cluburi mici. La o cafenea de cartier din Poperinge, acest raft format din bile asemănătoare cu Gouda de cinci kilograme aparține membrilor Royal Feather Bowling Society, care sărbătorește a 100-a aniversare în 2010. (Pascal Lapanne) 
În timpul jocului, un jucător din echipa albastră ia un rol în încercarea de a configura un blocant, strategie folosită pentru a împiedica adversarii să atingă ținta. Îndoirea aproape de sol în timpul ruloului crește precizia unui jucător. (Pascal Lapanne) 
Cu forma concavă a benzilor de asfalt, calea mingii poate fi imprevizibilă. Jucătorii veterani au învățat însă să folosească fizica discului asemănător cu roțile și curbura benzii în avantajul lor. (Pascal Lapanne) 
Când bilele echipei par a fi la aceeași distanță față de țintă, un arbitru folosește un „băț”, un dispozitiv mare de măsurare în stil busolă pentru a determina care echipă primește punctul. (Pascal Lapanne) 
Busolele din lemn și metal ale Royal Feather Bowling Society sunt lucrate manual. (Pascal Lapanne) 
În locul tradiționalei pene de porumbei, acest club belgian folosește un ochi de taur de doi și jumătate de inch pictat pe podea. Echipa roșie a pus blocaje care împiedică accesul ușor la țintă. (Pascal Lapanne) Bowling-ul cu pene este „neobișnuit și diferit”, spune Paula Konfara, o profesoară care joacă pentru echipa cumnatului ei. Înșfăcând în mâna dreaptă o bilă de 9 inci de 5 inci înfundată, Konfara se îndoaie cu un genunchi și trimite discul zgâlțâind pe banda. Se îndreaptă spre pene, se învârte și se agită până la oprire lângă o minge roșie. Când este o convorbire strânsă, echipele se duc pe „bastoane” de lungă curte, precum busola, pentru a măsura distanțele și pentru a determina punctul. "Întrucât obiectul este să se apropie de pene", explică Devos, "prima echipă încearcă să înconjoare peneul, iar cealaltă echipă încearcă să despartă" blocanții "și să țese în jurul bilelor adversarilor pentru a ateriza mai aproape."
O hartă mare a Belgiei, desenată manual, notează orașele natal ale jucătorilor ligii, de la Brugge la Wakken. Chiar dacă în Belgia există sute de cluburi mici, potrivit lui Pascal Lapanne, membru al Royal Feather Bowling Society din Poperinge, Belgia, jocul este umbrit de fotbal, TV și jocuri video. „Aproape nimeni nu știe cu adevărat acest joc de bowling cu pene”, adaugă el, „dar ar fi păcat dacă ar dispărea.” Cei 40 de membri ai clubului său de aproape 100 de ani se adună săptămânal pentru un joc demn în spatele unei cafenele locale. . Spre deosebire de scena răutăcioasă de la Cadieux, „nu poți face prea mult zgomot”, avertizează Lapanne, „fără să strige, în momentul în care cineva aruncă”.
Bowling-ul cu pene a existat cel puțin din Evul Mediu. Autorul belgian, Gerard Vervaeke, Het West Vlaams Trabolspel: Mijn Passie ( West Flemish Feather Bowling Game: My Passion ) menționează un tablou din secolul al XV-lea care înfățișează jocul. Similar cu boules sau petanque în Franța și kubb în Suedia, și nu spre deosebire de potcoave, este o altă variantă de bowling, care datează din Egiptul antic. Lapanne suspectează obiceiul de a folosi pene pe măsură ce miza a început, deoarece „erau disponibile în mod liber și nu împiedicau mingea”. Clubul său a înlocuit penele cu o țintă pictată pe banda.
La fel ca jocul în sine, regulile de bowling cu pene sunt destul de simple. Câștigarea pare aproape accidentală. Mingea cea mai apropiată de pene primește un punct - chiar deasupra penei - și zece puncte ia jocul, care se joacă cu două echipe formate din doi până la douăsprezece jucători. Jucătorii de la Cadieux sunt de acord că ceea ce le încântă este să privească bilele cum se flutură și să se învârtă în stare de ebrietate, făcând banii pe pereții curbați. „O facem doar pentru râs”, spune Jules Borsch, un fotograf care așteaptă o bandă cu prietenii la bar. „Mingea aia acționează atât de neobișnuit, este o revoltă.”
De zeci de ani, într-o tradiție importată din Belgia, bowlerii din Michigan și-au rostogolit bilele la pene, nu la ace