În anii 1850, Castelul Smithsonian din gresie roșie a fost acasă la prim-secretarul instituției, Joseph Henry, precum și la un grup de oameni de știință tineri. Moartea misterioasă din Alaska a unuia dintre acei rezidenți, Robert Kennicott, este prima dintre multe povești cronicizate în noul sezon al Sidedoor, podcast-ul Smithsonian din culise, care revine pentru un al doilea sezon pe 21 iunie.
Primul sezon al lui Sidedoor, care poate fi auzit pe Apple Podcasts, Google Play, site-ul oficial al podcast-ului sau oriunde ai primi podcast-urile, a debutat în octombrie anul trecut. În cele opt episoade din acel sezon, gazda Tony Cohn folosește un „obiectiv” Smithsonian pentru a explora teme precum maeștrii deghizării și părerile în evoluție ale tehnologiei. Uneori, asta vorbea cu un expert în conservarea panda; alteori a inclus un tur al unor fișiere de glumă în comediant, Phyllis Diller.
În decurs de o săptămână de la premieră, Sidedoor și- a asigurat un loc pe topul celor mai bune zece podcast-uri ale iTunes. De asemenea, a fost unul dintre cele mai importante 50 de podcast-uri ale Atlanticului din 2016, iar până în prezent a primit peste 450.000 de ascultări.
Cel de-al doilea sezon al lui Sidedoor va continua să exploreze aspecte puțin cunoscute ale Smithsonianului, cu episoade concentrându-se pe o poveste aprofundată singulară, mai degrabă decât pe trei segmente mai scurte. Justin O'Neill, producătorul podcastului, spune că această abordare permite echipei să împărtășească povești raportate detaliat, orientate spre detalii. Episoadele vor fi mai lungi și vor fi lansate în fiecare zi-miercuri. De asemenea, nou în acest sezon, PRX, distribuitorul podcast-urilor de succes precum The Moth Radio Hour și 99% la sută invizibile, a venit la bord ca distribuitor al Sidedoor.
Deschizătorul sezonului Sidedoor, de exemplu, se învârte în jurul lui Kennicott, omul de știință Smithsonian, care a înregistrat complicațiile specimenelor de animale din unitățile de cercetare ale Castelului. Noaptea, el și câțiva alți oameni de știință tineri - care s-au numit Megatherium Club în onoarea unei nenorociri extinse - s-au retras în camerele lor de locuit pentru o sortiment de exploatări bacanale.
După câteva runde de alee, sau poate un joc de etichetă, Kennicott și prietenii săi au vizitat uneori și au serenat ceilalți locuitori ai Castelului: secretarul Joseph Henry și cele trei fiice ale sale. În toamna anului 1865, Western Union l-a trimis pe Kennicott într-o expediție pentru a explora ce erau pe atunci ținuturile neacoperite din Alaska, deținute din Rusia. Până în luna mai următoare, Kennicott ar fi murit la doar 30 de ani.
Trupul său a fost găsit pe malurile râului Yukon fără nicio cauză evidentă de deces; flaconul de stricnină pe care îl transporta de obicei lipsea. La vremea respectivă, prietenii și publicul au presupus că omul de știință a folosit stricnina pentru a se sinucide, dar familia lui Kennicott nu a crezut această explicație. Aproape 150 de ani mai târziu, în 2001, urmașii lui Kennicott au solicitat ajutorul Smithsonianului pentru a găsi cauza definitivă a morții.
Doug Owsley și Kari Bruwelheide, doi dintre antropologii criminalistici ai Muzeului Național de Istorie Naturală, și-au asumat sarcina de a analiza rămășițele lui Kennicott. Tony Cohn, gazda Sidedoor, a vorbit cu oamenii de știință despre ceea ce au descoperit, inclusiv că sicriul din fontă al lui Kennicott i-a „păstrat perfect scheletul, chiar și o parte din țesutul și părul său.”
Pentru a auzi ce s-a întâmplat de fapt cu Kennicott, ascultați primul episod, dar pentru Owsley, munca ca autopsia Kennicott este plină de satisfacții. „Putem oferi detalii despre persoanele pentru care nu există nicio înregistrare scrisă”, spune el în podcast. „Și acest lucru este foarte satisfăcător atunci când îl privești în termeni de a pune doar întrebarea, cine ești? Cine ești și cum a fost viața ta? ”
Astăzi, Kennicott nu mai locuiește în cartierele sale originale ale castelului și nici în mormântul său din Illinois, ci se află în expoziția „Obiecte de minune” a Muzeului Național de Istorie Naturală.
Majoritatea celui de-al doilea sezon al lui Sidedoor nu va fi la fel de macabru ca episodul său de deschidere. Un spectacol viitor îl prezintă pe Theresa McCulla, noul istoric al berii din Muzeul Național de Istorie Americană. Ea conduce American Brewing History Initiative, un proiect dedicat înregistrării istoriei berii și a berii, în special a preparatelor la domiciliu și a berii artizanale.
McCulla consideră că mâncarea, băutura și cultura materială înconjură consumul ca puncte de pornire pentru discuțiile subiectelor serioase precum rasa și sexul.
Ea adaugă: „Berea a fost prezentă pe continent încă de la fondarea națiunii și, dacă doriți să priviți orice epocă a istoriei, orice temă, puteți face acest lucru întotdeauna prin lentila berii.”
McCulla speră că podcast-ul „îi determină pe oameni să facă o pauză și să se gândească la istoria din spatele unui lucru la fel de banal precum ceea ce ar putea bea pentru ora lor fericită zilnică”.
Cohn împărtășește sentimentul lui McCulla, citând un episod viitor despre momentele obișnuite în perioade de conflict, așa cum sunt surprinse de fotografi și artiști în expoziția Face of Battle din Galeria Națională de Portret. O'Neill așteaptă cu nerăbdare să împărtășească povestea doctorului Walter Adey, un om de știință din Smithsonian, al cărui scrubber Algal Turf ajută la purificarea și revitalizarea porturilor și căilor navigabile ale națiunii.
Echipa Sidedoor este optimistă cu privire la viitorul podcastului. Cohn spune că colaborarea dintre sute de angajați Smithsonian - de la echipa socială a podcastului la curatorii și cercetătorii intervievați - arată că „nu numai că avem aceste povești Smithsonian, dar podcastul s-a dovedit a fi un mod cu adevărat pozitiv de a spune poveștile acelea și există un apetit pentru asta. ”
