Dacă ai privit în ultima vreme Jaws sau thrillerul rechinului The Shallows recent lansat, ai fi iertat că ai considerat rechini drept simbolul universal al fricii umane. De fapt, relația noastră cu acești prădători antici este lungă și complexă: rechinii sunt venerați ca zei în unele culturi, în timp ce în altele întruchipează teroarea mării. În onoarea Săptămânii rechinilor, echipa lui Smithsonian’s Ocean Portal a decis să arate cât de rechini și-au scufundat dinții în aproape toate aspectele vieții noastre.
Continut Asemanator
- Ocean Conserves Păstrați bărcile de pescuit departe de rechinii gri recif
Istorie și Cultură
Insulii bucătari din Pacific spun povestea Ina, o fată care călărește în spatele unui rechin și este înfățișată pe nota de 10 dolari. (Scanare donată de Tod Hunt) De la Yucatan la Insulele Pacificului, rechinii joacă un rol de frunte în miturile de origine ale multor societăți costiere. Zeul războinic din Fijian, jumătate de om, jumătate de rechin, Dakuwaqa, se crede a fi un protector binevoitor al pescarilor. Legendele populare din Hawaii spun povești despre Kamohoalli'i și Ukupanipo, doi zei de rechini care controlau populația de pește și au stabilit astfel cât de reușit a avut un pescar. În Grecia antică, tablourile înfățișează o creatură asemănătoare cu rechinul cunoscut sub numele de Ketea, care întruchipa foamea râvnitoare și insaciabilă, în timp ce zeul asemănător rechinului Lamia a devorat copiii. Lingviștii consideră că „rechin” este singurul cuvânt englezesc care are origini Yucatan și provine dintr-o bastardizare a cuvântului maya pentru rechin, „xoc”.
Juliet Eilperin, o autoare și șefa biroului de la Casa Albă pentru Washington Post, explorează obsesia umană de lungă durată a rechinilor din cartea sa din 2012, Demon Fish : Travels Through the Hidden World of Rekss . Pe măsură ce oamenii s-au dus pe mare pentru comerț și explorare, întâlnirile mortale de rechini au devenit o parte a mamei marine și această fascinație s-a transformat în frică. „Am fost nevoiți să uităm că există pentru a le demoniza”, a spus Eilperin într-o discuție SXSW Eco 2012. „Și așa, ceea ce s-a întâmplat este că le-am redescoperit în cel mai rău mod posibil, care este prin navigare.”
Această frică a persistat chiar și pe uscat: La începutul secolului XX, călătoriile pe țărm au devenit o distracție națională, iar în 1916, patru persoane au fost ucise de rechini pe țărmul New Jersey în decurs de două săptămâni. Curând rechinii au devenit sinonimi cu frica și panica.
În 1942, frica de rechini în rândul marinarilor și piloților era suficient de serioasă pentru a justifica o investigație maritimă majoră cu privire la modalitățile de a descuraja presupusa lor amenințare din partea instituțiilor majore de cercetare, inclusiv Institutul Oceanografic Woods Hole, Institutul de Scripturi Oceanografice, Universitatea din Florida Gainesville și Americanul Muzeul de Istorie Naturală. Efortul a produs un repelant rechin cunoscut sub numele de „Shark Chaser”, care a fost folosit aproape 30 de ani înainte de a fi considerat inutil. Shark Chaser se încadrează într-o lungă linie de repelenți de rechin eșuat: Aztecii au folosit chili pentru a îndepărta acești pești, un remediu a cărui eficiență a fost discreditată (probabil că aztecii au descoperit că este cea mai grea). Astăzi, există o varietate de repelenți rechini pe bază de substanțe chimice sau magnetice, dar în general sunt limitați la una sau câteva specii de rechini sau pur și simplu nu funcționează, așa cum a scris Helen Thompson anul trecut pentru Smithsonian.com.
