Romii sunt cea mai mare minoritate etnică din Europa, dar au fost priviți de mult timp ca străini. În secolele trecute, romii au fost înrobiți și masacrați; astăzi, sunt destrămați de politicieni, refuzat accesul la locuințe și supus unor atacuri rasiste. Acum, după cum raportează Gero Schliess pentru Deutsche Welle, o nouă arhivă digitală speră să contracareze sentimentele anti-romi prin evidențierea bogată istorie și cultură a grupului.
Aproximativ 5.000 de obiecte sunt conținute în RomArchive, printre care fotografii, înregistrări video și sunete și texte, care au fost organizate în mai multe secțiuni curate. Oprimarea romilor este o temă comună în arhivă; o secțiune, de exemplu, conține mărturii orale ale romilor victime ale persecuției naziste. Dar o mare parte din colecție este dedicată sărbătoririi creativității și autoagenției romilor: există secțiuni despre mișcarea drepturilor civile ale romilor, contribuția definitorie a romilor la Flamenco, artele vizuale moderne ale romilor și multe altele.
Originar din India, romii s-au răspândit pe scară largă în Europa, apărând în registrele majorității țărilor europene până în secolul al XV-lea. Acest grup larg dispersat este menționat mai exact ca romi și sinti: romii locuiesc în estul și sud-estul Europei, în timp ce sinții trăiesc în vestul și centrul Europei. Termenul de „țigan” a fost aplicat minorității începând din secolul al XVI-lea, provenind din credința greșită că membrii săi provin din Egipt. Astăzi, acea etichetă este considerată derogatorie.
Scopul noii arhive este, în parte, să elimine stereotipurile negative omniprezente despre romi și sinti prin evidențierea „bogăției producției artistice și culturale rome - strâns împletită cu cea a Europei în ansamblu, veche de secole, plină de viață și variată chiar în această zi ”, după cum explică o postare pe blog care prezintă proiectul.
La rândul său, RomArchive explorează teatrul, literatura, filmul și dansul romi și sinti, dezvăluind o serie diversificată de voci, atât istorice cât și contemporane. Vizitatorii site-ului pot, de exemplu, să asculte o reprezentație a muzicianului de jazz romani Robi Botos, sau să descopere opera lui Bronisława Wajs, cunoscută și sub numele de Papusza, primul poet romani publicat în Polonia.
„În timp ce arhivele„ hegemonice ”au înfățișat aproape romii în mod stereotip, RomArchive se concentrează pe autoreprezentarea lor”, explică postarea de pe blog. Speranța este că această nouă arhivă va corecta această narațiune eronată și va reflecta „eterogenitatea diferitelor identități naționale și culturale ale romilor”.
RomArchive, disponibil în limba română, engleză și germană, a fost finanțat în mare parte de Fundația Culturală Germană. Mulți dintre savanții, curatorii și membrii consiliului consultativ care au contribuit la proiect sunt Romani sau Sinti. Ethel Brooks, profesor asociat la Universitatea Rutgers, se numără printre membrii consiliului de administrație care provin din origine română. Noua arhivă, a spus ea într-un comunicat, „ar putea deveni un mod cu adevărat important de a revendica practica noastră, de a revendica istoria artei noastre, de a ne revendica cultura.”
