În timp ce scriam despre lupul Falklands săptămâna trecută și mai devreme despre rața Labrador, mi-a fost reamintit că sunt doar două dintre zecile, poate sute, de creaturi care s-au stins în memoria umană recentă (adică în ultimele câteva sute de ani) . Iată alte șapte creaturi care există doar în imagini sau ca exemplare de muzeu:
Dodo ( Raphus cucullatus )
Dodo a devenit sinonim cu dispariția. A „merge pe calea dodo-ului”, de exemplu, înseamnă că ceva este ieșit din existență. Pasărea fără zbor, de trei metri înălțime, a trăit pe insula Mauritius, în Oceanul Indian. Probabil au mâncat fructe. Deși păsările nu se temeau de oameni, vânătoarea nu a fost o problemă uriașă pentru păsări, deoarece nu au gustat foarte bine. Mai supărătoare au fost celelalte animale care au venit cu oameni - precum câinii, pisicile și șobolanii - care au distrus cuiburile de dodo. Distrugerea omului a caselor lor de pădure a contribuit, de asemenea, la declinul dodozului. Ultimul dodo a fost văzut pe insulă cândva la sfârșitul anilor 1600.
Vaca de mare Steller ( Hydrodamalis gigas )
Georg Steller și-a descris pentru prima dată vaca de mare în 1741 într-o expediție către Insulele Comandante nelocuite de pe coasta Kamchatka. Creatura placută a mării probabil a crescut la 26 de metri lungime și a cântărit în jur de 8 - 10 tone. S-a hrănit cu algă. La doar 27 de ani de la descoperirea lui Steller, a fost însă vânat până la dispariție.
Mare auk ( Pinguinus impennis )
Milioane de păsări albe-negre au locuit cândva pe insule stâncoase în unele dintre cele mai reci părți ale Atlanticului de Nord, unde marea a oferit o abundență de pești. Deși probabil că numărul populației lor a avut un impact în ultima epocă de gheață, penele le-au menținut calde care au dus la căderea lor. Pene moale au fost de preferat umplutură de perne în Europa în anii 1500 și în America de Nord în anii 1700. Păsările în scădere au fost condamnate în continuare atunci când ouăle lor au devenit un obiect de colecție popular. Ultimul auk live a fost văzut în Newfoundland în 1852.
Porumbelul pasagerilor ( Ectopistes migratorius )
Porumbelul pasager a fost cândva cea mai numeroasă specie de păsări din America de Nord, reprezentând 25 până la 40% din toate păsările de pe continent. Au existat până la 3 - 5 miliarde dintre ei înainte de sosirea europenilor. Aceștia aveau să migreze în turme imense formate din milioane de păsări. Cu toate acestea, în anii 1800 au devenit un aliment alimentar popular. Zeci de mii ar putea fi uciși într-o zi. Până la sfârșitul acelui secol, când au fost adoptate în sfârșit legi care să interzică vânarea, era prea târziu. Ultima pasăre sălbatică a fost capturată în 1900. Martha, ultima de acest gen, a murit în 1914 la Grădina Zoologică din Cincinnati.
Carolina parakeet ( Conuropsis carolinensis )
Estul Statelor Unite a avut odată propriul lor papagal autohton, parakeetul Carolina. Însă fermierii și-au tăiat pădurile și au făcut câmpuri, apoi au ucis păsările pentru că au fost dăunători. Unele păsări au fost luate astfel încât penele lor să poată împodobi pălăriile doamnelor, iar altele au devenit animale de companie. Ultima parastă sălbatică a fost ucisă în 1904 în Florida. Ultima pasăre captivă, care în mod ciudat a trăit în aceeași cușcă în care a murit porumbelul pasager Martha (mai sus), a murit în 1918.
Tigru tasmanian, denumit, de asemenea, lacina ( Thylacinus cynocephalus )
Tacina nu era chiar un tigru, deși avea acest nume pentru dungile de pe spate. Cel mai mare marsupial carnivor, a fost cândva originar din Noua Guinee, Tasmania și Australia. Deja europenii au găsit Australia, restrânsă insula Tasmania. În anii 1800, o specie a fost plătită pentru că era un pericol pentru efectivele de oi de pe insulă. Ultima tigăică sălbatică a fost ucisă în 1930, deși unii au supraviețuit în anii '60.
Broasca de aur ( Bufo periglenes )
Locuiau în rezervația Forestieră Monteverde din Costa Rica. În cea mai mare parte a anului, au fost greu de găsit, iar oamenii de știință cred că poate au trăit sub pământ. Dar în timpul sezonului ploios din aprilie până în iunie, se adunau în bazine mici, temporare, pentru a se împerechea. Populația s-a prăbușit în 1987 din cauza unei perioade nefavorabile de vreme și niciuna nu a fost văzută din 1991. Nimeni nu este sigur ce s-a întâmplat, dar schimbările climatice, defrișările și speciile invazive au fost sugerate ca fiind vinovați.