În realitate, rechinii sunt cei care au nevoie de un respingător: oamenii sunt mult mai susceptibili să îi devoreze decât invers. În China, o masă de ciorbă de aripioare de rechin a servit de mult timp ca simbol al statutului - o tendință care a început cu împărații chinezi, dar mai recent s-a răspândit la mesele și banchetele de nuntă din clasa de mijloc. Cererea de rechini pentru a face delicatesa de 100 de dolari pe bol, însoțită de captură accidentală în alte pescuit, a dus la scăderi puternice ale populațiilor de rechini: un sfert din Chondrichthyes (grupul care include rechini, raze și patine) este acum considerat amenințat de Lista Roșie a UICN. Cu toate acestea, există speranțe pentru prietenii noștri dinți: Deși Hong Kong este în continuare principalul importator de aripioare de rechin de pe glob, cererea și prețurile scad. Noile campanii din China încearcă să reducă pofta de națiune pentru ciorba de aripioare de rechin, iar protecțiile și reglementările rechinului au crescut în ultimii ani.
Artă
Watson și rechinul de John Singleton, 1776 (National Gallery of Art) Rechinii au inspirat de mult artiști din întreaga lume, începând cu olarii fenici care lucrează acum 5.000 de ani. În nord-vestul Pacificului și Columbia Britanică la mijlocul anilor 1700, indigenii au decorat stâlpi de totem mortuar cu sculpturi în lemn elaborate de rechini și alte animale de mare. Pe măsură ce comerțul de blană aducea cu el bogăția și instrumentele europene, liderii triburilor au început să-și afirme puterea și statutul prin acești poli, iar până în 1830, un pol bine pregătit era un semn de prestigiu. Insulele Regele Charlotte din Columbia Britanică includă în mod obișnuit peștii de totem (pe un tot de rechin) și o femeie de pe câini. Răpită de un bărbat de pește-câine și dusă la mare, femeia de pe câinele cârciumar s-a putut transforma liber între forma umană și cea de rechin și a devenit un simbol puternic pentru persoanele care au revendicat mama de pește câine drept creasta familiei lor.
Cam în aceeași perioadă în care stâlpii totem câștigau popularitate în America, o pictură inspirată de rechin a capturat fascinația elitei artistice europene. În 1776, un tablou numit Watson și rechinul de la John Singleton Copley, din Boston, a început să facă valuri la Academia Regală din Londra. Comandat de Brook Watson, tabloul înfățișa Watson, în vârstă de 14 ani, fiind atacat de un rechin de pe coasta Cuba - o poveste adevărată care a apărut cu 30 de ani mai devreme și a dus la pierderea piciorului inferior al comisarului. Întâlnirea a afectat profund Watson: când a devenit baronet în 1803, s-a asigurat să includă un rechin în stema lui.
În timpurile moderne, artiștii continuă să fie inspirați de rechini, așa cum este mărturisită din piesa inovatoare a lui Damian Hirst, The Physical Impossibility of Death in the mind of Someone Living . Suspendat într-un rezervor de sticlă cu formaldehidă, un rechin tigru de 13 metri pare să privească privitor, în ciuda faptului că este foarte mort. (Eșantionul original din 1991 a fost înlocuit cu un exemplar ușor mai mic în 2006, din cauza conservării precare și a degradării rezultate a rechinului.) În Death Explained, o piesă Hirst creată în 2007, două rezervoare din sticlă și oțel afișează anatomia interioară a rechinii tigru.
Stiinta si Tehnologie
O fotografie mărită care arată denticulele pielii de rechin (Isurus2 prin Wikicommons) Înotători delicioși, musculari și extrem de eficienți, nu este de mirare că rechinii au oferit inspirația pentru mașina de concept a lui Chevrolet Corvette Mako Shark din 1961. Dar rechinii își datorează talentul lor prodigios de înot mai mult decât forma lor, iar calitățile lor mai puțin cunoscute au inspirat și invenția umană. Pielea de rechin, de exemplu, constă dintr-un mozaic cu solzi în formă de dinți numiți denticule, care au inspirat Fastskin II de Speedo care a făcut titluri în timpul Jocurilor Olimpice din 2008. Replicarea proprietăților de reducere a tracțiunii denticulelor din țesătură s-a dovedit dificilă, însă cercetările actuale care folosesc tehnologia de imprimare 3D arată o promisiune în alte materiale. Companiile implementează suprafețele ridicate pentru a crește eficiența aerodinamică a produselor, de la turbine eoliene la bărci și avioane.
