Există prea mulți dinozauri? Paleontologul Jack Horner crede acest lucru și și-a explicat raționamentul într-o scurtă discuție TED luna trecută, la Vancouver, Canada.
În ultimii câțiva ani, Horner a preluat scheletele dinozaurilor Cretacei târzii din America de Nord, în încercarea de a afla dacă unele dintre dinozaurii etichetați ca specii distincte sunt de fapt stadii de creștere a unei singure specii. În 2009, pentru începători, Horner și Mark Goodwin au propus ca dinozaurii cu capul cupolei Dracorex și Stygimoloch să fie de fapt reprezentanți imaturi ai Pachycephalosaurus mai mari. Anul trecut, Horner și colegul său John Scannella au făcut o sclipire mai mare atunci când au publicat un jurnal al revistei Paleontologie Vertebrate, care sugerează că Torosaurus dinozaur cu coarne largi, a fost etapa adultă a Triceratopsului (deși această ipoteză a fost contestată). În videoclip, Horner sugerează, de asemenea, că hadrosaurul Edmontosaurus a fost stadiul subadult al anatotitanului mai mare.
Acest tip de revizuire nu este nou. Multe exemplare de dinozauri, care se credeau cândva pigmei sau adulți proporționat în mod ciudat de noi specii, s-au dovedit a fi tineri, cum ar fi diminutivul sauropodomorf Mussasaurus, exemplarele cu hadrosaur, alocate anterior „ Procheneosaurus ” și Nanotyrannus mereu controversat. Ceea ce diferă acum este faptul că paleontologii au tehnici mai puternice pentru a investiga și compara exemplare din zone bine eșantionate. Oamenii de știință se pot uita acum în osul propriu-zis pentru a estima vârsta, de exemplu, permițând cercetătorilor să vadă dacă o formă aparent mică a fost cu adevărat adultă sau a mai rămas puțin să crească.
Nu aș spune că avem prea mulți dinozauri. Multe specii noi provin din zone care nu au fost explorate anterior sau sunt slab înțelese. Având în vedere cât de puțin știm despre trecut și cât de puțini paleontologi există, mulți, mulți dinozauri sunt, fără îndoială, încă descoperiți. Aceste noi specii vor fi supuse unor investigații științifice aprofundate și, în timp, paleontologii vor înțelege mai profund modul în care au crescut dinozaurii.
Pentru un alt videoclip pe același videoclip, consultați Iubirea în timpul Chasmosaurs.
