Autorul englez Samuel Johnson și prietenul și biograful său scoțian James Boswell au pornit spre Hebrides în 1773 „pentru a găsi simplitatea și sălbăticia” printre insulele acoperite de ceață de pe coasta de nord-vest a Scoției. Elegante și îndepărtate, Hebridele interioare și exterioare se mândresc cu o frumusețe naturală aprigă, care continuă să ademenească călătorii, dar Hebridele Externe, cunoscute și sub numele de Insulele de Vest, sunt cele care fac o destinație deosebit de convingătoare. Întinzând aproximativ 130 de mile, de la Insula Lewis în nord, până la terasele terra firma din Mingulay și Berneray în sud, arhipelagul cuprinde 119 insule situate la aproximativ 30 de mile vest de continent.
Hebrides Outer este o fortăreață pentru cultura gaelică scoțiană, cu limba vorbită de aproximativ trei sferturi din cei 26.000 de insulari, care locuiesc în principal pe Lewis și Harris (cei doi au aceeași masă funciară), Uistul de Nord, Benbecula, Uistul de Sud și Barra .
Siturile istorice care se întind pe milenii abundă pe Lewis. Cu vedere la un promontoriu pitoresc pe coasta de vest a insulei, pietrele în picioare din Calanais, vechi de 5000 de ani, inclusiv 13 stâlpi gnei care înconjoară un monolit de 15 metri înălțime, rivalul Stonehenge. Dun Carloway, construit în jurul anului 1 î.Hr., prezintă una dintre cele mai bine conservate broșuri sau turnuri de piatră de apărare din Scoția. Mai contemporan, Muzeul din Arnol Blackhouse prezintă o reședință tipică din secolul al XIX-lea, cu acoperiș de paie și vatră de turbă centrală - și nici un coș de fum, rezultând literal într-o casă neagră. Crofterii, sau fermierii chiriași, locuiau în aceste case cu animalele lor. Insularii din fermele chiriașilor încă țesă pânza de lână de înaltă calitate cunoscută sub numele de Harris Tweed.
Oferind vederi uluitoare asupra moraștilor măturate de vânt, a lacurilor și a fețelor zguduite, arcade de mare, plaje albe de nisip, munți impunători și flori sălbatice care înflorește în machair (țărmul fertil), Hebridele Externe fac o drumeție extraordinară, dar aceste insule sunt bogate în animale sălbatice - păsări de mare, delfini, focă, rechinii și balenele. St. Kilda, un mic grup de insule situate la 50 de mile vest de Harris, are unul dintre cele mai mari situri de cuibărire a păsărilor din Europa, cu colonii de pufin, gemeni, fulmeri și petreluri care se înalță pe stâncile înalte și abrupte. În ciuda locației îndepărtate și a condițiilor meteorologice extreme - insulele minuscule sunt adesea pline de furtuni brutale care traversează Atlanticul - oamenii trăiesc aici de 2.000 de ani. Sfânta Kilda, un sit al patrimoniului mondial atât pentru valoarea sa naturală cât și culturală, deține dovezi arheologice din epoca bronzului, precum și vizite ale Vikingului, iar așezările sale, neocupate din 1930, când au fost relocați ultimii rezidenți, sunt protejate.
În epoca noastră extrem de globalizată și frenetică, Hebridele Externe întruchipează un mod de viață mai sedat, tradițional. Vizitatorii se pot găsi, așa cum a făcut inimitabilul Dr. Johnson în timpul șederii sale, într-o „stranie stare de abstractizare din lume” - marca unei adevărate escapade.
Hebridele Externe, cunoscute și sub denumirea de Insulele de Vest, fac pentru o destinație deosebit de convingătoare. (LOOK Die Bildagentur der Fotografen GmbH / Alamy) 
Cu vedere la un promontoriu pitoresc pe coasta de vest a insulei, pietrele în picioare din Calanais, vechi de 5000 de ani, inclusiv 13 stâlpi gnei care înconjoară un monolit de 15 metri înălțime, rivalul Stonehenge (David Lyons / Alamy) 
Dun Carloway, construit în jurul anului 1 î.Hr., prezintă una dintre cele mai bine conservate broșuri sau turnuri de piatră de apărare din Scoția. (Derek Croucher / Alamy) 
Sfânta Kilda, un sit al patrimoniului mondial atât pentru valoarea sa naturală cât și culturală, deține dovezi arheologice din epoca bronzului, precum și vizite Viking. (Brian & Sophia Fuller / Alamy) 
Muzeul din Arnol Blackhouse prezintă o reședință tipică din secolul al XIX-lea, cu acoperiș de paie și vatră de turbă centrală - și nici un coș de fum, care rezultă literalmente într-o casă neagră. (Les Gibbon / Alamy)