Crezi că ondulațiile grațioase ale unui rechin de înot arată cool? La fel și cercetătorii de la BioPower Systems, care au dezvoltat recent un dispozitiv de recoltare a energiei care transformă mișcările de maree în putere. În formă de o aripioară de rechin care oscilează dintr-o parte în alta într-o val de intrare, dispozitivul transformă această mișcare în energie utilizabilă. Mirosul intens al rechinului are și aplicații tehnologice: cercetătorii de la Mote Marine Laborator Center for Shark Research și Boston University aplică o rechină „mirosind în stereo” la senzorii robotici. Nările unui rechin sunt separate spațial pe părțile opuse ale capului, ceea ce face ca miresmele să fie percepute în momente diferite în raport cu direcția și sursa mirosului. Aplicațiile robotice includ detectarea unei deversări chimice subacvatice sau a unei scurgeri de ulei.
Oamenii de știință privesc, de asemenea, unele dintre calitățile mai ciudate și mai puțin cunoscute ale rechinilor, într-o încercare de a reproduce unele dintre soluțiile naturii - o parte a unui câmp înrădăcinat numit biomimică. Una este jeleul de rechini: oamenii de știință știu încă din anii ’60 că rechinii își pot detecta prada cu ajutorul unor senzori electrici numiți ampullae de Lorenzini, numit după omul care le-a descoperit în 1679. Porii tubulari care punctează fețele rechinilor și razelor detectează impulsuri electrice create prin contracții musculare, precum cea a bătăilor inimii unui pește. Oamenii de știință au stabilit recent că mecanismul de detectare se află într-o substanță asemănătoare cu jeleu din ampulă, care acționează ca un conductor de protoni extrem de eficient - practic o cale ferată de mare viteză pentru electricitate. Jeleul ne-ar putea ajuta să construim noi tipuri de senzori electrici care ar putea duce la celule de combustibil mai eficiente, o sursă promițătoare de energie regenerabilă.
Chiar în timp ce studiem însuși rechinii, multe inovații umane au rezultat din eforturile noastre de a ne îndepărta de ei. Salopetele modelate și plăcile de surf concepute pentru a reduce la minimum întâlnirile nedorite cu rechinii se bazează pe faptul că rechinii folosesc indicii vizuale din siluetele pradei lor preferate - sigilii și broaște țestoase - pentru a lua decizii cu privire la momentul în care să facă o mușcătură. Cercetătorii dezvoltă, de asemenea, o tehnologie numită Clever Buoy, care combină software-ul sonar pentru detectarea rechinilor și comunicațiile prin satelit pentru a crea un sistem de avertizare pentru rechini pentru plaje cu înotători activi. Atunci când un rechin înoată de senzorul scufundat, computerul recunoaște o imagine sonoră și apoi este trimis un mesaj către persoanele de plajă prin salvamarii de pe mal. (Păcat că nu au avut unul dintre cei din Jaws !)
Sănătate
Pastilele de cartilaj de rechin s-au bucurat de o scurtă explozie de popularitate (Sandra Cohen-Rose și Colin Rose prin Flickr) Oamenii au crezut că rechinii sunt imuni la cancer, un mit de lungă durată care a dat naștere unei proliferări de suplimente costisitoare de cartilaj de rechin. Acest mit s-a bazat pe faptul că rechinii au scheleturi de cartilaj flexibil în loc de oase: oamenii de știință au fost încântați de cercetările timpurii care indică faptul că cartilajul acționează pentru a suprima formarea de noi vase de sânge, o necesitate pentru creșterea tumorilor. Din păcate, de atunci, studiile au arătat că rechinii au de fapt cancer, și oricum, cartilajul scump obținut de la rechini este de fapt prea mare pentru a fi absorbit în mod eficient de sistemul digestiv uman.
