Ea s-a născut la doar 20 de ani după războiul civil. Bunicii ei au fost înrobiți. Și după zeci de ani de lucru într-o plantație din Louisiana cu etaj, Clementine Hunter a ridicat o perie și a început să înfățișeze viața afro-americană în Sud, rezultând mii de tablouri vândute pentru mai puțin de un dolar care acum aduc mii.
Adesea numită bunica neagră Moses, pentru simplitatea operei sale și pentru entuziasmul ei de viață întârziată pentru aceasta, artista, care a murit în 1988 la 101 ani, este sărbătorită într-o expoziție care a avut loc în Galeria de artă vizuală a Fundației familiale Rhimes din Smithsonian's Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană din Washington, DC
Cele 13 lucrări din „Clementine Hunter: Life on Melrose Plantation”, extrase din 22 din colecțiile muzeului, donate muzeului de către trei donatori diferiți, sunt împărțite în teme care au reapărut în arta ei: religia, viața de zi cu zi și peisajul plantației (un alt Pictura vânătorului, Black Jesus, atârnă în colecția de artă permanentă a muzeului).
„Aceasta este cea mai mare colecție de artă pe care o avem de un singur artist”, spune Tuliza Fleming, curatorul de artă american al muzeului. „Am vrut cu adevărat să facem acest spectacol pentru a evidenția o femeie artistă și, de asemenea, o artistă autodidactă.”
„Există anumiți artiști care nu pot înceta să creeze, iar Clementine Hunter a fost unul dintre acești artiști”, Tuliza Fleming, curatorul de artă american al muzeului. (Proiect de istorie orală pentru femei negre, Biblioteca Schlesinger despre istoria femeilor din America) Hunter s-a născut într-o familie creolă la plantația de dealuri ascunse, gândită a fi inspirația cabanei unchiului Tom. A fost acolo, în regiunea Cane, în centrul Louisiana, unde a început să lucreze pe câmpuri de când era tânără, primind mai puțin de un an de educație formală și nu a învățat niciodată să citească sau să scrie.
Familia sa s-a mutat la Melrose Plantation, la sud de Natchitoches, pe când avea 15 ani, continuând să lucreze la culegerea bumbacului și la recoltarea păcanelor până în anii 1920, când a devenit muncitoare domestică, gătind și făcând rufe.
„Plantarea Melrose a fost interesantă, deoarece a fost pornită de un creol de rasă mixtă”, spune Fleming. În momentul în care Hunter s-a mutat acolo, acesta era condus de o femeie care cultivase artele și „avea să vină artiști din toată țara să vină să trăiască ca artiști în reședință”.
Scriitorii și artiștii care au petrecut timp acolo în clădirile pe care le-a restaurat și le-au adus, au variat de la William Faulkner și scriitorul Lyle Saxon, până la starul de film Margaret Sullavan, criticul Alexander Woollcott și fotograful Richard Avedon.
Când artistul din New Orleans, Alberta Kinsey, a lăsat niște perii și tuburi de vopsea aruncate după o vizită în 1939, Hunter a început să se descurce cu ele, făcând imagini mai întâi pe nuanțele ferestrei, apoi pe orice fel de material adecvat.
Ea a pictat atât de mult încât François Mignon, curatorul plantației, i-a adus într-o farmacie locală pentru a vinde pentru un dolar. Hunter a ilustrat, de asemenea, cartea de bucătărie Melrose Plantation din 1956 a lui Mignon. Și, furnizate cu materiale de Mignon, tablourile ei au fost disponibile pentru vizualizare în baraca unde lucra pentru 25 sau 50 de centi.
Window Shade de Clementine Hunter, anii 1950 (NMAAHC, cadou al familiei Rand și Dana Jack, © Cane River Art Corporation) „El a fost cel care a promovat cu adevărat arta ei”, spune Fleming despre Mignon. „El a văzut talentul și a încurajat asta. El i-ar cumpăra rechizite de artă. ”Mignon a determinat-o să instaleze o serie de picturi murale care stau astăzi pe așa-numita Africa House a plantației, numită astfel pentru că se credea că are origini congoleze la designul ei (când de fapt a fost urmărită la Limba franceza).
Lucrările de pe afișaj arată viața pe plantație, cu muncă pe câmp, spălătorii ocupate cu foi colorate în soarele din Louisiana și toată lumea oprindu-se să meargă la biserică duminica.
Ea a înfățișat viața în culori strălucitoare și forme simple, dar și-a impus și propria viziune.
„Unul dintre lucrurile pe care le veți vedea de-a lungul activității sale este că bărbații tindeau să fie mai mici decât femeile”, subliniază Fleming. „Întotdeauna a ridicat munca femeilor și femeile din tablourile ei. Și nu știu exact de ce i-a făcut pe bărbați mai mici, dar oamenii spun că are o părere mai mică despre ei. ”
Productivitatea pură a vânătorului poate fi atribuită vieții sale lungi. „A trăit până în 101 și a pictat în fiecare zi până spre sfârșitul vieții. Ei spun că ea a pictat între 5.000 și 10.000 de tablouri ", spune Fleming. „S-a simțit obligat să facă. Există anumiți artiști care nu pot înceta să creeze și ea a fost unul dintre acești artiști. ”
Pictura pe varietatea de materiale pe care le-a folosit, de la carton până la masonit până la lemn, a prezentat o provocare specială conservatorilor, spune Jia-Sun Tsang, conservator senior la Smithsonian's Museum Conservation Institute. Nimic altceva decât un tablou realizat pe o umbră de fereastră, care a fost totuși utilizat ca umbră, astfel încât anii de rulare și desfășurare au pus semne în piesă. Lucrarea a trebuit să fie aplatizată și retușată, dar atunci când a fost atârnată într-un cadru nou, roleta originală a ferestrei a fost restaurată.
„Este un material foarte neobișnuit”, a spus Tsang despre umbra ferestrei ca pânză. „Nu am mai lucrat până acum cu asta.”
Expoziția de la popularul muzeu național de istorie și cultură afro-americană, vechi de doi ani, nu este primul spectacol muzeal pentru Hunter, ale cărui lucrări atârnă în multe muzee. În timpul vieții, a fost primul artist afro-american care a avut o expoziție solo la ceea ce este acum Muzeul de Artă din New Orleans. Dar din cauza legilor lui Jim Crow din epoca nu a putut participa.
Când Jimmy Carter a invitat-o la Casa Albă în timpul președinției sale, Hunter a refuzat - pentru că nu-i plăcea să călătorească în afara Louisiana.
„Clementine Hunter: Life on Melrose Plantation” continuă până pe 19 decembrie 2019 la Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană din Washington, DC
