La jumătatea coastei Maine, un estuar de maree cunoscut sub numele de râul Damariscotta a fost mult timp epicentrul loviturii de stridii. Pe ambele maluri se ridică mormane de coajă - mijlocul înălțător al cojilor albe flăcăite, albe, aruncate între 2.200 și 1.000 de ani în urmă, atunci când stridiile americane ( Crassostrea virginica ) au înflorit în apele calde și salubre.
Abundența timpurie nu a durat, probabil din cauza melcilor prădători aduse de o creștere a nivelului mării, mai degrabă decât de supraîncărcare și nu a introdus ulterior, în 1949, stridii plate europene ( Ostrea edulis sau Belonii). Astăzi, însă, sute de mii de stridii autohtone sunt din nou cultivate de fermieri de stridii precum Dave Cheney, care recent m-a dus într-un tur la bordul bărcii sale, Juliza .
Sub Marea Marea Golfă de sare, unde râul bâlbâie două mijlocite scoici, malul vestic pare o plajă cu nisip alb sub o stâncă albă. La o inspecție mai atentă, Glidden Midden este o grămadă impresionantă de stridii - o acumulare mare de lucruri mici, în valoare de sute de ani de deșeuri de bucătărie.
Estimările de la începutul secolului al 19-lea plasează suma totală a mijloacelor Damariscotta la aproximativ 1 până la 45 de milioane de metri cubi, conform „Boom and Bust on the River”, de David Sanger, iar mărimea a inspirat speculații considerabile. În 1886, Compania Damariscotta Shell and Fertilizer a început să împerecheze și să vândă scoicile din Boston pentru „zgârierea”. (Mâncarea scoicilor de stridii întărește coaja de ouă bogată în carbonat de calciu) a păsărilor. . După ce a pus la îndoială practica, un reporter al Lincoln County News a observat în „țările civilizate, resturile arheologice sunt protejate de guvernele civile și rezervate în scopuri științifice.”
Singurul observator științific, Abram Tarr Gamage, un antichar local, a urmărit în fiecare zi operația minieră timp de zece ore pe zi, cu o rată de doi dolari pe zi. Și-a umplut butoaie cu cranii, scoici și furnici, folosite odată ca cuțite de stridii, și le-a trimis la Muzeul Peabody din Harvard din Cambridge. Până la sfârșitul anului, Gamage a raportat că nu prea are de făcut; middul aproape că se distinsese. Minerii nu au făcut-o niciodată peste râu.
Astăzi, crabii de potcoavă se adună la marginea râului. Airholes bagă paturile de scoici din softshell și acea mală albă care se înnebunește încă mai păstrează un morman de scoici - vârsta și mărimea lor cel puțin dublează acele stridii de cocktail pe care oricine le aruncă în Grand Central Terminal. Peste râu, fostul Whaleback Midden, acum un parc de stat, arată mai degrabă ca un câmp copleșit. Deși este deloc surprinzător că Damirascotta rămâne un epicentru pentru stridiile din Coasta de Est, am considerat remarcabil faptul că, având în vedere cerințele fermierilor de păsări de curte, că oricare dintre mijlocii săi există încă.
Fotografia de sus: colecția Whaleback Midden / Damariscotta River Association. Fotografia autorului.