Cu toate acestea, rechinii pot păstra în continuare secrete medicale. Dr. Michael Zaslov, de la Universitatea Georgetown, a descoperit că ficatele de rechin conțin squalamina compusă unică, o parte integrantă a sistemului imunitar al rechinului care ar putea oferi indicii pentru noi tratamente antivirale. Squalamina diferă de antivirale standard prin faptul că crește capacitățile celulelor gazdă de a lupta împotriva infecției decât de a viza un virus specific. Acest compus este, de asemenea, favorabil rechinului: oamenii de știință au reușit să sintetizeze compusul într-un laborator încă din 1995. Squalamina este o nouă descoperire promițătoare, având în vedere adaptarea rapidă și rezistența la medicamente la virusuri precum gripa și ar putea fi folosite în vaccinurile viitoare. .
Rechinii au și proprietăți antibacteriene. Aceleași denticule care reduc traiectul în timp ce înotul rechinilor acționează, de asemenea, ca un efect de descurajare naturală a microbilor. Cercetătorii au adaptat această tehnică pentru a confecționa suprafețe ridicate pentru carenele submarine și nave pentru a descuraja creșterea algelor. De asemenea, spitalele își modelează acum blaturile și suprafețele după pielea rechinului, în efortul de a reduce răspândirea bolilor infecțioase.
Divertisment
Natura prădătoare a rechinului le face un subiect minunat pentru divertisment. (Benson Kua prin Flickr) Cu mult înainte de Jaws, hawaiienii nativi au luat atacuri de rechini ca amuzament la un nivel extrem. Pentru a calma zeii rechinilor, au construit pixuri de rechin în stil gladiator, în care sportivii selectați erau potriviți împotriva unui rechin advers. Gândiți-vă de taururile spaniole: înarmați cu un singur pumnal de rechin, războinicul rechinului i s-a oferit o șansă de a se apăra împotriva unui rechin care încarcă. Cel mai adesea rechinul a ieșit victorios. Câțiva sportivi au spus că posedă „akua” sau magie, însă, au reușit să-și omoare adversarii și au scăpat de moartea sacrificială.
În 1975, Jaws i-a șocat pe cineastii pentru portretizarea sa realistă a unui rechin nebun care ataca pe plajeri și a devenit rapid un clasic blockbuster. Astăzi continuăm să ne bucurăm de fiorul privirii rechinilor pe ecran. Thriller-ul de rechini din această vară este The Shallows, dar printre alte favorite care au ajuns pe marele ecran se numără Sharknado și evenimentul anual de televiziune de vară, Shark Week, care a difuzat în ultimii 29 de ani. (Rețineți că multe dintre comportamentele de vânătoare prezentate în filme sunt fictive, așa că nu lăsați aceste imagini să vă împiedice să vă bucurați de vacanța dvs. la plajă planificată pentru vară.)
Totuși, din ce în ce mai mult, legătura emoțională dintre oameni și rechini s-a mutat într-un teritoriu mai pozitiv. Lydia the Shark, primul mare alb care a fost înregistrat traversând Atlanticul, are peste 26.000 de adepți pe Twitter, iar o dansatoare îmbrăcată într-un costum de rechin a reușit să-l ridice pe Katy Perry în timpul unui spectacol de la jumătatea pavilionului Superbowl. Urmărirea pașnică a rechinilor a devenit o afacere mare în întreaga lume, chiar și pe Martha's Vineyard, unde a fost filmat Jaws . Vânătorii de plajă din vara trecută de pe Cape Cod din apropiere au salvat cu succes un mare rechin alb alb, care servește ca o poveste emoționantă despre capacitatea rechinilor și a oamenilor de a coexista.
Aflați mai multe despre mări cu ajutorul portalului Smithsonian Ocean.
